男子臉色瞬間變得鐵青，惡狠狠地瞪了中年婦女一眼，

“閉嘴！别聽她胡言亂語！”

姜清芷朝小桃使了個眼色，小桃心領神會，立刻帶着幾個夥計将男子牢牢控制住。

中年婦女撲通一聲跪在姜清芷面前，眼淚鼻涕一把抓：

“姑奶奶，我們也是被人指使的！三天前，有個戴鬥笠的人找到我們，給了十兩銀子，讓我們來清風樓鬧事，說隻要咬定是飯菜吃壞了肚子，事後還有重賞。”

人群中響起一陣嘩然，姜清芷眉頭緊皺，追問：

“那人長什麼樣？有沒有說為什麼要針對清風樓？”

中年婦女搖頭道：

“他戴着鬥笠，看不清模樣。隻說清風樓擋了别人的财路，要給你們點顔色瞧瞧。”

姜清芷的指尖在袖中不自覺地攥緊，面上卻依舊鎮定自若，聲音如泠泠寒泉：

“既然收了錢辦事，那人總歸留下了些特别的線索。大娘，他說話有沒有口音，或者身上有什麼特殊的配飾？”

中年婦女愣了愣神，眉頭緊蹙，努力回憶着：

“他說話帶着點外地口音，右手上戴着枚古銅扳指，扳指上刻着奇怪的紋路，像是……一條龍。”

人群中，小厮模樣的人聽到這話，渾身猛地一顫。姜清芷敏銳地捕捉到這一細微變化，不動聲色地給小桃使了個眼色。

小桃立刻帶着幾個夥計，三兩下将小厮圍住。小厮見狀，轉身想跑，卻被眼疾手快的夥計一把抓住。

“放開我！我什麼都不知道！”

小厮拼命掙紮，聲音尖銳。姜清芷緩步走到小厮面前，居高臨下地看着他：

“你似乎對大娘的話反應過度了。說吧，你和那個戴鬥笠的人是什麼關系？”

小厮額頭上冷汗直冒，眼神飄忽不定，始終不敢直視姜清芷的眼睛。

就在這時，一陣喧鬧聲從人群外傳來。幾個身着官服的衙役分開人群，走了進來。

為首的捕頭目光如炬，掃視一圈後，沉聲道：

“聽聞清風樓有人鬧事，到底發生了什麼？”

姜清芷上前一步，将事情的來龍去脈詳細講述了一遍。

捕頭聽完，臉色一沉，看向被抓住的小厮和中年婦女：

“你們兩個，跟我回衙門一趟，如實交代！”

小厮一聽要去衙門，雙腿一軟，撲通一聲跪在地上：

“大人饒命！我交代，都是趙公子指使我們幹的！他說清風樓搶了他酒樓的生意，讓我們抹黑清風樓，把客人都搶過去。”

圍觀人群交頭接耳，議論聲此起彼伏，仿佛炸開了鍋。

姜清芷嘴角勾起一抹嘲諷的冷笑，聲線清朗，帶着不容置疑的底氣：

“諸位口口聲聲說是趙公子授意，可我姜清芷，竟從未聽聞過這位趙公子。這其中蹊跷，不言而喻。”

小厮臉上閃過一絲慌亂，眼神遊移不定：

“不可能！趙公子在這漠沙城，誰人不知，哪個不曉！小姐您怎麼會……”

姜清芷打斷小厮的話，步步緊逼：

“既然如此，那你且講講，這位趙公子是何時來到漠沙城，又在何處經營生意？”

小厮漲紅了臉，支支吾吾，半天說不出話來。

中年婦女見狀，心中愈發慌亂，為了給自己開脫，連忙說道：

“小姐，是他們找到我，說隻要依計行事，事後就給我銀子救我兒子的命。我也是被逼無奈啊！”

姜清芷目光如炬，盯着中年婦女：

“既然要救兒子的命，為何剛才一聽要送他去醫館，你卻突然猶豫，還看向他？”

中年婦女臉色煞白，撲通一聲跪在地上，哭喊道：

“小姐，我錯了！是他們威脅我，如果不配合，就殺了我兒子！”