易禾則問出了一直好奇的問題。

“母後病逝，姑姑明明有回尹府的機會，為何還要留在宮裡？”

采若凝望他，嘴角淡淡漾出一笑，閉嘴悶咳幾聲方道：“娘娘仙去當日，是奴婢在旁侍奉，接了娘娘最後的遺願——要好生看顧着殿下，要殿下安生、健康地長大。”

“尹府多不多一個奴婢不打緊，但殿下身旁，卻必須有個貼心人。殿下……”采若頓了許久，又看了眼烏行鶴，緩聲道，“奴婢雖居後宮，也偶然能聽得前朝之事。本不該多嘴，卻還是要告訴殿下——”

“娘娘此生陰差陽錯入了深宮，有去無回，臨行前隻盼殿下能遠離紛争、開心健康。”

“别的…都是身外之物。”

……

再與采若聊了一刻，易禾與烏行鶴一前一後走出破落院門，風吹草動，似為二人送行。

易禾神情不屬，默默擡頭，見日頭挪移，小院唯一的一隙光也被宮牆遮蓋，隻餘蕪穢。

先皇後的那句“身外之物”還在耳邊回蕩，像一隻不斷撞擊的鐘，轟鳴間幻化成了另一個熟悉的音色。

“……小禾，你已經做得夠好了，今天休息一下吧。”

“小禾，過兩天爸媽休假，咱們一家去湖邊露營怎麼樣？……你不去嗎？”

“小禾、不…小聞，不要做危險的事。”

“小聞，你是我們的驕傲。”

“殿下。”烏行鶴這時突然出聲。

不知不覺間，已經走出善織坊。小院抛離身後，大把陽光迎面吻來。

易禾沒有應答，隻是側臉。

他莫名寥落，如一隻沉入水底的魚。

“似有不妥。”烏行鶴沉聲說。

易禾意識到他說的是剛剛探訪采若一事，驅走腦中雜念，問：“何處不妥？”

左前方一座小花園，花團錦簇，中間立一座六角涼亭，易禾腳步一轉：“等等，去那邊說。”

皇廷西側大多是功能型建築，嫔妃皇子鮮少踏足，花園中并無人逗留。易禾坐上涼亭圍欄長椅，随口道：“坐。”

烏行鶴竟不推辭，隔兩拳距離坐下。

他說：“院落偏僻，入宮數年的宮人尚且頭次聽聞，且院内雜草叢生，可見确實荒廢數年。但中間卻于短期内踩出一條小道，來往人數必不少，次數頻繁——此為其一。”

小道是最新踩出來的，野草被碾得匍匐于地，還留有殘餘生機…若隻是宮女們送飯、喻謹來往煎藥照料，本不該這麼快地走出一條道來。

“其二，這幾日京都風向為東南風，在那間柴房中煮藥，蒸氣受其影響會吹往屋内…若是長時間熬煮，水汽必然遍布房間四周。”烏行鶴一頓，“但屬下去摸柴堆，卻感受不到潮氣。”

僅僅來回走了一遭，居然就能捕捉到細微的反常之處。

易禾微眯起眼，擡頭對視。

…果然敏銳。

小九跟着嘀咕：【不愧是大魔王啊，鼻子這麼靈。要不是二五仔的話，還怪好用的……】

——這便也就是易禾非要帶上烏行鶴的原因了。

…易禾是什麼？是跳闆。跳闆搭得越高，彈性越好，才能助力人沖上雲端。在跳躍到下一個平台前，烏行鶴都會竭力保證他這個跳闆的地位。

否則他們就要一起摔入泥地裡了，多狼狽呀。

因此，易禾對小九說“烏行鶴必定保我”其實也沒錯。隻是并非是根據什麼貴重的葡萄、虛無缥缈的恩情，而是個人利益。

“照你而言，喻謹與采若都在騙我？”易禾似笑非笑，“喻謹跟了我十幾年，采若又是我母後的陪嫁，他們為什麼要騙我？”

烏行鶴手掌撐住椅面，上身微微傾俯，與易禾面對面：“或利，或命。前者可能性不大，那就該是後者……采若的病，也許不是病，而是毒。”

【……】

【啊？這就猜到了？？？？】

小九瞠目結舌。事實上，它與易禾昨晚正探讨過此事。

易禾體内毒素源自其母，先皇後又屬尹家，那麼皇帝十有八九是忌憚尹家之勢，暗中給皇後下毒，緻使其體弱病故。

喻謹的娘是皇後陪嫁，不論是否知道此事，都不太可能為皇帝效忠。唯一的可能性就是——被威脅了。

如此一來，喻謹偶爾露出的糾結之态便也有了原因——他需得在易禾與生母之中抉擇其一。

易禾勾唇一笑，病色與妍麗交融：“那你說說，他們受誰驅使？”

烏行鶴眼睑微動，因要叙說密語而再度靠近，近得下颌骨因另一道呼吸而緊繃。

“殿下既知，又何必問我？”

離得近了，羊皮下的本性便再難藏匿。