這江湖有時候是快意恩仇各自林立，有時候會變成牽一發而動全身的多米諾骨牌陣，自風驚月在武林大會上拔得頭籌的那一刻，這個牌陣就已經發動了，排山倒海的陣勢來得令人措手不及。

第一個受創的大門派是血怒門，第二個就是華山派。

從洛陽返回華山的華山四子及一衆門徒在途中遇襲，除了受孤鴻子之命拼死逃出來的沖虛子和他的護衛之外，其餘衆人皆生不見人死不見屍，隻有在江湖客前往事發地點查看時，發現的血迹等等遺存證明這裡曾經發生過一場激烈的打鬥。

自此之後，任是江湖客多方尋找，也再難找到孤鴻子等人的蹤迹。

原來，早已經有内賊潛入華山派，内賊暴露了華山一行人的蹤迹，引來了東瀛人荒野由紀與一群無門無派的烏合之衆。荒野由紀實力強勁，令華山衆人不得不提起十二分精神應對，他們沒想到的是烏合之衆竟然個個都身手不凡，而且不懼傷痛！

這下子他們才反應過來這群人不是來攔路比武，而是來殺人立威的！

華山派遭到了重創，身負重傷的沖虛子臨危受命帶着孤鴻子的遺命回華山，要将掌門指環轉交給留守華山的和光子，讓她接掌華山。

那時候遇襲的孤鴻子還對沖虛子說，内應暴露了我們的行蹤，敵人來勢洶洶，可見他們早已經蓄謀已久，污蔑守柔連帶着挑起五子紛争定然是他們的手筆。若是此刻五子聯劍，未必沒有勝算。

眼下已經是華山存亡的關鍵時刻，我知你心裡惦記掌門之位，可你難當大任，唯有将掌門之位傳于和光，華山才有化險為夷的可能。

沖虛子雖好榮利，但十分惜命，自然不敢在這時候玩弄詭計，強忍着一身傷痛，帶着人從魔掌下逃脫，好不容易回到了華山，可卻不知老家華山也遭毒手。

不久前，華陰鎮遭遇了山匪搶劫燒殺，連官府的匾額都被砸個稀巴爛，那時恰逢春日暴雨連綿，一衆鄉裡都沒了遮風擋雨的去處，便有人說，華山派享受了不少年鄉親們的香火，而且華山道人個個都心慈和善，想來華山派一定會收容這些流離失所的百姓們。

于是，和光子開山濟世，這下衆人便贊頌起了這位道家的“活菩薩”。

菩薩能長生不老，可和光真人卻未必真的能得道成仙。

一衆華陰鄉親們之中混入了歹人，連同早已經卧底在華山派内部的假門徒一同上演了一出利用她的善心而接近并刺殺的戲碼。和光子本以為她隻是去安撫一陣受難的百姓們，卻沒想到刺客僞裝成瘸腿老漢對她下手了。

沖虛子剛回來，便遇到了這番景象，他本還指望和光子救命呢！誰知道她也遭了毒手！幸好，和光子自身功力深厚，化解了一部分劇毒，可她如今也奄奄一息，難說有沒有來日了！

沖虛子隻能快快将孤鴻子的遺命告知，和光子接下了掌門指環後，做了一番指示。

因劇毒而受損的身體已經老态龍鐘，鶴發雞皮，連擡起眼皮都變得困難，她深吸一口氣道：“歹人處心積慮，一時不得手定然還會有下一次，而我不知道還能撐多久，将來華山須得有能服衆者坐鎮，否則，就會如歹人所願，華山成了一盤散沙，分崩離析。”

沖虛子聽得直點頭，他當然知道要有人出來把要塌的天頂着，但絕不是他，他安安分分做個二把手就行了。

和光子瞥了一眼，微微搖了頭，心道這個師弟真是個沒擔當的，果然半點事都扛不住。

她疼痛難忍，運氣強壓血中惡毒，又召集了成靜等幾名資曆較深的門徒一同與沖虛子作見證，這才繼續說道：“此番劫難，皆因内賊而起，昔年賊人埋伏入我門下，污蔑守柔，令我門内阋于牆，今逢大亂，唯有才德兼備、心性堅定之人方可護我百年門楣。”

和光子心中已有人選，她頓了一頓道：“我現以華山掌門之名，傳位于守柔。”

她話畢，身旁的沖虛子和各位門徒臉上先是一驚，沉思片刻後，漸漸流露出贊同來。

内賊現身，守柔冤屈已雪，她本就是大師姐，這些年來在衆人心中多樹有威望，而鎮派名劍天地長生劍又在她手中，若她攜劍回歸，定然能燃起士氣，召得華山上下同心抗敵。

隻是，守柔縱身入江湖，蹤影難覓，而華山又對她有虧欠，她誓與華山一刀兩斷，若是和光子一時撐不住駕鶴而去，她心中沒了念想，又怎麼會相信旁人勸說回到華山來呢？

沖虛子心中忐忑不安，他思來想去，找到一個最合适去下山找尋守柔的人——守一。

守柔格外關切的守一。

——

黃昏時分下起了雨，明媚的春日也變得晦暗冷滞，細雨逐漸變得瓢潑，如豆般的雨滴敲打着路旁的翠竹，急而密的噼裡啪啦聲在林間小路上回響。

馬蹄聲比雨聲更急，伏在馬背上的人鬥笠蓑衣，于風雨中揚鞭而行，她帽檐下露出的白發已經被打濕。

阿柔得知了華山派的消息，師母遇到了刺客，危在旦夕，這令她心急如焚，饒是遇到狂風驟雨也不敢有分秒停歇。

她恨不得肋下生出雙翅飛到華山去。

前方傳來了馬蹄聲，同樣傳遞着焦急萬分的信号。

阿柔心知如今華山派被針對，她必須小心路上埋伏，她擡起頭，警惕地目光直視前方。

兩匹駿馬相向而行，待距離近到能看清來人之時，馬背上的守一大喜，急切地喊到：“師姐！”

守一從未想過，二人再次相逢會是如今的場面，她急忙策馬前去。

而阿柔卻聽到了師妹聲音中的一絲虛弱，不對勁，難道是歹人易容欺騙她嗎？

恰好前方有個廢棄的驿亭，阿柔下馬，握緊了手中的天地長生劍。

守一下馬的動作出現了幾分體力難支的痛苦，而走近了的阿柔才發現，守一的蓑衣後直挺挺地插着一支箭！她的面容被雨水沖刷得毫無血色，蒼白得令人心驚，而那嘴唇竟然泛起了淡淡的黑紫色。

她一定是路上遇到了埋伏，但未來得及處理傷勢，就頂着傾盆大雨前來找自己，乃至于傷勢加重。

守一幾乎要倒地，阿柔再也不顧不得别的，眼疾手快扶住守一。

阿柔立刻扶她坐下，替她查看傷勢，又為她灌入長生劍道的真氣替她療傷。

守一察覺到了師姐的動作，但她并不領情，反而掙紮着從衣襟中取出了掌門指環，舉在手中。