天已經全黑了，刑部大牢内外都點了蠟燭與火把。

夏朝恩跪在蘇卿腳前：“請娘娘回宮。”

頭磕進地上的淤泥裡。

一牆之隔的另一邊，質問劉縣令兩人的聲音不斷傳來，吆三喝四的暴吼着。蘇卿累了一整天，心力交瘁。

“滾。”她心平氣和的說。

外面不知名的鳥兒叫了兩聲。

夏朝恩不依不饒：“請皇後娘娘回宮！”

蘇卿霍然起身，往身後的刑房裡去，迎面撞上往外沖的獄卒。

獄卒吓了一跳，趕忙跪在地上：“皇後娘娘。”

“幹什麼去。”蘇卿問。

獄卒不知是被吓到了還是如何，磕巴幾下：“去去、去拿鹽水。”

蘇卿往旁略讓了一步，小卒低着頭快步跑了出去。

擦身而過時，蘇卿察覺到他一頭的冷汗。

潛意識裡覺着有些不對勁。

刑房裡突然傳來一聲慘叫，打斷了她的思緒，那小卒已經跑沒影了。

站在門口，蘇卿看見被捆在木架上的縣丞，一個被鎖在刑椅上劉縣令。

兩人均被除去了官服，一身素衣綁在此處。

劉縣令的嘴唇已經被吓白了，驚惶地盯着蘇卿的臉。

另一位縣丞被鎖鍊綁在椅子上，一隻手上的指甲被硬生生拔了三個。

蘇卿一怔，快步過來，低聲呵斥：“住手！誰準你動的刑！”

漢子手上捏着血淋淋的鉗子，呆滞道：“不是娘娘的吩咐嗎？”

“我什麼……”蘇卿忽然一窒，扭頭看向房内其餘人的臉，嚴聲道“誰假傳的旨！？”

漢子噗通一聲跪在地上，指着縣丞：“是他，他說皇後您就算剁了他的手指，他也不說！”

蘇卿看那凳子上的人，但他大半張臉都藏在亂發裡，隻看血淋淋的手指抖個不停。

“好手段，”蘇卿氣極反笑，她環視四周，這些人都在悄悄打量着她，待她看過來，又把虎視眈眈的眼低垂下去。

“本宮在這兒看着你們審問時，都知道不動刑，一出去你們就上酷刑。想用受點皮肉傷，往我身上潑髒水？”

她的胸膛劇烈起伏兩下，嘲諷的笑始終是沒擠出來。暗自磨着牙，她的目光最終落在發黃的牆皮上，腦海裡卻不斷浮現出郭典那張死不瞑目的臉。

蘇卿用了兩秒冷靜下來，指着劉縣令：“把他給我弄下來，我要一個一個問。”

刑審的幾人低頭答是，去解開二人的鎖鍊。

那出去拿鹽水的獄卒也進來了，他擱下手裡的水桶，去攙扶被吓軟了腳的劉縣令。

在蘇卿失神的一瞬，她沒看見，獄卒在縣丞的耳邊念了句：“太後會幫大人照看一家老小。”

手上一推，縣丞怪叫一聲，臉朝着釘床栽倒過去。

“大人——”

蘇卿聞聲轉頭，縣丞半個人已經紮進釘子裡，一顆釘子正中腦門，他瞪着眼睛身子神經性地抽搐。

她難以置信地看着這一幕。

不知誰喊了一聲：“快去找大夫！”

蘇卿看着那大股大股不斷湧出，濃稠的血液順着釘床往下蠕動，蔓過繡黑的釘子又滾下釘床。恍惚中，蚯蚓般扭曲蠕動的血往她的腳下爬來，把她腳上繡着蝴蝶穿花的隻進靴子染成紅色。

蘇卿看着眼前的幻象，時隔多年，再一次感受到自己身處的是一個吃人的社會。

蘇卿緩緩移開目光，掃過一張張臉，她已分不清是人是鬼。

劉縣令被拔了指甲，疼得面皮都在哆嗦，對上蘇卿的臉時，眼裡卻全是蔑視。

“娘娘，還有一件事微臣忘記說了。”

他完好的右手也沾上了血，從右邊的袖口裡扯住一條寫了血字的白布。

縣丞的捏着布條的手因疼痛微微顫抖，他将血書擺在蘇卿面前，臉上滿是得意的笑：“這是犯人郭典自缢前寫的認罪書，裡面明明白白地寫了暗中售賣春闱試題的——就是公主府。”

“一切皆由爾父，蘇敬憲所謀！”

蘇卿面色一沉，伸手要奪此人手裡的血書。

他自然不會将此等證物交給蘇卿，把手一抽：“娘娘是要銷毀證物嗎？”

蘇卿怔了一瞬，磨着後槽牙，被氣笑了：“我說怎麼偏要叫夢裡香散布消息，原來是在這兒等着我的。”

在場沒人聽懂她這句話的意思。

對面的縣丞沉浸在勝利的喜悅中，将帶血的白布條子小心收起來，隻管把自己的話說完：“此案與娘娘母族有所牽累，依兆國律，娘娘還是避嫌，不要再插手此案的好。”

“娘娘，”夏朝恩緩緩搖頭，面沉如水的鎮靜中，他仿佛早有預料。

他安靜的注視着蘇卿，又黑又濃的眼珠裡似有憐憫又有審判與責備。

“陛下請娘娘速速回宮。”

蘇卿在他眼裡再次看見熟悉的痕迹，再看夏朝恩，他已經将恭順的腦袋低下去。

長久的寂寞後，蘇卿：“……回宮。”

蘇卿一腳踏出監牢，院落空曠寂靜。

風吹來，連樹葉晃動的聲音都沒有。

“剛剛在裡面你們聽見鳥叫聲沒有？”蘇卿看着沒有樹的大院子，這裡夜裡還會有鳥嗎？

春香苦思一番，遲疑答：“好像聽見了。”

那幾聲鳥後有個獄卒就要出去，也是他扶着縣丞，錯使他面朝下摔倒在釘床上。

鳥叫聲是暗号！是有人要給他遞消息。

她忽然想通，轉身卻再次看見夏朝恩那張沉靜的臉。

他無言地看着蘇卿。

他的眼睛再次讓蘇卿産生熟悉感，這種熟悉讓她無條件的信任：“你找人盯緊那個獄卒。”

夏朝恩垂眼：“是。”

父親與二哥哥說教了一個多時辰，終于走了。

蘇蓉回到桌前坐下，撐着腦袋，疲憊地閉上眼。