姜清芷看着女孩有點顫抖的身體繼續說道：

“其一，去教更多吃不飽飯的孩子讀書；其二，若有一日漠沙城再起風沙，你要護着這些孩子，像守護自己的眼睛。”

她忽然輕笑，指尖掠過女孩沾着粥漬的衣襟，

“當然，現在你隻需好好吃飯，把力氣長壯些。”

女孩仰頭将粥一飲而盡，碗底的紅豆粘在嘴角，像兩顆倔強的朱砂痣。

她用袖口胡亂抹了把臉，補丁衣裳在風裡揚起破洞，露出瘦伶伶的手腕：

“我...我叫阿蘭。我會認字，會打架，将來...将來定給你種出綠洲來！”

姜清芷望着阿蘭攥着的小手，唇角揚起一抹極淡的笑意。

她擡手替女孩将散落的碎發别到耳後，指尖觸到阿蘭凍得通紅的耳垂時，忽又解下披風上的鎏金璎珞塞進對方掌心：

“收着，夜裡風寒。”

璎珞上的銀鈴在女孩掌心輕輕搖晃，映得她補丁摞補丁的袖口愈發單薄。

“蒼蘭，帶阿蘭去西院。”

姜清芷轉身吩咐時，發間東珠随動作輕晃，在青磚地上投下搖曳的光影。

蒼蘭應聲上前，素色裙裾掃過廊下新擺的石鼓，她彎腰将阿蘭冰涼的小手裹進自己掌心：

“走，姐姐帶你去看新做的木床，被褥裡絮了新鮮的蘆花呢。”

阿蘭仰頭望着蒼蘭溫柔的眉眼，又轉頭看向姜清芷。

晨光中，這位小姐的身影被槐樹篩下的光斑籠罩，像是大漠裡傳說中能化沙成泉的仙人。

她攥緊璎珞上的銀鈴，忽然踮起腳，在姜清芷手背上落下輕輕一吻。

姜清芷望着阿蘭蹦跳着跟随蒼蘭遠去的背影，披風上少了璎珞的位置在風中輕輕揚起。

遠處的駝鈴聲隐約傳來，她忽然想起姜楓曾說，綠洲從來不是天生的，是有人用一世時光，在沙地裡埋下種子，再用血汗澆灌。

此刻阿蘭褪色的裙擺消失在垂花門後，她低頭看見地上未融的春雪，正有細細的草根在泥土裡悄然萌發。

随着時間一天天過去，姐弟倆和其他孩子的吆喝聲在漠沙城的大街小巷裡不斷回蕩，越來越多的父母聽聞了姜家學堂的消息。

起初隻是幾個好奇的孩子試探着走進學堂，後來，家長們帶着自家孩子，陸陸續續地來到這裡。

他們有的穿着打滿補丁的粗布衣裳，有的甚至還光着腳丫，眼中滿是對孩子未來的期許和對知識的渴望。

看到學堂真的不收束脩，還管兩頓飯，家長們滿心歡喜，紛紛放心地把孩子留下。

就這樣，學堂裡的孩子越來越多，曾經略顯空曠的教室逐漸熱鬧起來。

姜清芷和林溫姝趕忙安排孩子們入座，又和蒼蘭、小桃一起，把從空間裡拿出的桌椅擺放整齊。

錢坤也忙前忙後，協助安排孩子們的日常事務。

為了讓孩子們吃得飽、吃得好，姜清芷頻繁地從空間中取出大量糧食，有金黃的小麥、飽滿的稻谷。

姜清芷站在學堂的庭院中，望着眼前熱鬧的景象，孩子們的歡聲笑語不絕于耳。y

她轉身看向身旁的林溫姝，神色間帶着幾分感慨與期許：

“溫姝，如今學堂步入正軌，可開銷也跟着大了起來。鋪面那邊就全仰仗你了，咱們這學堂，往後還得靠你助力，不然連先生們的月錢都發不出來。”

林溫姝輕輕颔首，發絲随着動作微微擺動，臉上帶着溫和又笃定的笑容：

“放心吧，我心裡有數。最近那幾個掌櫃都挺老實的，沒出什麼亂子。張掌櫃幫着找了先生後，也一直盡心盡責。不過當下咱們确實得琢磨琢磨，怎麼拓展更多渠道，增加些收入了。”

姜清芷目光望向遠方，陷入思索，片刻後說道：

“我想着，漠沙城周邊往來的商隊不少，咱們能不能和他們合作，做些貨物中轉、貿易代理的生意？既不耽誤鋪面原本的營生，或許還能開辟出新的财源。”