“看什麼呢？”蘇崇函順着她的視線看去。

不等他回頭，蘇蓉扯了他一把：“走吧。”

“小的無用，”莊頭跪在屏風外面“因去的晚了，城門已經落鎖，隻在八寒村裡請來個赤腳大夫。”

坐屏有一人多寬，不知是什麼木頭，上面雕着花鳥怪石，将外面的擋個結結實實。

小酒已被安置在床鋪上，她被王勉一鐵鍬劈下山去，渾身都滾滿傷，現下又起了高熱，一陣陣冒冷汗。

“快把人請進來。”蘇蓉哪裡還管那些。

大夫被請進來，外面的莊頭又說：“熱水已經備下，已放在廂房裡，少爺姑娘換件衣裳就可以用晚飯了。”

兄妹兩人在山裡翻了一日，現在的形容确實不大好見人。

蘇崇函看了蘇蓉一眼，她現在一心撲在正診脈的小酒身上。

“你先下去。”他将外面的莊頭打發出去。

“等等，”蘇蓉卻忽然叫住莊頭“我聽說居安村的山頭上有個紫金寨？”

莊頭支支吾吾一陣：“這……”

紫金寨說是寨子，不若說是個難民營，十年前朝廷曾派杜将軍來剿過，卻不知為何竟沒打下來，後來常往那兒跑的蘇卿被公主府認回去，一躍成了皇後，這寨子的地位更加尴尬。

蘇蓉并不是有意為難他，見他不敢說話：“你隻說有沒有。”

莊頭說：“确實有個村子叫紫金村，卻不是寨子。”

蘇蓉了然，這是招安了。

另一邊，大夫診了小酒的左右手，正動手将她臉上的繃布解開。

蘇蓉盯着那布一圈圈打開，上面血迹也一圈圈擴大。

她的聲音有些發緊：“居安村裡以前是不是有個叫郭典的？”

莊頭的聲音在外面傳來：“這……奴才不清楚。”

小酒臉上的布緩緩被摘下來，一條自額頭斜劈着劃過眉骨，擦着眼角一直到耳朵的粉白傷口翻在蘇蓉眼前。

蘇蓉動了動嘴，話竟說不出來。

隔了好一會兒，她才沒頭沒尾地說句：“你出去問問，把她們帶過來。”

蘇蓉被這條駭人的傷疤刺的眼睛生疼，卻挪不開，她一步步走近，伸手又落下。

“姑娘不必難過，”小酒靠着床頭坐着，勉強對她笑笑“他想把我打死，還好我往旁邊躲了一下，沒死已經算走運了。”

蘇蓉搖着頭，不敢再看她頭上的傷疤：“如果不是我任性……”

“姑娘沒事就好。”小酒抓住蘇蓉的手，提醒她身邊還有外人。

蘇蓉看一眼那大夫，他正轉頭從匣子裡翻找什麼，轉身拿出一根針，是根繡花針，并着手裡一小包藥劑，用帶了口音的話問蘇蓉：“有酒沒有？”

小酒與蘇蓉看見那針便猜想是要縫合傷口。

小酒的臉色微微發白，并着藥劑喝下酒，等渾身軟綿綿如同醉酒後，大夫把針放在火上撩了幾下，穿上線，對蘇蓉說：“把她抱緊。”

蘇蓉坐到床邊，讓小酒的頭靠在自己的肩膀上，她伸手摁住她的頭：“馬上就好，别怕。”

蘇崇函遞來一張疊好的幹淨帕子，放到小酒嘴邊，小酒迷迷糊糊地道了謝，咬住那帕子。

大夫道一聲：“摁緊了。”

将手裡的烈酒澆到小酒臉上的傷口，一聲哀鳴當即從她口中溢出，小酒渾身的肉都在緊繃着戰栗，針穿過皮肉，拉長血線時，蘇蓉已按不住她，蘇崇函過來壓住小酒的肩膀。

漫長的酷刑結束後，小酒已昏迷過去。

送走大夫，蘇蓉身心俱疲地溜到凳子上坐着，一臉的汗浸透發絲，落湯雞般看向走進來的蘇崇函。

蘇崇函也累了一天，撐着桌子坐到一邊：“去洗洗吧，你要找的人已經帶來了。”

他說的是郭典的遺孀，女人帶着一個怯生生的孩子，手足無措地站在廳堂上。

蘇蓉換了莊頭女兒的衣裳，一身方便活動的素色綢衣，紗綢的針腳有些粗糙，活動時便擦着皮膚紮人。

蘇蓉忍着這輕微的不适，從廳堂後傳出來。

母子兩人尚不知親人的離世。

蘇蓉肩負蘇卿給她告慰家屬的個工作，硬着頭皮走到兩人面前。

蘇崇函沉默地跟在她身後。

……

目送母子兩深一腳淺一腳地走入黑暗裡，蘇蓉深歎一口氣，帶着滿身疲憊轉身。

蘇崇函安靜地看着她。

蘇蓉無力擺手，不敢看他的眼睛：“明天……”

一疊銀票從她袖子裡滑出來。

她低頭看着腳邊被折成厚厚一條的幾張銀票，又歎一聲氣。

這是蘇卿讓蘇蓉轉交給母子兩人的銀票，她以為人已經收下，不知何時又塞進她的袖子裡。

蘇崇函彎腰将東西從地上撿起來，遞給蘇蓉：“明天去再去送給她們。”

蘇蓉接過塞進腰間的束帶裡，向蘇崇函解釋：“這算是學費罷，四妹妹說郭掌櫃曾教她讀書寫字，要不是郭掌櫃，她可能還是，”蘇蓉想了下那個詞“文盲。”

她回想起昨晚。燈火通明的紫宸殿裡，蘇卿斜倚在龍首上，燈光映照在她的臉上，她整個人被光照透了，她的神思飄到不知什麼地方。

聲音像靈魂一樣輕，用一種蘇蓉聽不懂的腔調說話：“時間過的真快啊。”