魏王處理完政事後散去衆人，獨留首相議事。

韓國被吞并後，諸般事宜多如牛毛，常常按下葫蘆浮起瓢，令魏王煩躁不已。

“相國，依你之見，剩下的四國，該從何下手？”

相國渾濁雙目洞若觀火，勸道：“大王莫要心急，韓國将覆，當務之急是穩固版圖，休養生息。”

魏王沉吟片刻，問：“當下我魏軍士氣正盛，正是兵肥馬壯之期，不若乘勝追擊，再拿齊國？”

齊國地處魏國東北方，若是再拿下齊國，便可将東西兩界的國家隔開，鲸吞蠶食不在話下。

“大王明鑒，齊國因循守舊固然日衰，但國本尚在，非一年半載不可拿下，且後方韓國尚未全然入腹，韓民餘仇未泯，若逢秋風過境，隻怕腹背受敵，進退兩難啊。”

相國輔政二十餘載，他像一棵老而不死的枯枝戳在殿下，垂目不看魏王的怒色，坦然道：“況且老臣以為，就算要大動幹戈，應先以楚國為先。”

“哦？”魏王壓下怒色，微微傾身道：“相國可是以楚國遠而難治為隐憂？”

“大王所言極是，卻也不盡然，”相國蒼老的聲音在大殿内悠悠環繞，“楚境千裡，在中原看來雖是蠻夷之境，但三百年風雲變幻，楚國由一支名不見經傳的部落，收服衆部，漸成一國，才有了今日的規模。”

“楚國離魏國之遠，變數無窮，就算如今楚王弱武重文，難保三五年時移世易，後患無窮。”

在魏王開口前，他又補充道：“不過當務之急，是将韓國内化，方可圖謀他境。”

魏王啞口無言，端起茶盞潤了潤喉，待到相國放盞，調轉話頭：“四國質子來朝，其中楚質子與長清年歲相當，孤欲将之與長清作個伴讀，相國意下如何？”

相國不答反問：“大王不怕養虎為患嗎？”

魏王輕蔑一笑：“區區豎子，能翻出我魏國的手心嗎？”

相國垂目默然，在魏王懷疑他是不是睡着了之前開腔道：“大王既然已經想好了，老臣并無異議。”

魏王臉色稍霁，不再與他論及政事，閑話家常道：“我們陳将軍很快就要回都了，孤要重重賞她，相國也可稍事歇息，享一享天倫之樂。”

提起行軍在外的孫女，相國将枯皺的眼皮睜開，露出些許笑意。

自文台之禍兩日後，越離不再反複高燒，能下床走動了，姬承事事親力親為，扶着他在院中散步。

楚燎這幾日都與魏明在魏宮各處打轉，魏明還帶了些補藥贈給越離，越離見他二人勾心鬥嘴沒個消停，便笑着收下了。

“這兩日麻煩公子了。”越離望着牆角綠意，手搭在姬承紮實的小臂上。

那日一場大雨，竟然沒吓退這些嫩苗，東倒西歪地冒出了苗尖。

姬承微微直起身，無奈笑道：“你謝了太多回，我都不知該如何作答了。”

“再有，這本是舉手之勞，何況我甘之如饴。”

越離沒接他的話，寬袍松松垮垮攏在腰間，姬承一低頭就能看到他背上的疤痕。

“可惜，要留疤了。”

越離剛要開口，門邊傳來笑音：“美玉留痕，無損美玉之質。”

姜峤面上的病氣散了不少，手執一把蒲扇而來，明眸皓齒顧盼神飛，竟有了幾分意氣風發，“你好些了不曾？我來瞧瞧。”

越離和姬承見之驚奇，在兩面之緣的阿三看來，這和那位走兩步就要大喘氣的嬌弱公子簡直判若兩人。

“你吃了什麼靈丹妙藥，好得這樣徹底？”姬承忍不住問。

姜峤挽了松散發髻，眯眼擡扇擋了擋日光，“我本就沒有什麼大礙，适應兩天也就緩過來了，還有越離分我的補藥，怎能比傷患好得慢？”

越離收到九公子着人送來的草藥後，便讓阿三給姜峤勻了些送去，現下看來，那補藥确實不錯。

“進屋說吧，别曬着了。”越離朝屋中走去，阿三已沏好了新茶。

姜峤晃了晃蒲扇，“也不知這般閑話的時候還有多久。”

姬承不明所以道：“此話怎講？”

越離把玩着手中茶杯，寬慰道：“應當不會安排公子們身居要職，也不至閑散，時不時坐下來喝茶的時候，總還是有的。”

“說來，越離是王室家臣？”姜峤迎着越離的目光，挽唇笑道：“公子燎我們都是聽過的，本以為随之而來的，會是楚國的大人物，沒想到……”

沒想到會是一個查都查不明白的武臣之子，意料之外，情理之中。

姜峤不吝誇贊道：“可你也不像什麼阿貓阿狗，倒像是那小子的兄長。”

姬承脊背挺直，望向因傷而微微躬身的越離，這些話亦是他心中疑惑，一直找不到開口的機會。

況且，這話由與越離有幾分相似的姜峤來問，才不顯得冒昧。

“楚國上下，誰不是王室家臣呢？”越離自是感激他的高看，抿唇道：“隻是我家公子的兄長也是王室之後，我人微言輕，怎敢高攀。”

這話答得囫囵，姜峤也不在意，眼睛落在姬承身上，見他取了越離茶杯，替他斟滿道：“你秀外慧中，不必妄自菲薄，我看你就很好。”

當着姜峤的面，越離面皮紅了幾分，朝他們舉了舉茶杯：“多謝兩位公子厚愛。”

姜峤笑眯眯道：“我可沒有厚愛。”

“話說怎麼不見公子佺？”越離往門外看去，“那日的金瘡藥還沒謝過他，也不好貿然上門。”

擡頭不見低頭見的方寸之地裡，數趙佺最無影無蹤。

姬承沉吟一聲，娓娓道：“其實……昨夜我難以成眠散步院中，隐約聽到他房中傳來嗚咽之聲，許是想家了吧。”

姜峤略略思索，搖搖蒲扇，沒作聲。

“我家公子剛來那兩天，也思鄉落淚，過段時間，習慣了就好。”

這話中自有一番殘忍，在座之人，心領神會。

阿三在院中喚了聲“公子”，楚燎跑得滿頭是汗，喘着粗氣進屋，見桌邊坐了一圈人。

一個屋中隻配了兩個茶杯，他尋不到多餘的，抄起越離的茶灌了，嗓子才止住了冒煙。

楚燎環視一圈，絲毫不怵落在身上的視線，疑色道：“你們怎麼都在這兒？賭對子嗎？”

賭對子是楚國民間的一種玩法，用九或十一顆小石頭不等，抛起的那一顆叫天石，在抛起天石的瞬間敵手作數，同時單手抓一把地上的石頭，接住天石，如果加起來和敵手的出數一緻，則判為勝。

這是楚覃初次入軍營回來後教他玩的，那之後他便常常拉着身邊的侍人陪他，母後因此還訓了兄長幾次。

越離嘴角的笑意僵了僵，姜峤手肘搭在桌上，“賭對子，那是什麼？”

楚燎掏出腰間的荷包，倒出來一捧打磨好的圓潤石頭，坐在凳上跟他們講規則，末了拍了拍桌子：“怎麼樣？是不是很有意思，魏明輸了好幾次，氣得險些哭鼻子，哈哈哈，你們要玩嗎？”