林淵聲音發顫，帶着幾分哀求，

“您高擡貴手，隻要您肯放過我這一回，什麼都好商量。”

姜清芷見狀，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，繼續說道：

“聽聞知府大人丢失了幾車糧食，說來也巧，我這邊還有幾車雲升閣送的糧食。這雲升閣可真是神通廣大，能知曉大人糧倉缺糧，及時補上流民糧食。知府大人還得去好好感謝雲升閣呢。”

林淵的臉色一陣青一陣白，額頭上的冷汗大顆大顆滾落，雙腿止不住地微微顫抖。

他心裡清楚，姜清芷這話裡話外都在暗示自己與雲升閣的勾當，如今事情恐怕已經難以收場。

“姜小姐，您，您就别再打趣我了。”

林淵聲音幹澀，滿心都是慌亂，

“這其中實在是有諸多誤會。”

姜清芷冷哼一聲：

“誤會？林大人府中糧車前腳失竊，雲升閣後腳就‘慷慨解囊’，這誤會未免太過巧合。”

她踱步上前，指尖劃過林淵官袍上的金線雲紋，

“聽說大人府上的胭脂香能飄三條街，災民的哭喊聲卻傳不進這衙門？”

林淵踉跄後退，後背重重撞在朱漆門柱上。他扯松領口的玉帶，喉結劇烈滾動：

“姜小姐！此事牽扯甚廣，您一介女流......”

“女流？”

蒼蘭突然跨步擋在姜清芷身前，袖中甩出一卷泛黃文書，

“三年前漕運貪墨案的密檔，可都在我們手裡。林大人，您袖口的暗紋，與當年那批贓銀的印記，倒是一模一樣呢。”

暮色透過飛檐斜斜切在林淵臉上，将他的半張臉浸在陰影裡。

他盯着地上斑駁的糧袋碎片，突然癱坐在台階上，官帽歪斜地滾落在地：

“罷了......雲升閣答應給我三成利，我便默許他們用官糧作秀......”

話音未落，遠處突然傳來銅鑼聲，一隊衙役舉着火把匆匆奔來。

火把照亮衙役們甲胄上的寒光，為首的捕頭高聲喊道：

“林大人！禦史台派人來了，正在搜查城西糧倉！”

林淵猛地從台階上彈起，官袍下擺掃落了歪斜的官帽，臉上的血色瞬間褪盡。

姜清芷聞言卻氣定神閑，慢悠悠從袖中掏出一封火漆封印的密函，對着跳動的火光晃了晃：

“不巧，這封彈劾信，前日已經快馬加鞭送往京城了。”

她轉頭看向僵在原地的林淵，唇角勾起一抹冷笑，

“林大人不是說有誤會嗎？不如等禦史台的人來了，當着所有人的面，把這誤會說個清楚？”

蒼蘭适時上前半步，穩穩擋在姜清芷身前，目光如鷹隼般掃視着亂作一團的衙役們。

此時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，三騎快馬沖破暮色疾馳而來，為首之人胸前的禦史台腰牌在火光下泛着冷冽的光。

林淵雙腿一軟，癱坐在冰涼的石階上，顫抖的手指死死摳住石階縫隙。

他望着姜清芷手中的密函，突然發出一陣癫狂的笑聲：

“好！好！姜清芷，你好狠的心！可你以為扳倒我，就能高枕無憂了？雲升閣背後的人......”

話未說完，禦史台的人已翻身下馬，鎖鍊的嘩啦聲在寂靜的夜色中格外刺耳。