正午霧氣消散，群山浮現在眼前。分明是舒朗的天氣，冬紫卻時時刻刻感覺到有冰冷的雨水如血般潑在臉上。

“上仙大人，”燕溪山見狀趕忙迎上去，拱一拱手，笑道，“傷勢好些了嗎？”

“我的傷并不重，勞星官挂心。”冬紫冷冷地說，“師尊在嗎？”

“神尊大人在裡面煮茶呢。”燕溪山笑道，“雲開霧散，好不容易偷得浮生半日閑，這個時候邊飲茶邊賞景是最好的。”

冬紫不理會他略顯讨好的寒暄，沉着臉拂袖而去。

靈山秀色，良辰美景，在她看來卻是虛無。步入亭中，她對着白衣男子的背影跪下來，低伏在地上：“師尊。”

“你來了？”司無塵随手指着身旁的石凳，“坐吧。”

冬紫不動，額頭觸地，沉聲喝道：“弟子釀下大錯，請師尊嚴懲!”

“這麼認真幹什麼，”司無塵低眸看她，重複，“坐吧，嘗嘗為師這裡的茶。”

冬紫堅持不起，重重磕頭：“求師尊降罪!”

一隻黑白相間，毛色滑亮的小貓不知從何處閃現，躍上主人的膝頭。主人的面上卻閃過一絲不耐：“你觸犯何罪？連喝茶的興緻也沒了？”

“弟子受五師弟蒙蔽，以為霄雲神鐵隻是宗門内部所用，方才答應開了山庫，卻不想五師弟聞行海賣族求榮，與那鬼王裡應外合，偷偷将神鐵運了出去，被弟子發現之後，五師弟居然還想暗殺弟子滅口!”冬紫臉上布滿悔恨之色，“被一個背信棄義的叛徒哄騙了這麼久，實乃弟子罪過!所幸弟子已将罪人處刑，師尊不再需要為此而煩憂了。”她從懷中掏出一柄短刃，刃鋒上仍殘留未來得及拭去的血迹，早已幹涸了，似暗褐色的厚痂。

“這麼說來，是老五騙了你。”司無塵輕撫小貓的頭頂，轉而笑了下，“那麼看來，他也算死得其所了。”

冬紫眼角狠狠顫動。師尊的笑容是如此涼薄，她忽然有種被看穿了感覺，咬了下嘴唇，不說話。

“既然如此，罪則就全在老五身上了。”司無塵又問，“你又何必挂心？”

“我……我……”冬紫牙關緊咬，發誓定要将真相瞞下，她砰砰砰地接連又磕了三個響頭，“我過意不去!身為弟子，未盡職守，敗壞門風，身為師姐，也沒有及時規勸深入歧途的師弟，實在是……無能至極!”

“的确無能，”司無塵面無表情道，“不過再無能，也是本尊的徒兒，本尊又何曾怪罪于你？與你說話，真是很沒有意思。”

冬紫臉色泛白。

“若無事相擾，就退下吧。”

冬紫更加用力地磕了一個頭：“弟子還有個請求。”

“你說。”司無塵凝視冬紫，目光微涼。

冬紫狠了狠心，喝道：“陳千隐右臂殘缺，已是半個廢人，不配為首席大弟子!懇請師尊公正裁斷，重新排位!”

“你的意思，是想讓為師把千隐趕下來，扶你上位嗎？”司無塵眯了眯眼睛，“若非為了救你們這些廢物，千隐也無需單獨對戰妖王，乃至痛失右臂。而今你趁着他身體殘缺，還想搶奪他的位子麼？”

冬紫臉色漲紅：“強者存，弱者亡，優者勝，劣者汰，此乃天地之道!師尊不是常教誨弟子，要保持野心，永不知足麼!弟子想要師尊全部的寵愛，想讓師尊明白，陳千隐能做到的事，弟子也能做到!陳千隐做不到的事情，弟子就算拼了這條命，也一定會做到!弟子日夜修煉不怠，正是為了今日!”

飒飒風起，遠處林間有碧綠色的漣漪層層蕩開，日光隐去了蹤影，顯得亭子裡陰沉沉的。

良久，司無塵才打破沉寂：“你若執意如此，為師就給你一個機會。去，和千隐比試一場吧。”

他搖了搖金鈴，很快便有一位侍從沿着回廊疾步而來，躬身立住。

“傳首席大弟子。”

“是。”

不消片刻，緩慢的腳步聲趨近。戴青色假面的劍士黑衣烏發，腰佩銀劍，仍像往日那般挺拔如松，隻是身形看着消瘦些許，右肩下的袖管空蕩蕩地垂落，平添一絲蕭索。

“師尊。”陳千隐低聲請安。