姜清芷站在學堂門口，望着青石闆路上飄落的槐花瓣，眉頭漸漸擰緊。

朱漆大門上 張貼的招生告示在風中簌簌作響，墨迹未幹的“免束脩”三個字在陽光下格外刺眼。

林溫姝遞來一盞茶，指尖碰到她微涼的手背：“妹妹，莫要急壞了身子。”

“不是急，是心疼。”姜清芷望着遠處升起的幾縷炊煙，那些低矮的土坯房上飄着的柴草味裡，似乎都帶着饑馑的苦澀。

她忽然想起半月前路過城郊破廟，看見七八個孩童蜷縮在稻草堆裡，其中一個小姑娘捧着半塊發黴的窩頭，眼睛卻盯着廟牆上斑駁的《三字經》。

“溫姝姐姐，你還記得我們初到漠沙城時，那些在路邊挖野菜的婦人嗎？”

姜清芷轉身時，發間的東珠流蘇晃碎了滿地陽光，

“他們連糠餅都吃不上，哪有餘力送孩子讀書？”

話音未落，巷口傳來斷斷續續的啼哭，兩個面黃肌瘦的孩子正為争搶一片菜葉子撕扯。

姜清芷望着那對姐弟攥着菜葉的小手，忽然想起腰間錦囊裡還藏着從空間取來的小麥和稻谷。

“你倆過來。”

她蹲下身時，裙裾掃過青石闆上的槐花，發間東珠随動作輕輕搖晃。

兩個孩子畏縮着後退半步，姐姐将弟弟護在身後。

姜清芷看向小桃，小桃馬上将荷包遞給自家小姐。

姜清芷卻笑着攤開手掌，五枚銅錢在陽光下泛着暖黃的光：

“看見這些錢了麼？替我辦件事，它們就是你們的。”

姐弟倆的目光立刻被錢币吸引，姐姐幹裂的嘴唇動了動：

“啥...啥事？”

“去把巷子裡的玩伴都叫來，再挨家挨戶傳話——”

姜清芷指尖輕點朱漆大門上的招生告示，

“就說姜家學堂不收束脩，每日還管兩餐，無論是男娃女娃都能來讀書。”

她将銅錢放進姐姐掌心，又叫小桃取出一小袋粟米塞給弟弟，

“這袋米拿回去熬粥，辦妥了事，明日還能來學堂吃白面饅頭。”

姐弟倆捧着錢米愣在原地，直到小桃在旁催促才撒腿跑開。

姜清芷望着他們的背影，對小桃低語：“把後院新收的稻谷碾些出來，再去市集買些腌菜。”她摸了摸腕間紅繩，想起空間裡囤積的糧種，嘴角揚起若有似無的笑意，

“光靠施粥不夠，得讓鄉親們知道，讀書識字能換來實打實的溫飽。”

午後，巷子裡漸漸響起稚嫩的吆喝聲：

“學堂免費啦！有白米飯管飽！”

姜清芷站在門口，看着三三兩兩的孩童牽着父母的衣角走來。

當第一個穿着補丁衣裳的女孩跨進門檻時，她親自遞上溫熱的粟米粥，碗底沉着幾顆飽滿的紅豆，如同撒在荒漠裡的星星。

姜清芷看着來的小女孩說道，：“你現在可以在學堂讀書，學堂不僅能給你吃飽，還能教授你們知識，武力。”

“真的能吃飽飯？還能學認字和功夫？”

女孩盯着碗中晃動的紅豆，幹裂的嘴唇翕動着，聲音輕得像掠過沙棗花的風。

姜清芷蹲下身，讓自己的視線與女孩平齊，發間東珠流蘇在晨光中晃出碎金般的光暈：

“你看這漠沙城的黃沙，看似無邊無際，可若有人能識字斷文，能舞槍弄棒，将來就能在沙地裡種出綠洲。”

她指尖輕點碗底的紅豆：

“就像這些種子，隻要生根發芽，就能開出花來。”

姜清芷頓了頓，繼續說道：“你在學堂吃飽穿暖，習得本事——等你像我這般高時，便帶着所學去做兩件事。”