陳墨白颔首，随姜清芷步入正廳。

鎏金燭台将滿堂照得透亮，八仙桌上已擺滿了珍馐佳肴，清蒸鳜魚騰着熱氣，琥珀色的桂花蜜在盞中晃動，雕漆食盒裡還冒着羊肉煲的濃香

姜清芷伸手示意陳墨白入座，而後親自為他斟了一杯酒：

“大人，這一路辛苦。先飲杯薄酒，暖暖身子。”

陳墨白接過酒杯，輕抿一口，微微點頭。

姜清芷又夾起一塊羊肉，放入陳墨白碗中：

“大人，這可是漠沙城的特色手抓羊肉，做法獨特，您不妨嘗嘗。”

陳墨白看了看那羊肉，随後放入口中細細品嘗，眼中露出贊賞之色：

“嗯，肉質鮮嫩，調料的味道也恰到好處，的确别具風味。”

姜清芷見他吃得滿意，臉上笑意更濃：

“大人喜歡就好。漠沙城雖不比京城繁華，但在美食上也有自己的獨到之處。這羊肉啊，可是選用本地散養的羊，肉質緊實，再經過特殊的烹饪手法，才成就了這道美味。”

陳墨白又嘗了幾口其他菜肴，開口道：

“姜姑娘，今日多虧有你安排，流民之事才得以妥善處理。這一路上，我看姜家在城中聲望頗高，百姓們對姜家也是頗為敬重。”

姜清芷微微欠身：

“大人過譽了，姜家在漠沙城多年，一直秉持着與人為善的原則，做這些也是希望能為百姓們盡些綿薄之力。”

“如今大人來到漠沙城，有大人坐鎮，相信這漠沙城日後會更加安定繁榮。”

陳墨白輕輕搖頭，神色認真：

“安定一方百姓，是我為官的職責所在。不過，這城中事務繁雜，還需姜家這樣的助力。日後若有什麼想法或建議，姜姑娘不妨直言。”

姜清芷眼中閃過一絲驚喜，連忙應道：

“大人放心，若有什麼消息，清芷定會及時告知大人。希望在大人的帶領下，漠沙城能越來越好。”

說罷，兩人又交談了起來，在這溫馨的氛圍中，桌上的菜肴冒着絲絲熱氣。

正說着，一陣寒風順着窗棂的縫隙鑽了進來，桌上的燭火猛地晃了晃。

姜清芷伸手攏了攏披風，順勢起身将窗闩扣緊，轉身時，目光落在陳墨白袖口那片因查看流民而沾上的泥漬。

“大人，這漠沙城看似風平浪靜，實則暗地裡波濤洶湧。”

姜清芷放下酒壺，眉頭微蹙，神色凝重，

“不知大人可曾聽聞雲升閣？”

陳墨白微微挑眉，端起酒杯輕抿一口：

“略有耳聞，聽聞是城中一處風月場所。”

姜清芷輕輕搖頭，眼神中透着幾分憂慮：

“那雲升閣表面上是風月之地，暗地裡卻在大肆招引流民。他們用些小恩小惠，把流民聚在一起，近日更是引得不少流民聚集鬧事，隐隐有引發暴亂的迹象。”

陳墨白神色一凜，放下酒杯，目光緊緊盯着姜清芷：

“竟有此事？如此行徑，背後必定有不可告人的目的。姜姑娘，你可查到什麼線索？”