“繼續觀察。”最終首席議員做出決定，“但要準備好...必要時連他一起處理掉。”

聖所。珀爾萊臉上慣常的輕佻笑意已消失無蹤。他指尖輕點，一道隐蔽的光幕随即亮起，映出幾位聖所元老嚴肅的面容。

“諸位閣下，”珀爾萊壓低聲音，“不知是否注意到今早那份...意外的‘公開情報’？”

“不過是些茶餘飯後的談資。”

“确實。”珀爾萊的扇尖輕點光幕，将會面記錄中某個段落高亮，“但有趣的是，這份記錄裡被刻意模糊的，恰好是軍團近期頻繁活動的星域坐标。”他意味深長地停頓，“而據我所知，議會上周剛批準了該星域的...特殊物資調撥。”

密室内的空氣瞬間凝固。

“更耐蟲尋味的是...”珀爾萊的扇面微微傾斜，露出半張似笑非笑的臉，“雄蟲議會上周...強烈反對過聖所的監管提案呢。”

“你的意思是...”

“我隻是覺得，”珀爾萊的扇子“啪”地合攏，“在軍部要求共享聖所數據庫的敏感時期，這樣一份半遮半掩的記錄突然流出...”他的尾音微妙地上揚，“倒像是某些蟲在為可能的...合作意外曝光做準備。”

當珀爾萊離開密室時，他灰眸中閃過一絲得逞的笑意，那些老古董果然上鈎了。現在議會和聖所互相猜忌的種子已經埋下，足夠給他們争取寶貴的行動時間。

轉過回廊拐角，他的扇子突然展開，正好擋住迎面走來的一頭淡粉色短發的蟲。

“維蘭瑟？”對方皺眉，“你在這裡做什麼？”

珀爾萊的尾勾優雅擺動：“哎呀，這不是我們親愛的埃德蒙少校嗎？真巧。”

“這個時間不在軍團，跑來聖所做什麼？”

埃德蒙的耳尖瞬間泛起淡淡的粉色，與他淡粉色的發絲幾乎融為一體。他下意識挺直了腰背，軍裝下的肌肉繃緊：“我是來送文件的！”

珀爾萊輕笑一聲，一雙灰眸中帶着戲谑：“哦？什麼重要的文件，需要少校親自送來？”他故意向前邁了一步，銀環相撞的清脆聲響在安靜的走廊裡格外明顯。

埃德蒙不自覺地後退了半步，“關、關你什麼事！”他強裝兇狠地瞪大眼睛，卻不敢直視對方。

“怎麼？見到老朋友連個笑容都吝啬？”他又向前邁了一步，鼻尖幾乎要碰到埃德蒙的軍裝領口，“還是說...我們埃德蒙少校在為什麼事情心虛？”

埃德蒙能聞到珀爾萊身上若有若無的信息素，這讓他的身體背叛意志般戰栗起來。

該死，明明已經注射過抑制劑了...

“讓開。”他側身想繞過對方，卻在擦肩而過的瞬間被扇子攔住了去路。

“我...”埃德蒙的嘴唇動了動，最終隻是生硬地轉開話題，“那份公開文件是你做的吧？”

珀爾萊的扇尖抵住埃德蒙的胸口，在軍裝徽章上輕輕一敲，發出清脆的聲響。“少校這是在...審問我？”

埃德蒙的喉結不自覺地滾動了一下。他能感覺到胸口傳來的細微震動，就像他此刻瘋狂跳動的心髒。

“那份文件絕對有問題，我一定會查清楚。”

珀爾萊收起扇子，在掌心輕輕一敲。“好啊。”他出乎意料地側身讓開道路，“那就...祝少校調查順利。”

埃德蒙愣住了。他本以為會像往常一樣被珀爾萊戲弄糾纏，沒想到對方竟這麼幹脆地放他離開。軍靴在地闆上遲疑地摩擦了一下，最終還是快步從珀爾萊身邊走過。

擦肩而過的瞬間，一縷熟悉的氣息鑽入鼻腔。埃德蒙的腳步頓了頓——這是他們成年後第一次單獨相處，近到能聞到對方信息素的距離。

他的指尖無意識地蜷縮起來。十年了，自從檢測結果出來後，他們就再也沒像小時候那樣獨處過。A級雄蟲和B級雌蟲...多麼諷刺的差距。

“怎麼？”珀爾萊的聲音在身後響起，“少校舍不得走了？”

埃德蒙的背脊瞬間繃直，頭也不回地加快腳步：“胡說什麼！”

埃德蒙幾乎是落荒而逃。轉過拐角後，他終于忍不住回頭。走廊盡頭早已空無一蟲，隻有壁燈投下搖曳的光影。他頹然靠在牆上，指尖摩挲着方才被扇骨觸碰過的徽章。

埃德蒙的心髒突然揪了一下。

“真是...”他捂住發燙的眼睛，像自己這樣的B級雌蟲，連站在他身邊的資格都沒有。