離開大學踏入社會，圓子和燕燕發現自己從天上跌落人間，臉朝下。

社會很現實，圓子畢業後分配到市府路一家省屬研究所。研究所是事業編制，吃政府飯，旱澇包收，可以接收外地大學生落戶天城。福利待遇在當時算好的，是長輩眼裡不錯的單位。

不要以為市府路非常嚴肅，其實這條街逛起來一點不比湖濱差。這裡交通方便——東連保俶路，西接環城西路，離西湖非常近，在保俶路一邊更連接着大片草坪，空氣清新。

夏天的午後。這條路上相對安靜一些，因為是午休時間，幹幹淨淨的市府路清秀極了，去彌陀山遊泳池的孩子們三三兩兩走在林蔭道上，像一群天使。

市府路最迷人的時候是晚上七八點鐘，這裡的路燈是非常柔和的白色，灑在身上，溫軟如月光。來往車輛與行人都比較少，絕對适合飯後散步……而且，這路上有站崗的武警，安全度高啊！

研究所大院就在市府路中段，院内有一個五層辦公小樓。一樓東面是員工食堂，西面是簡易澡堂，院門口有兩個裙樓，挂靠兩個子公司。

圓子辦公室在二樓，剛畢業的她被安排在财務室做助理。當時住房還是分配制，極少商業化，研究所給每個員工分配一間宿舍，位置在環城東路。宿舍裡簡單放着一張書桌、一把椅子、一張1.5米寬的木闆床。

除去西湖景區，環城東路是天城市法國梧桐表現最好的一條馬路，一到秋天，在溫暖的陽光照耀下，金黃色的葉子閃閃發光，仿佛舞者身上璀璨的舞裙，随風飄揚；路旁是貼沙河，沿着河邊漫步，能走到城東公園，裡面紅棕色的水杉和明黃色的無患子也好看得不行；随着天氣變涼，梧桐樹葉紛紛飄落，覆蓋路面，形成金黃色的地毯，走在上面發出清脆的響聲。

美麗的馬路，破舊的宿舍樓，小樓是木質結構的二層樓。洗澡間在一樓，右手邊是一排洗漱、生活合用的水龍頭；左手邊有幾個單獨隔間，裡面裝着簡易噴頭，可以沖涼。衛生間在樓外，距離小樓有二十幾米遠。

因年代久遠，木質結構疏松，走在樓梯上，樓闆嘎吱作響，自帶恐怖片效果。雖然宿舍院門口有保安，但圓子一個人住着害怕便拉燕燕同住。

燕燕的情況比圓子更差。她工作單位雖然也是事業編制，是市某集團公司，但市屬公司住房分配十分緊張，單位隻分配給她集體宿舍的一個床位，環境還不如大學宿舍。

所以圓子邀請她同住，她欣然前往，畢竟兩人可以一個單間，更自由。

燕燕剛去，被分配管多家洗衣房，每天騎自行車巡視多家門店。燕燕剛畢業，臉皮薄，下屬洗衣房員工不當她是管理幹部，經常把她當替班使用。看她來，經常讓她幫忙看店，自己溜出去接孩子或者買菜。

在研究所裡圓子度過一生中的至暗時刻，窮困潦倒，彷徨無助。上班第一天，走進二樓财務室，圓子就感覺氣場不和。辦公室陰暗潮濕，光線不好，白天也要開燈。

财務部主任是個老太太，臉頰凹陷，帶着厚底老花鏡，滿臉的皺紋裡藏着尖酸刻薄的氣息，讓人無法接近。主任是部隊轉業幹部，财務知識水平一般，但是馬屁功夫一流。跟所長走得近，早請示晚彙報，惟所長馬首是瞻，因此很受所長信任。

主辦會計也是個老太太，幹癟瘦削，臉上皺紋多得像核桃，一雙眼睛還算和善，看着有點溫情。主辦會計科班出身，受過會計專業培訓，負責處理日常賬務往來。

出納小楊，年紀不大，性格溫和。但是常年在兩個老核桃的熏陶下，做事一闆一眼，年輕的臉上缺乏朝氣，看着像個小核桃。

圓子一開始就是給出納打下手，圓子慶幸，這個小核桃還不錯，好相處。