易禾眼前尚且昏沉着，中年帝王逆光坐于床沿，面容融合于黑暗。

肩頭壓上一隻手，玉扳指硌住肩骨。

“老三，感覺如何？”

黑霧散去，目力清明。恭衡帝仍舊不苟言笑，一舉一動卻流露關切之色。

身旁太監林福苦着臉：“诶喲三殿下您可算醒了。您這一暈就暈了一天一夜，陛下着急壞了，在您床邊已守了足足三個時辰了！”

比起他拿腔作調，小九的嚎聲反而幹淨得多。

【嗚嗚嗚嗚……小禾你總算醒了，吓死我了！！我都說這樣不行，你偏偏不聽，嗚嗚哇啊啊！】

——四日前，易禾開始催吐。

在一幹宮侍前照常進食，而殿内空蕩、隻餘他一人時，他弓着身子，吐得昏天黑地。

效果顯著。顆粒未進的他同時服用補藥、毒藥，以及宮外醫館取來的藥，三味藥于體内如鬥獸厮殺，把身體最後一層屏障撞得支離破碎。

虛是真的虛，暈也是真的暈。要做苦肉計，不苦何見成效？

“父皇。”他有些吃力地側身，雙手抱住肩上的手，靜靜貼在側臉上，如受傷後尋父母舔傷的幼獸，“兒臣身上難受。”

“哪裡難受？什麼時候開始的？為何不尋太醫？不告訴朕？”恭衡帝問。

易禾搖搖頭，海藻長發撲簌蓋在頰邊，勾着眼睫。他放空盯向褥子，無力道：“渾身難受。尋過太醫，太醫卻什麼也看不出……父皇，兒臣到底怎麼了？”

他不看皇帝，皇帝卻直勾勾看着他。

在位十八年，皇帝的喜怒早已掩埋在皮肉之下，哪怕眼神也少有洩露。而他是九五之尊，是天下之主，說的話是金科玉律，無人不從——就如同被嬌慣的孩子脾氣容易惡劣一般，皇帝在這方面可說是一個掌握着生殺大權、黎民福祉的孩子。

無人不想窺探他的心思，而他卻對此最為忌諱。

他探究看向三子，沉聲答：“朕也不知。”

【哈。】小九憤恨嗤笑。

“父皇，我是生了什麼大病嗎？”易禾又問一句，喃喃，“就像母後那樣，是不是治不好了？”

恭衡帝閉着嘴，目色冥暗。

太監林福見他不語，提心吊膽起來。

“父皇…救救我。”易禾神志似還未清醒，邏輯全無地把話抛出，聲音絮絮，“是不是我做錯事惹父皇不高興了……對，這次月試，我又考差了。”

“門口的桂花開了一片，父皇聞見了嗎？我讓人制成糕點，給父皇送過去嘗嘗，好不好？”

示弱、無知、舊事重提，與皇帝的談判并非站得越高越好，而正相反，他往日最“寵愛”的三子在他面前低若塵埃，或許才能喚醒他的舔犢之情。

恭衡帝不置一語，仿若一個沉默的觀察者，看着他的親生兒子。

易禾長得很像孝恭皇後，但二人脾性卻全然不同。

孝恭皇後出身尹家嫡系，聰慧、倔強，而易禾出生于皇宮，被他親手養成了如今模樣。驕縱、天真，卻脆弱。

十七年，就是養隻小寵也該有感情了。

就在此時，恭衡帝的手背瞬間被濕熱浸透。臉頰與手相貼，液體的蔓延便隻在頃刻之間。

恭衡帝一怔，蓦然抽出了手。

易禾意識迷茫，隔了會兒才淚眼蒙蒙看他：“父皇？”

恭衡帝卻已甩袖起身，背對他道：“前朝奏折待批，你既清醒，朕便走了…你好好照太醫囑咐吃藥、休息。”

林福連忙托起拂塵跟上，臨走前悄悄瞧了眼三皇子，見他眼神灰暗，心中不忍一歎。

明黃龍袍沒于屏外，外殿傳來高低起伏的恭送之聲。

易禾轉臉擡手，淡淡抹去眼角淚花。

他心境平穩，身體卻着實虛弱得厲害，一臉蒼白病色，看得小九心疼壞了。

【這壞蛋皇帝真的吃這一招嗎？？可惡啊！！邪惡小八能不能早點登基，害我們小禾吃這麼多苦！】

易禾卻十拿九穩，不慌不急：“就算他不吃這一招，太後也會吃。”

沅族王室秘藥，連土生土長的西南大夫都隻從醫譜中知曉一二，太醫局院首一個中原人，知道的必不比易長祀請來的郎中多。而越是位高權重者便越是多疑，皇帝和太後也不可能請沅族人擔任幕後醫僚，對這藥隻可能一知半解。

以此為前提，便會把他的驟然體虛與這藥相關聯，重重疑雲産生——是不是藥量下大了，是不是這藥還另有毒素…

總之，即便皇帝能狠得下心，太後也不允許流有尹氏血脈的皇子就此夭折。

……

一炷香後，皇帝遣來院首班太醫診治，開方煎藥。

當夜，送來補湯的隻剩下皇太後宮中侍女，林福兩手空空而來，打個千說，陛下讓三殿下先養病，補品之事待病好了再說不遲。

沉甸甸的肉瘤被剜去，易禾也暢快松了口氣，躺在床上既不用讀書念字，又不用面對張太師那怒其不争的視線，他越發覺得這病……生得值！