四載春秋過，一襟夏涼來。

街邊茶市坐着幾桌閑人，或打盹或閑談，聊些春種秋收、王家牆頭之事，算作打發。

“要說這兩年的收成，都大不如前，也就是天公作美還算過得去。”

“嗬，有得收就不錯了，那王九家的田種了少說也有十年八年，燒也燒過肥也肥過了，今年啊，怕是種不出什麼來了。”

“哎，幸好這幾年無戰事，戰事一起，要繳的丁稅水漲船高，日子就難過喽~”

對面的館舍又起争執，三人齊齊望去，見兩個履布麻衣的書生被趕出來，與守衛争執不下，吵嚷個沒完。

“嘿，這些個食客，盡想着吃白食，國無戰事平白養着他們，還不是用我們的口糧！”

“食客三千，也不過出一個太傅，其他人都打了水漂。”

三人扼腕歎息，為國事不忍也。

坐在角落裡的長衫将杯中茶沫吹開，四年前澀口的大葉如今已經飲慣。

四年來各國如冬蟲蟄伏，戰事未啟，卻少不了暗流湧動。

大人物們競相鬥法，久而久之也顧不上嚴防死守，何況他們隻是無足輕重的質子。

于是每日下午他扮作随侍跟着姬承出來，姬承去行人署勾畫名字，混個臉熟，他則在茶市街邊晃蕩。

閑聊的三人紛紛起身，哄笑着散了。

掌櫃坐在櫃台後扶頭打盹，堂中一時東倒西歪，正是夏日昏昏之狀。

他看了看日頭，估摸着時候差不多了，将茶錢放在桌上，起身往街角處的館舍走去。

天下之争，不止在戎在祀，更在賢才，當今陳相國便是不可多得的賢才，魏王縱然雄才偉略，無良相輔佐，也是捉襟見肘，獨臂難當。

守衛看到他的打扮與姣好的面容，先是一愣，很快擺出不虞之色，趕蒼蠅似的驅趕道：“去去去，舍館人滿為患，你另覓他處吧！”

他面色猶豫，被守衛這麼一驅趕，倒像是大了幾分膽子，上前道：“在下鬥膽托付諸位，一額上有疤之人稍候将至，如諸位所料，他也想仗着三寸口舌之利争得一席，好食君之祿，卻未免擔君之憂。”

兩個守衛對這額上有疤之人印象不可謂不深，此人每日申時一刻必至門前，滔滔不絕縱談天下大勢，聽得兩名守衛耳中起繭，礙于不驅士人的條例對他忍之又忍。

“你是何人，他與你有何關系？”

他已能将魏國的鄉話說得七八分像，加之他本來的楚音，更像是從哪個犄角旮旯上京而來。

一口氣歎得苦大仇深，他悲痛道來：“在下乃他的妻弟，我姊姊嫁于他，願與他舉案齊眉好生度日，誰知他聽聞大王在京中屯養食客三千，自覺才高八鬥，未免不能争得一席，不勞而獲，因此帶走了家中财産用作盤纏，我姊姊攔他不住，反倒遭一頓毒打。”

兩名守衛俱是一驚，國鬥尚不可論，百姓之中鋤強扶弱乃是正道，狼心狗肺之舉一朝見光，人人喊打亦不足惜。

他觀守衛色變，再添柴薪：“在下迫不得已，替我姊姊來京尋他，誰知他不但不迷途知返，反将……”

他咬了咬唇，難以啟齒般躊躇片刻，在守衛的催促中續道：“反斥舍館之中皆是豪豬，痛罵兩位盡職之士為看門之狗，無用之輩，誤我大魏得道也。”

一番話下來，兩名守衛已是怒不可遏，拳頭上青筋暴起，見他身薄力弱面帶愁容，想來也是受了那混賬不少磋磨，立時摩拳擦掌，亟待爆發。

“小兄弟，你且先回去吧，”一名守衛拍拍他寬慰道，冷笑聲聲：“我們會替你和你姊姊好好勸他的。”

越離又是謝又是作揖，作勢要掏出他明天的茶錢，被守衛義正辭嚴推了回去：“舉手之勞，若收你錢财，豈不是受賄。”

“是在下思慮不周，誤人仁義了。”

他轉身望了望不時駐足的行人，此時街上人迹寥寥，他走到一處僻巷，趴在檐下打盹的黃狗盤着身子瞧他一眼，便不肯再理了。

不多時，那額上有疤之人如約而至，一身單衣麻罩，狂色畢現，隻是這一次沒來得及說兩句話，便被兩名守衛拖到了舍館旁邊的後巷。

黃狗兩隻耳朵一動，站起身子把溜圓的眼睛轉來轉去，哀嚎聲令它焦躁不安，在原地來回打轉。

“賤生，來。”

黃狗蹭到他腿邊，鼻子在他身上嗅來嗅去，這是東街黃二伯賣雞鋪子上的狗，這時候沒什麼生意，舍館周邊安靜，它也是個會躲清靜的。

越離險些被它舔在臉上，狠狠地揉了揉它的頭，诘問道：“你是不是又偷吃了？”

賤生瞪着無辜的大眼睛輕嗷兩聲，耳尖一動，調轉身子朝巷口望去。

越離理了理衣擺，起身離開僻巷，那兩名守衛見到他，痛快地長舒一口氣，朝他情深義重地點了點頭。

他抱拳示意，不遠不近綴在那一瘸一拐的背影後。

走了不知多久，驕陽落在他們身上，又湮沒閣陰樓影，一道道光明，一片片塵埃。

面前是一堵死牆，這人終于堅持不住，靠坐在窄巷中間，蒼蠅嗡嗡盤旋，他形同乞丐，望向窮追不舍之人：“所為何來？”

越離闊步朗行，仿佛置身光潔如新的大殿之上，上前拜服：“在下為百裡先生大才而來。”

那些看似狂傲不羁之言，越離每每聞之，心向往之，昏昏欲睡的茶堂中，有一雙眼睛，為百裡豎而來。

百裡豎碰壁多時，面上狂傲不減，心中卻未免起怨，方方正正的一張臉上因為額頭那道疤痕，更添幾分戾氣。

越離年複一年在刀下謀生，自然不怵他的虎視，反問道：“先生可是魏國之人？”

百裡豎哼道：“小國無名，不足挂齒。”