魏明被他氣笑了，“打鹿去啊，兩人一塊兒得打到什麼時候？”

楚燎沉默片刻，把他揪回來，“不了，就兩人一塊兒，能打多少算多少。”

魏明也不執拗，從善如流地跟在他身後。

在他們的營帳不遠處有條小溪，究其本源應是從山中而出。

兩人不再說話，放輕手腳循着草茂處找了個近溪流的地方藏身，等着獵物前來飲水。

這種等法顯然是個笨辦法，但時間有限，楚燎不想再跑遠，不如賭一把運氣，就算沒獵到大的，回程打些兔子山雞也不算空手而歸。

土腥氣和枝葉的腐爛氣息萦繞周身，他們穿林過草而來，沾了一身的晨露草芳，衣料潤澤地貼在身上，掩蓋他們本來的氣味。

約莫一刻鐘後，一頭初冒頭角的小鹿踢步來到溪邊，它先是謹慎地在原地伫立，圓溜溜的眼睛四下掃視着，确認隻有風搖草動後放下心來，湊到溪邊埋頭舔水。

楚燎的手摸到箭尾，心念一轉，把箭遞給了魏明。

魏明颔首接箭，他的弓要比楚燎的輕些，弦鳴并不刺耳。

這一箭瞄準的本是咽喉，誰料那小鹿很是警覺，雖被射中了背部，仍有餘力撒蹄跑走。

“咻——”

楚燎适時地補上一箭，依舊是射在背部，小鹿痛吟一聲，哀哀倒地。

“走。”

楚燎跳出草叢，拔出腰間短刀，鹿蹄撲騰不止，他繞到身後抱住鹿頸，一擊斃命，懷中的靈目阖上。

魏明拔出鹿身上的兩隻箭，袖角衣襟都濺上熱血。

“我來吧。”楚燎待刀口處血流得差不多了，撕開衣角縛上血口，百來斤的鹿被他扛在肩上。

魏明擡頭看了看朗照山中的天色，楚燎意會道：“我們回去吧，今天能獵到一隻已是不錯。”

“好。”

兩人順着來路往回走，來時一前一後風風火火，倒真沒覺得有多遠，心平氣和地走了回頭路，才發現竟然跨了兩個山頭。

“你回去之後，”楚燎斟酌着開口：“離你那二王兄遠點。”

魏明聽他語氣，訝然道：“你不回去？”

屆時大軍會在安邑城外駐紮，隻有少數高級将領需要回城述職，留下來的大軍由幾位将軍守營，休養生息一段時間。

楚燎聳了聳肩，将滑下的鹿屍頂上去，“嗯。”

“為什麼？”

魏明記得他很是惦記那位随侍先生，“你不想你阿兄嗎？”

楚燎喉結微動，低斥道：“不回就不回，哪那麼多為什麼！”

魏明搖搖頭感歎道：“真是人心世道，不經蹉跎啊。”

楚燎扛着鹿把他撞到一邊，煩躁道：“說你呢你管我做什麼？讓你離公子淮遠點，别一天看誰都跟你心上人似的，你那四哥跟他一丘之貉，也不是什麼好東西，你回去之後少去東苑。”

魏明被撞得一個趔趄，怒目而視，見他出了苦力不與他計較，反唇道：“你防你王兄也跟防鬼一樣？對了，你那鳳紋發帶呢，很久沒見你戴了。”

“這怎麼能一樣！”楚燎不想和他掰扯發帶，他這性子，自己要是回楚了，沒幾天怕是就給人嚼了咽了。

“怎麼不一樣？”魏明攥緊手指，語氣卻未見異樣，“我小時候貪玩生病，二哥會背我去找太醫，你沒來之前，我身邊除了尹峰，隻有四哥真心待我。”

“我要像你拔刀殺鹿般，将他們都殺掉嗎？等你回了楚國，我身邊還剩下誰？”

這個公子，我一點也不想當。

他把這句咽下肚裡，不知何時會嘔出血來。

他不是看不懂林太傅日漸繁密的書信往來，也不是聽不明白楚燎的弦外之音，長到如今，他再也無法拿少不經事來作借口。

安邑是他的城，他的家，亦是他無法大口呼吸的牢籠。

羁旅兩載，就算有林太傅虎視眈眈，他依舊生出自己的私心，感受到前所未有的自在。

他甚至想過，不如就随楚燎一同回楚，好過趟着誰的血過活。

可惜他是魏公子。

生于魏，長于魏，也隻能死于魏。

楚燎面色一僵，悄悄拿眼看他，見他是林太傅面前那副慣常的穩重模樣，除了緊抿的雙唇，看不出半點心思。

楚燎歎息一聲，不再多話。

乍一安靜下來，山中之路便更加遙遠，路上隻有一深一淺的腳步聲，和他們的衣袍與枝葉磋磨的窸窣聲。

寒芒猝起，楚燎眼角一跳，大吼道：“躲開！”

魏明身形稍滞，躲開了第一箭，第二箭擦着他的鬓角劃過，待他退到大樹之後，腿上的箭镞已紮進肉中。

“咻咻咻——”

楚燎早丢開扛了一路的鹿屍，躲到樹後朝着矢發之地連發三箭，并未聽到□□倒地的響動。

“長清！你沒事吧？”

楚燎沒敢貿然沖出，見他抱腿坐下，額頭已是汗珠密布。

已近午時，若非茂林遮擋誰也做不到來無影去無蹤，楚燎呼出一口氣，在地上尋了一塊石頭，朝幾步外的的草叢扔去。

下一刻暗處的冷光從東南角竄出 ，楚燎不似方才抓瞎，瞄準方向放箭。

果然東南角的枝葉晃動，很快複歸平靜。

魏明已經拔出箭，這一箭射得極有力度，帶出不少血肉。

“有毒嗎？”楚燎翻滾過來，發間都是碎葉，見魏明搖搖頭才松了口氣。

他給魏明把傷處包紮好，為防他失血過多，從衣襟裡掏出鳳紋發帶緊緊綁在傷處。

魏明伸手擋住，“别，這是你楚國儀飾，弄髒……”

楚燎也不看他，一巴掌打開他的手，“閉嘴。”

發帶上沾了血污，鳳紋被染得看不出本來面目。

“能走嗎？”他把魏明扶起來，魏明後背已被冷汗濡濕，逞強點點頭。

“算了，這要走到幾時。”他拽住魏明的手轉身扔下箭囊和鐵弓，将他背在背上，魏明也不比那鹿更重。

“抓好了魏長清，你要是敢放手拖我後腿，我就揍死你。”

說完楚燎也不管會不會颠到他的傷處，借着此處多粗木作擋，宜速不宜緩，背着他疾步穿梭在婆娑樹影間。

恢弘天光被林中水汽稀釋，霧氣已散，林冠下忽明忽暗。

光斑落在他們躍動的眉宇間，又跌進腐葉殘花中。