冷臉訓完蘇崇函，又轉頭對蘇蘇崇陽略軟和了聲音：“陛下欽點他前往莽縣上任。”

定是吏部的文書已經下來，蘇敬憲已知蘇崇函要去莽縣做縣官。

蘇崇陽并不知，兄弟兩還沒聊到這兒。

“莽縣？”蘇崇陽略一沉吟，似乎是想到什麼，眉毛微微一動“可是毗鄰黔中道的那個莽縣？”

得知蘇崇函落榜的消息後，他便覺着詫異。

蘇崇函雖不是大智大謀之才，卻也是自小苦讀，更有蘇家的精心培養。一試不中，二試縱使無能，官中看在長公主的面子上也不會直接将人從榜上劃名。

蘇崇函聽他大哥這樣問，似乎是知曉什麼内幕，不由望蘇敬憲那兒看一眼，他爹面有疑惑，瞧着并不知曉。

“對。”他謹慎答。

蘇崇陽點頭，他嚴肅的沉着面，深思着喃喃自語：“原來是在作這個主意。”

他聲音太低，除身邊的蘇崇函，其餘人都沒聽清。

蘇敬憲面凝如鐵，他總是不苟言笑的肅穆模樣，讓人很難分辨他是嚴肅還是憤怒。或許兩者都不是，他隻是需要戴着這樣的面具來維持父親的威嚴。

他上前幾步，走到兄弟兩之間：“你說什麼？”

蘇崇陽的樣貌與蘇敬憲有幾分相似，神态上更像他的小娘，眼睛是濃黑的，眉毛與胡須都是濃濃的黑。他與蘇敬憲一樣不愛笑，面無表情時父子像一個模子裡刻出來的，但當蘇崇陽笑起來便能發覺兩人完全不同。

哪怕就是嘴角牽扯了一點，多出一個淺淺的窩，蘇崇陽黑沉沉的眼就成了一潭廣袤深邃的湖，陽光底下湖面平靜無波，被深山綠樹環繞的靜谧與祥和。

“聽聞崇函落榜後，我心中便一直揣度着想勸他在京都尋個一官半職的暫且穩住。”他頗感欣慰，在蘇崇函肩上輕拍兩下“剛才聽父親說陛下欽點崇函去莽縣，我才知其中深意。”

房中除鄒映蓮不問世事，其餘三人皆聽出這話裡有話。

蘇蓉與蘇崇函知曉莽縣新開采出鐵礦一事。這消息被皇帝壓着，還沒拿到明面上，又兼山高路遠，有皇帝壓着，又在長公主的轄地裡，鐵礦就算已被采出，京都中也就他們幾人知曉。

但蘇崇陽便不一定了，黔中與莽縣毗鄰，他做黔中刺史，或許也有所耳聞。

另看蘇敬憲，他既不知火铳也不知鐵礦，隻知莽縣是長公主轄地，聽蘇崇陽所說‘其中深意’，直往沈月蘭身上想。

眼中精光閃過，有一絲得意，睨着眼看蘇崇陽，又在蘇崇函臉上掃過，才慢悠悠地問：“哦？是何深意啊？”

蘇崇函得了令不許将開礦制火铳一事向外宣揚，一來不将父兄看作外人，二來想看蘇崇陽知曉多少，他便沉着氣不言語。

蘇蓉卻不管那些。房中幾人，唯她清楚的知道手铳一物的厲害，尤其是有沈月蘭射殺先帝一事，她唯恐此物為世人所知曉，恐懼到草木皆兵的地步。

“能有什麼深意，”她搶着說，眼睛不看任何人“不過是四妹妹的面子罷了。”

她心虛，語速很快，又因不看人語速快，瞧着很是有幾分輕蔑。

蘇敬憲第一個拉下臉，要出言訓斥。

“蓉蓉這便是說錯了，”蘇崇陽搶了一步，寬容地笑着“興許小二是被皇後連累了也說不準。”

“休得胡言！”蘇敬憲轉而呵住蘇崇陽。

呵斥完又想蘇崇陽不是狂悖小兒，此話必定是事出有因，又怒容滿面地問：“怎如此胡說？”

語氣因疑惑倒軟和許多。

蘇敬憲已有疑惑，蘇蓉再攔就有欲蓋彌彰之嫌。

心知多說多錯，她臉白了幾分，卻不敢再說話。

遭蘇敬憲呵斥，蘇崇陽面上的笑意也退了大半，與他老子一般的鐵闆臉：“崇函杏榜劃名一事，想必爹爹已去禮部問過了。”

蘇敬憲寒着臉點頭，撇一眼蘇蓉：“我去問過禮部的楊大人，崇函此次答卷并無問題，本是乙榜十一，概因那香鋪子裡傳出買賣……”

“到底是我能力不足，”蘇崇函忽打斷蘇敬憲地話，不顧蘇敬憲吹胡子瞪眼，他眼睛卻不住往蘇蓉臉上看，見她臉上的表情越來越難看，便知她是聽進心裡去，辯解說“若是甲榜榜眼，也不能這樣輕易被劃去。”

蘇崇陽雖遠在黔中，京都裡的動向卻是一清二楚，知曉夢裡香一事，自然也聽出蘇崇函話裡的掩護。

也說：“不論名次等第如何，小二你都不能榜上有名。”

三人都看來，最遠處一直撫弄孩兒的鄒映蓮問說：“這是什麼意思？”

“我聽聞莽縣開出了個金礦，”看向妻子，蘇崇陽臉上的笑意再次複蘇“皇帝卻把此事給瞞下來，悄悄着人開采，長公主守陵還有二弟被欽點去莽縣想必都與此事相關。”

“金礦？”蘇敬憲面上一怔，有些費解，一個金礦為何要隐瞞？就算在長公主轄地裡，開采來也是兆國的。他覺着不對，但又想誰不愛财，逐又覺合理，撫着胡須若有所思“原來如此。”

蘇蓉：“……”

蘇崇函：“……”

兩人對視一眼。

用來制火铳的鐵礦，從它被制作的原因來看，确實是金礦，不過是染着血的金子。