姜清芷聞聲，手中的毛筆猛地一頓，墨汁在宣紙上暈染出一團不規則的污漬。

“小桃，進來吧。”

小桃 “砰” 地推開門。

“小姐，出大事了！”

小桃帶着哭腔，話一出口，就讓姜清芷的心猛地一沉。

“之前您吩咐輕風樓囤積的糧食，也不知怎麼就被流民知道了。”

“現在，那些流民像潮水一樣，把輕風樓圍了個水洩不通，一個個都嚷着要吃的，不給就不離開。”

“樓裡的夥計們根本招架不住，再這樣下去，非得出人命不可！”

小桃一口氣說完，胸脯劇烈起伏，眼神中滿是恐懼與無助。

姜清芷一愣，臉上瞬間浮現出驚愕與疑惑交織的神情，腦海中像是有一團亂麻，怎麼也理不清頭緒。

“糧食不是已經和知府做了交易了，怎麼還有這種風聲？”

她下意識地喃喃自語，聲音雖輕，卻滿是震驚與不解。

她深吸一口氣，試圖讓自己鎮定下來。

“知道是從哪兒走漏的風聲嗎？”

姜清芷聲音幹澀，強壓着内心的怒火與焦急問道。

小桃哭喪着臉，帶着哭腔回道：

“奴婢問了好多人，大家都說不清楚，事情就像突然冒出來的一樣。”

姜清芷來不及細想，當務之急是解決眼前的危機。

她起身，裙擺一掃，桌上的賬簿被帶落在地，她卻無暇顧及，快步朝門口走去。

“走，去輕風樓！”

她的聲音堅定了幾分，可腳步卻不自覺地加快，顯示出内心的急迫 。

姜清芷心急如焚，疾步跨出書房，一路帶起的風将書桌上的紙張吹得簌簌作響。

她行至府門口，翻身上馬，動作一氣呵成，随後馬鞭在空中用力一甩，駿馬嘶鳴，朝着輕風樓的方向飛馳而去。

抵達輕風樓時，眼前的景象比她想象中還要混亂。

密密麻麻的流民将整座樓圍得嚴嚴實實，裡三層外三層，水洩不通。

他們衣衫褴褛，蓬頭垢面，深陷的眼窩裡閃爍着饑餓與絕望交織的目光，那一聲聲讨要食物的呼喊，仿若洶湧的潮水，一波接着一波沖擊着樓門。

夥計們手持棍棒，面色蒼白，守在門口，身子卻忍不住微微發抖，面對群情激憤的流民，他們的防線随時可能崩潰。

姜清芷望着眼前密密麻麻、情緒幾近失控的流民，心裡清楚正面突圍去見柳掌櫃太過冒險，稍有不慎便會激化矛盾。

她側身靠近小桃，壓低聲音，語氣急促又透着幾分謹慎：

“小桃，清風樓可有後門？咱們從後門走，去找柳掌櫃，此刻必須盡快和他商議出對策，再拖下去，局面就徹底沒法收拾了。”

小桃被這混亂場面吓得不輕，聽到小姐詢問，慌亂地眨了眨眼睛，努力回憶着。

幾秒鐘後，她像是突然想起什麼，眼中閃過一絲光亮，連忙點頭回應：

“有，小姐！後門在樓的西側，平日裡是廚房運送食材的通道，位置隐蔽，這些流民應該還沒發現。”