林溫姝神色微怔，玉镯輕碰欄杆發出清響，語氣中帶着一絲不确定：

“你是說......借新知府的手？可萬一他......”

“他若連這點事都辦不好，又憑什麼與我周旋？”

姜清芷倚着塔身，廣袖垂落遮住瞭望塔斑駁的刻痕，眼神中滿是自信與狠厲，

“明日起，讓孫躍帶着黑風寨的人加快播種，再開倉施粥三日。”

“等陳墨白進城，便主動邀他來視察荒地——到時候，滿目的新田與溫飽不愁的流民，就是我遞給他的‘投名狀’。”

“他若不接，便是與這滿城流民為敵，與朝廷的期望相悖。”

話音未落，遠處忽然傳來粗粝的吆喝聲，幾個流民因争搶鋤頭扭打起來。

姜清芷眯起眼睛，鎏金短笛重重敲在石欄上，聲音冰冷如霜：

“去告訴周大柱，再有人鬧事，直接綁到府衙門前示衆。我倒要看看，在這漠沙城，還有誰敢挑戰姜家的威嚴！”

她轉頭看向林溫姝，唇角勾起一抹意味深長的弧度，

“陳墨白喜歡明規矩，那我們就把這場戲，唱得比戲台子還熱鬧。讓他知道，這漠沙城，不是他一人說了算。”

林溫姝望着姜清芷眼底翻湧的算計，指尖無意識摩挲着裙擺暗紋，忽然輕笑出聲：

“清芷，每次見你布局，都覺得驚心動魄。你這心思，當真是讓人又佩服又害怕。”

她倚着瞭望塔斑駁的欄杆，腕間玉镯與磚石相碰發出清響，

“可萬一陳墨白不接招呢？他要是有别的打算，我們豈不是白費功夫？”

姜清芷擡手将一縷被風吹亂的發絲别到耳後，鎏金短笛在陽光下劃出一道冷光：

“他不得不接。這漠沙城表面上是朝廷的地界，實則是各方勢力角逐的棋盤。陳墨白若想在這裡立足，就必須做出些成績向朝廷交代。”

“而安置流民，既能彰顯他的仁政，又能解決眼下的困局，他沒理由拒絕。”

“更何況，我已經讓人在各處散播消息，流民們都知道隻有姜家能給他們活路，他若強行改變，隻會惹得民怨沸騰。”

正說着，孫躍騎馬疾馳而來，在塔下翻身下馬，抱拳禀道：

“小姐，西倉的陳糧已篩出半數，足夠分給流民應急。隻是......黑風寨的人似乎有些不滿，覺得分給流民的太多了。”

姜清芷微微颔首，眼神中閃過一絲淩厲：

“即刻安排下去，按人頭分發。告訴黑風寨的人，若不想餓肚子，就乖乖聽話。等秋收過後，我自會給他們補上。敢鬧事的，一律按規矩處置！”

她轉頭望向荒原上忙碌的人群，聲音提高，

“讓所有人都知道，姜家不會餓着跟我們讨生活的人。但前提是，他們得守姜家的規矩！”

林溫姝擡手拍了拍姜清芷的肩膀，眼中帶着欣賞：

“也就你有這份魄力。當年在浔州城，誰能想到那個大門不出二門不邁小娘子，如今成了漠沙城翻雲覆雨的人物？”

她接過姜清芷手中的短笛把玩，銅鈴随着動作叮當作響。

“還有兩日。”

姜清芷喃喃自語，伸手取回短笛，指尖拂過笛身斑駁的鎏金紋路，

“兩日之後，且看這位新知府，如何接下我這一局。希望他别讓我太失望，不然，這漠沙城的天，我姜清芷說變就變！”

她轉身走下瞭望塔，陽光将兩人的影子疊在一起，在黃土路上拖出長長的輪廓。

林溫姝快步跟上，裙擺揚起的沙塵裡，隐約傳來兩人相視而笑的聲音。

而此時的漠沙城，看似平靜，實則暗潮湧動，一場關于權力、利益與生存的較量，即将拉開帷幕。