洛林對着通訊器說，聲音冷靜，“所有蟲員按計劃就位。”

卡斯迪爾輕輕撬開格栅，兩蟲悄無聲息地落在實驗室頂部的管線架上。就在這時，整艘船突然一震，這是飛船脫離躍遷狀态的标志。

“到了。”季曉的尾勾不安地擺動。

洛林突然擡頭，目光直指他們藏身的位置。季曉渾身緊繃，但下一秒，門滑開，一個穿着科研制服的雌蟲匆匆走進來。

“長官，掃描結果出來了。”科研蟲員遞上數據闆，“地表建築的能量讀數正在上升。”

洛林的嘴角勾起一絲弧度：“很好。通知小隊，準備第一批降落。”

季曉腦中閃過數個疑問，這個星球裡藏着什麼？為什麼厄瑞波斯二十年前要隐瞞這個遺迹？洛星河到底為什麼要趕來這裡？他的思緒如同亂麻。

卡斯迪爾碰了碰季曉的手腕，示意撤退。他們沿着管線爬回通風管道，直到确認安全後才停下。

卡斯迪爾調出埃德蒙給的地圖：“我們必須在他們之前到達地表。”

兩蟲快速穿過錯綜複雜的管道系統。船體不時傳來輕微的震動，這是“探索者号”正在調整軌道，警報聲突然響徹全船。

“注意，首批登陸将在十五分鐘後開始。所有蟲員立即到指定位置集合。”

季曉和卡斯迪爾對視一眼，鬥篷的光學迷彩系統啟動後，他們的身影變得若隐若現。

他們沿着标有“緊急通道”的狹窄走廊快速前進，卡斯迪爾突然擡手示意停下，兩蟲緊貼着牆壁。一隊全副武裝的軍雌從前方經過，腳步聲整齊劃一。

“第一批登陸組已就位。”領隊的軍雌對着通訊器說，“等待您的進一步指示，長官。”

卡斯迪爾的目光掃過艙内其他士兵。十二名全副武裝的軍雌，裝備精良但神情松懈——典型的常規巡邏隊，顯然不知情。他的觸角微微顫動，捕捉着空氣中細微的信息素變化。沒有緊張，沒有戒備，隻有執行例行任務時的乏味。

等腳步聲遠去，卡斯迪爾迅速查看了數據闆：“E區，右轉第三個艙門。登陸艙已經準備就緒。”

季曉和卡斯迪爾迅速繞過他，直奔目标艙門。艙門上的指示燈已經變成綠色，顯示登陸艙準備完畢。

“快。”卡斯迪爾用埃德蒙給的通行卡刷開了門，“趁混亂混進登陸隊。”

登陸艙内部比想象中擁擠，季曉和卡斯迪爾緊貼着艙壁移動，迷彩系統在強光下會産生細微的折射，他們必須避開照明直射。

“最後檢查。”駕駛員的聲音從揚聲器裡傳出，“預計着陸點距目标建築300米...”

登陸艙的艙門緩緩關閉時，季曉透過舷窗最後看了一眼“探索者号”。他不知道埃德蒙是否正從某個監控屏幕前注視着這一切，也不知道洛星河是否已經猜到了他們的計劃。

艙體劇烈震動起來，登陸艙開始脫離母艦。卡斯迪爾的聲音在季曉耳邊響起：“我們隻有兩個目标——搞清楚那個建築裡有什麼，以及阻止洛林得到它。”

季曉握緊了脈沖槍。舷窗外，β-7行星的表面越來越近，他不知道裡面等着他們的是什麼，但有一點很确定——時間已經不多了。

随着艙體的劇烈震動，他們離β-7行星的表面越來越近。舷窗外，那座神秘的正八面體建築在灰暗的天幕下顯得格外突兀，表面泛着金屬般的光澤，仿佛不屬于這個星球。

“準備着陸！”駕駛員的聲音從揚聲器中傳來，艙内的士兵們迅速檢查裝備，神情緊繃。

卡斯迪爾壓低聲音：“着陸後，我們立刻脫離隊伍，從側翼接近建築。”

季曉點點頭，心跳加速。他握緊了手中的脈沖槍，掌心滲出細密的汗珠。迷彩鬥篷在強光下微微閃爍，他不得不更加小心地隐藏身形。

登陸艙重重地砸在地面上，艙門在液壓裝置的推動下緩緩打開。刺骨的寒風夾雜着沙塵撲面而來，季曉眯起眼睛，努力适應外界的光線。

“行動！”領隊的軍雌一聲令下，士兵們迅速列隊，向目标建築推進。

卡斯迪爾抓住季曉的手腕，兩蟲借着迷彩鬥篷的掩護，悄無聲息地脫離了隊伍，沿着一條被風蝕的溝壑快速前進。沙礫在腳下發出細微的摩擦聲，季曉的呼吸在面罩内凝結成白霧。

遠處傳來一陣機械運轉的轟鳴。季曉擡頭，看見幾台重型工程機甲正從另一側接近建築，它們的金屬足部深深陷入沙地，每一步都讓地面微微震顫。

“洛林的蟲，”卡斯迪爾的聲音冷峻，“他們打算強行進入。”

兩蟲加快腳步，借着地形的掩護繞到建築後方。這裡的牆壁上刻滿了古老的符文，季曉的手指輕輕撫過那些凹痕，感受到一股微弱的能量波動。

“這些符文……和聖堂圖書館裡記載的某種古老文字很像。”季曉皺眉，“厄瑞波斯一定知道些什麼。”