子時，衛淵如約敲響賀别辰的房門。

屋内賀别辰端坐在桌前喝茶，見到衛淵便讓其坐下。衛淵坐到賀别辰面前，賀别辰問他近些日子山莊的一些情況，衛淵一一作答。而後又問及最近劍練得如何，衛淵心中猛地一跳，不知怎地，竟賭氣般将深埋心底的話說了出來。

“徒兒的劍，自然是比不過風師弟的。”

賀别辰一愣，“哎，臭小子，你的劍在你心中就隻是一争高下的工具嗎？”

衛淵被這麼一說，紅着眼眶不再吭聲。

賀别辰又道：“俠之大者，為國為民。若你心中隻有勝負，那縱使學得十八般武藝，亦是枉然。更何況……”他停了下來，沒有把話說盡。

“更何況什麼？”衛淵心中憋着口氣，幾欲發狂。“更何況徒兒還資質愚鈍，是麼？”

“你說這些自輕自賤的話作甚！”賀别辰無奈，像是有些怒了，“你呢，執念太深了。如此下去，實在難以窺見武學真谛。”

“可師父從不教我「星奔川骛訣」的後四訣，又怎知我難以窺見真谛呢？”衛淵嘴唇抿得發白，“難道……隻有風師弟才有資格學嗎？就因為他是一代大俠風舒回的遺孤？就因為他是您的故人之子？”

“你怎會知曉晚來是舒回的孩子？”賀别辰驚道，“是說那夜……你聽到了為師與青陽子的對話？”

“是。”

“哎，那後四訣，不學也罷。你心力不濟，就莫要強求，明白嗎？”

“我不明白！”衛淵惶惶然道，“我不明白，師父……”

他擦了把通紅的眼睛，“同樣的招式，風晚來一學就會，而我卻要苦修數月才能勉強望其項背。為什麼我怎麼都比不上師弟？難道血脈天賦就那樣高貴嗎？——那個風舒回，你們都說他天縱奇才，可最後還不是為了兒女情長把命都搭了進去，那種蠢材憑什麼高我一等？！我究竟——！”

“啪！”

曾經輕撫他頭頂的手掌，毫不留情地扇了過來。衛淵腦中嗡嗡作響，踉跄着倒在地上。

“混賬！”賀别辰揮出去的手掌顫抖着，衛淵從未見過他這樣發怒。“衛淵，我真沒想到，你竟然心思如此龌龊！”

衛淵茫然無措地看着一瞬間仿佛變作了陌生人的師父，渾渾噩噩間，好像又回到了孤身一人的時候。

賀别辰猶自怒發沖冠，“你就這麼想當上星缈掌門嗎？啊？！”

他指着衛淵的鼻子罵道，“為師從前隻當你心性固執古闆，若早知你是這種品性，那日我就應該由着你凍死在那破廟裡！”

“可師父當年在破廟前想救的人，從來都隻有風師弟，不是嗎？”衛淵嗫嚅着。

“住口！”

賀别辰已是怒極，一掌将桌子劈作了兩半，“你這養不熟的白眼狼！星缈的掌門之位你永遠都不配！你聽到沒有？！給我滾！”

衛淵失魂落魄地從地上爬起身，一邊臉腫得老高。身後賀别辰還在喊他的名字，但他隻是一味地從屋内退了出去，一瘸一拐地往回走着。

雪花落在他的後頸，他惶惑地擡眼，偌大的院落裡隻有他一人還走在雪地中。

他不知道師父為什麼一口咬定自己在觊觎掌門之位，但若說他從未想過，又确是違心之言。

本以為隻要自己足夠努力，總有一天能達到師父心中所期望的高度。本以為在不久的将來，他也能像師父那樣，站在山巅之上，受萬人敬仰。再沒有人能對他呼來喝去，再不用看旁人的冷眉冷眼。

可到頭來，原來師父對他從未有過期望。

也是，人生本就如此，孤獨地來，又孤獨地走。父母尚且棄他如敝履，他竟然蠢到會相信萍水相逢之人，能待他如親眷。

·

得到那株千年何首烏純屬偶然。

那本是不可多得的大補之物，但卻因藥效過于強勁，頗為習武之人所忌憚。習武講究「日中則昃，月滿則虧」。過于強勁的藥力如被體虛之人強行吸收，反而極易引起體内真氣的失控，陷入走火入魔的窘境。

星缈的開山祖師曾是前朝欽天監官員，山莊的一招一式均是以星辰運行軌迹為基礎創造的，因此天象變化對星缈的劍法與内息都有着重大的影響。

這些時日，衛淵夜觀天象，算得近來将逢熒惑守心之異象。

他曾聽賀别辰提起，修習完整的「星奔川骛訣」之人，若能抓住熒惑守心夜的時機用以修行，則可事半功倍，功力大漲；但與之相伴的，修習者同樣會受那異象影響，在一段時間内，體内真氣會比平日更難控制，若強行突破，很可能導緻内力暴漲，經脈爆裂而亡。

趁師弟們沒注意，衛淵将草藥偷偷藏于袖中，帶回了山莊。

他将何首烏研磨成粉，分裝了大大小小十來個藥瓶。終于，某日輪到他當值，去侍奉賀别辰的起居。