楚景王十二年，魏國國力強盛，大舉興兵滅韓，各國喏喏不敢逞其勢，送質于魏以保暫全。

年僅八歲的楚燎是景王最喜愛的兒子，使臣指名道姓要他前去，景王忿忿不敢違。

離開郢都時，與他一母同胞的兄長楚覃身邊跟着一襲青衫的文弱書生，楚覃将尚未及他腰高的弟弟攬進懷中，低聲道：“這是你的随侍先生，今後在魏國，他會替兄長為你遮風擋雨。”

常年戎裝的楚覃脫了戰甲，身上也還是有着洗不去的血腥氣。

他把聲音壓得更低，在少年楚燎耳邊道：“不出十年，兄長定親自接你回來。”

提前布置好的香案上熏煙缭繞，公羊頭血迹未幹面朝魏國的方向，祭神的咒文從巫祝口中嘤嘤切切飄逸而出，随風傳到每一個祭拜路神的百姓家中。

艾草燃燒的草木香氣從楚國的千家萬戶中升騰而起，凝成楚宮之上的大片煙雲。

去國離鄉，楚燎不是不怕的，父王和母後的諄諄教誨猶在耳邊，不是楚燎受質于魏，而是楚國。

楚燎把哭腔死死憋在胸中，憋得雙目通紅，望向那弱不禁風的書生。

兄長說，他叫越離，是越無烽将軍的庶子。

越家滿門上下，都是要為楚國死而後已的。

越離似有所感，在與王後的交談中折過身來，朝他遙遙一拜。

這人眉目修長，笑起來像是一彎新月，眸中盛滿了陽春三月的好陽光，溫潤不吝地灑在楚燎身上。

“他？他能為我遮風擋雨？别行至途中，自己先死了。”

與楚燎的牢騷話不同，魏國使臣見質子随侍如此弱質纖纖，滿意地撣了撣衣袖，催促道：“恕在下冒昧，隻是這日頭不早了，若再不啟程，怕是難抵傳舍，屆時公子也不免受罪。”

衆人沉默片刻，景王将弧形玉璜别在楚燎腰間，剔透的玉璜折射出斑斓的光，映得他腰間一片熠熠生輝。

“我兒世鳴，去吧。”

楚燎俯身而跪，所有随侍的楚人緊随其後，道旁的士兵握拳擊胄巍巍而立，铿锵聲蕩開早春的寒意，萦繞在楚國上空。

魏國使臣垂目袖立，默默不語。

一拜楚水湯湯。

二拜楚魂泱泱。

三拜父母哀哀。

在巫祝的一聲長嘯中，楚燎起身離去，不敢回頭多看一眼。

一直到郢都消失在連綿起伏的地平線上，楚燎才扒着窗戶，不住朝來時的方向探出頭去。

而那個他以為弱不禁風的先生，以不可撼動的力量将他的半邊身子拽回，把他摁在自己懷裡，在他耳畔輕聲道：“哭吧，就在臣懷中哭個痛快，等門簾被打開，你就是沒心沒肺的公子燎。”

楚燎不記得自己那天哭了多久，他攥着越離的衣襟，把泣音盡數埋葬在這一方衣袍中，似乎有人在輕撫他顫抖的脊背，一下又一下。

他被淺淡的松木香包裹着，哭到乏力，哭幹了眼眶，哭着睡倒在這人懷中，身後那隻手始終溫和地存在着，不曾離去。

趕在暮春之前，他們終于抵達魏國國都安邑。

魏國的大片平原上長出茂茂新草，與楚國的層疊梯田不同，魏國更加一望無際，路勢平緩，連空氣中都充滿了陌生的土腥味。

馬車隊停在城門前，使臣在前方确認身份，楚燎奄奄一息地倒在越離懷中，越離一手攬着他，一手掀開半邊簾角。

他的目光落在多為麻衣麻履的魏國百姓身上，各式各樣的小攤沿着長街錯落，百尺城樓下商隊俨然，運送的貨物多為鹽和陶器。

截然不同的鄉音在耳邊來回遊蕩，四面八方都是陌生的人群，終于有了抵達異國的實感……身下的楚燎迷迷糊糊痛呼一聲，他回神收了力道，輕撫在尚且單薄的脊背上。

道之雲遠，曷雲能來。

魏國宮殿嚴整對稱，沒有楚宮那樣跳脫的紅牆綠瓦，多以黑瓦白牆為主，輔以雲紋或各種方紋，莊重大氣，卻也略顯呆闆。