小九額頂冒出一點汗來。直到此時才明白，易禾說的“身不由己”是何種意味。

皇帝與太後，兩個說一不二的人物，一個要人往東，一個要人往西。就如兩個孩童争搶一個布娃娃，遲早會将它撕碎。

【都是壞人。】小九盯着空中一股股蒸氣，低落道，【皇帝是，太後是，老五也是……還好最後是小八打赢了仗，登基稱帝。】

蒸霧随火勢熄滅彌散，易珩掀開一隻竹屜，面點香氣裹着棗味兒溢散開來。

小九心想，一個愛做點心的人又會壞到哪裡去呢。

易禾則從矮凳上站起身，望向門外庭院中灑掃的宮侍：“不要相信一個人的一面之詞…易裴賢即便針對我，也不會浪費資源做無所謂的事。”

他說得隐晦，隻因易珩在此時端了一瓷盤而來，盛着剛出爐的紅軟棗糕。

【啊……？】小九沒懂。

“皇兄在說什麼？”易珩與它同時出聲。

“自言自語而已。”易禾回頭，略過了易珩遞來的筷子，伸手捏住糕點便咬了一口。滾熱的溫度熨帖指肚與唇齒，意外道，“嗯？還不錯。”

易珩正等着他的評判，高懸一口氣猛地放下又擡起，愕然于對方居然沒挑自己的刺兒。

棗糕不大，易禾慢條斯理吃完，垂眼的睫羽在眼下烙着濃影，指尖拍去碎屑，突然說：“你不會趁機給我下毒吧？”

“……”毫無由來的指控，但正與易珩某些渺遠心思擦邊而過。他倏然睜圓眼，驚惶道，“怎會，皇兄……”

“我開玩笑的。”易禾笑從他手中直接拿過整張盤子，又捏起一隻糕點往嘴裡送，口齒不清道，“走吧，這冷闆凳坐得我難受。”

而此時，小九将書頁翻回到前章，盯着白紙黑字的原文，醍醐灌頂。

……什麼守衛替換、受了易裴賢的盤剝欺辱。

其實也是易珩的一面之詞。

……

宮牆内外，夕陽漫天。

富麗皇子宮殿。精密絹布環繞圍屏，人影勾身停留。

“殿下，這些課業紙陛下已經過目，方才由林公公親自送回了。”屏外音色稍顯稚嫩。

“這些往日都是由謹總管收納，奴才隻好來請示殿下。”

屏内回應也波瀾無驚：“…喻謹呢？去善織坊了？”

感念喻謹孝心，三皇子寬容待下，恩赦其無需請示，随時可探望病母。

喻行恭謹道：“是。說是晚點兒戌時才回。”

他半垂頭，直直盯着屏風上的重工刺繡，恍惚中聽得内裡傳來一道奇異怪響，随後是易禾的聲音。

“放一旁，等喻謹回來了給他……我休息一會兒，誰也别來打擾。”

“是。”喻行喏喏，弓身退開。

任誰也想不到。屏風另一頭，是滿地狼藉。

白蠟被剪成碎屑，衣物被撕成裂帛。空氣中蒸着熱氣，散布靡靡桂香。

玉石磚上側躺一人，大汗淋漓，散發淩亂，吞吐氣息滾熱，卻不發出一點兒聲音。

他生得單薄，隻着一件中衣，蜷縮在地上，一手發着顫探出，在地上摸到一把剪刀後，牢牢攥在掌心。

小九已經吓傻了，磕巴着說不出話，隻知道掉眼淚。

一切的發生不過在須臾之間。

下午從榮晖堂下學時，易禾忽然說自己掌心有些癢，意識到時已撓得充血通紅。

随後，他又覺渾身不适，手臂小腿的骨髓好似被抽空，站着躺着坐着皆難熬憋屈。他将宮人、易珩等人揮退，自己躲入了寝殿之中，剛繞入圍屏，便差點踉跄倒地。

……再過半刻，便是如今這模樣了。

【到、到底怎麼了嘛？！！】小九話音都不敢放大，啜泣道，【是不是這身體裡還有别的隐疾？！】

【對了，上一次秋狩的時候，你好像也出過這個問題！】它忽然想到什麼，【我們去找醫生，把情況告訴他們，肯定能治好的！】

地磚陰冷，易禾閉着眼，面容皮膚随着眼球一起痛苦顫抖，某種渴望如同火苗，點燃了身體每一處，讓人喪失理智而恢複野性，隻想撕咬、怒吼。

身體的失控牽扯神經，連帶着精神也分崩離析。什麼壓抑、清醒全都撞碎，失權的痛苦、無力扭轉局面的茫然如海嘯怒潮。

“不用。”易禾的聲音幾乎是從齒縫中擠出，粗喘幾口氣又道，“治…不了。”

不該這樣的…不該這樣的，明明有能力去掌控、明明有野心去掌控！為什麼要做一個任人擺布的棋子！而不去做掌局對弈者？！

這與苟且偷生有什麼區别。

地面上，細長五指張開，又緩緩握緊。冰涼細膩的手感在告訴易禾——他手中的不過是一把剪刀。普普通通的剪刀，除了可以了結自己以外毫無用處。

這就是無權的可悲。

易禾閉目，狠狠将剪刀擲出，張開的鋒刃銳利無比，削下他一小簇頭發。

“是藥。”空無一物的手隻能抓握攥緊，他壓着齒間撕咬欲望，意識朦胧，“皇帝的藥…發藥瘾了。”

易長祀帶來的西南郎中說過，此藥有成瘾性。

【什麼？！！】小九哪曾經曆過這樣的事，惶惶道，【那怎麼辦？！】

易禾扶着地闆坐起身，抓住發尾用力下拽。散亂卷發被扯直，頭皮的刺痛好似轉移了一點全身的癢意，讓他得以喘息。

“忍。”他隻說了一個字。