日頭往西側傾斜，奔馬的陰影也随突來彎道而遽然轉向。

這一次，易禾稍稍冒進，又加快了速度，半柱香内跑滿了三圈。

他不愛出汗，運動後熱意堆積體内，沖走骨髓裡的朔氣，在皮膚上泛起點點紅意。

短香燃剩的灰在風中腰斬，簌簌落入香爐中，隻留底部的香根。細細一數，這香根數量已從最初的一根變成了五根，插得高矮錯落。

易裴賢從旁經過，笑對奔馬而歸的易禾道：“一會兒不見，這香怎麼插成了這樣？我還道是要祭拜哪尊神佛呢。”

易禾在他面前勒住了馬，這時才有些後悔自己選了匹矮馬，沒能居高臨下俯視對方。冷哼：“說不定是祭故人呢？放心，等五弟故去，我也供你吃香灰。”

他逆光而立，皮膚、發絲邊緣仿佛高溫融化的赤金。易裴賢微眯着眼回望，應對自如：“可惜，我與皇兄隻相差一歲，說不準會同年作古呢。”

他說完便往另一頭豎立刀槍的場地走去，易禾則幽幽望着他背影，心中冷笑。

咒誰呢。等易珩登基稱帝，我非讓他先砍了你。

接着又恍然。

不對……等等。易珩登基…好像也有可能砍他易禾——壞了，那豈不是真應了易裴賢的話，沒有同生、還得共死了？

易禾蹙了眉，摒棄雜念，下馬弓腰去看那隻香爐，左看右看，說：“這香是不是燃得有點快了？”

始終蹲守在旁側的易思丞跳起來，點頭：“剛剛風好——大！這支香嗖嗖嗖就燒沒了！！”

“啊……”易禾擡頭輕歎，苦惱回問，“那該怎麼辦呢？”

易思丞與他眼神乍一接觸，頃刻間如過電般、亮起兩隻炯炯有神的燈泡，慨然請纓：“三哥哥！我來幫你守護好香！絕對絕對把風擋在外面！”

“面”字拖長，猶疑看了眼立在一旁的烏行鶴，舔舔嘴唇問：“烏老師，可以吧…？”

烏行鶴正檢查馬背上的鞍具，聞言點頭：“殿下請便。”

“那我再試一次。”易禾又翻身上馬。

“來來，把香給我！火折子也給我！”易思丞管仆役伸手索要，粗魯拔了香爐裡的香根，扔到一旁，僅留完好的那支立在正中央。

小心點火，見一縷煙飄起，忙道：“燃起來了！三哥哥快跑！！”

馬蹄聲從近處拉遠，少年驅馬颠簸的身影映着秋晖，腦後卷發在日影中添一絲迷濛。

烏行鶴無言立候，雙眸盯着他奔去的方向，目色卻空遠無焦，辨不清是在看人、還是在看眼前之外的東西。

易思丞不讓任何仆役靠近，自己一會兒繞到左側、一會兒踅回右邊，勢要擋下所有妖風。他心急如焚地盯着逐漸縮短的線香，擡手眺望易禾的方向。

瞄一眼烏行鶴，咬了咬牙，從袖中抽出疊好的手帕，狠狠按在香頭上。

不許燒了！不許燒！

兩步之外，烏行鶴收回視線，往斜後側瞥。看了一秒，便又淡淡移開。

這一次的時間很慢。仿佛與腳下的陰影一起被斜日拉長。易禾跑滿五圈行至終點時，香爐裡還剩兩指節長度的殘香。

他在馬背上颠得腰酸背疼，矮馬跑了這麼來回幾趟也累得夠嗆，正大張鼻孔喘息。

“我完成了？”易禾故意問。

烏行鶴點頭，臉上表情看不出一絲放水痕迹：“殿下進步驚人。”

還算識相。易禾笑眯眯轉過身，彎腰卡住易思丞的胳肢窩，将他騰空抱起。

“不是進步快，是多虧了小十一幫我護香。今天晚上去三哥哥那兒吃飯？我讓小廚房給你做你最喜歡的珍奇八寶飯。”

易思丞大叫：“真的嗎！那我要吃小馬形狀的八寶飯！”

……

搖桂殿，三名皇子共聚用膳時，易禾突然想起了一件事。

“你不是說，要拜師學藝麼？”易禾給易思丞舀了一碗山藥湯。

易思丞捧着碗，“咕嘟”豪飲幾口，唇上沾滿了油花：“我也想啊。但是，嗯……”

他以為這些武藝高強的人，都會像話本裡的英雄綠林。喝酒論缸喝、吃肉論斤吃，杯觥交錯、相談甚歡就是結了好友，豪爽又熱鬧。