皇宮一角，亭台水榭。

“皇兄在想什麼？這樣出神。”易珩走在易禾左側，看他眼神凝滞了許久。

“啊…”易禾終于眨了眨眼，“我在想，說話怎麼樣能更刻薄一些。”

……皇帝不知道抽什麼風，忽然說自己政務繁忙，沒空檢查易禾的書法作業。又說皇五子易裴賢通曉各大家書寫技法、頗有建樹，就讓易禾把字帖交給五弟，也算兄弟互助。

許是想太子一事東窗事發後，讓易禾疑心易裴賢，繼而昏招頻出、更失人心吧。

為了應付皇帝的奇思妙想，易禾隻能捏着鼻子來找易裴賢。

從搖桂殿往北而去，掠過人去樓空的肅文殿，便是皇五子的頤群殿。五殿下文雅愛花，院牆外的宮道兩側植滿“君子之花”春蘭，如今不在花期，隻能看見幾簇嫩生的花芽。

易珩扭頭，看着易禾臉上抵觸之色，幫腔道：“皇兄莫憂，若五皇兄為難你，弟弟也會幫皇兄說話的。”

易禾“嗯”了聲，沒當回事。

易珩一個任他搓圓捏扁的軟包子，哪能幫上什麼忙。

垂首跟在右後側的喻行則擡頭，不安看了眼兩人的背影——殿下不會真的和五殿下拌起嘴來吧…！啊？！到時候要怎麼辦啊？！！

腦中猝然閃過喻謹的敦敦教誨，喻行默念了幾遍萬用口訣。

“輸人不輸陣，要做殿下最堅實的後盾！”

然而幾人都沒想到，預想中的沖突來得這樣快，甚至連頤群殿的大門都沒來得及踏入——

走近宮道拐角，春蘭嫩葉刮擦過衣擺，兩道閑言碎語嘀嘀咕咕地傳出來，裡頭夾雜着熟悉的稱謂。

“何止是你，咱們滿宮上下誰不吃驚？！…鬧到最後，居然是三殿下！”

“……？”說我？易禾一擡手，示意衆人悄悄停步。

說話聲來自牆角另一側，離得極近，隻是被宮牆遮擋，兩方人未能看見彼此。

提壺灑水聲與另一道尖細男音一同響起。

“嗐，他剛來時真是好大的架勢，引得諸殿下親自會見，我還以為宮裡又要出什麼大人物了呢……現在看來，也不過如此。”

“就是。你看這烏都知最後選了三殿下，便知道他也不過是個見識淺薄、鼠目寸光之輩。連辨認明主的能力都沒有，隻貪圖尹府勢大…呵，趨炎附勢之徒。”

……啊，好經典的碎嘴橋段。

易禾定在原地，淡淡挑眉。這兩名宦侍顯然對易裴賢搶人沒搶赢他一事頗有微詞，正替主子打抱不平呢。

身側，易珩神情一冷，眉頭輕皺。

而易禾自己倒是并無怒意，饒有興趣地側耳聆聽——一會兒回去了得和“有眼無珠”的烏行鶴轉述一下。

頤群殿往南是人去樓空的肅文殿，往北臨近一座小花園，更北則是後妃們的寝宮，算得上清幽僻靜之地。這兩人無事閑聊，雖壓低了聲音，内容卻越發無所顧忌。

先前那宦官道：“明眼人都瞧得出來，諸殿下之中，咱們五殿下才是人中龍鳳。學富才高、文武雙全，待下寬嚴并濟，怎麼看都是十全十美的人物。”

封建王庭與現代職場不同，最講究“一人得道雞犬升天”，主子得勢受寵，底下人便油水豐厚、在宮裡便也有橫着走的底氣，易禾倒不是不能理解他們的心态。

牆角那頭，白臉太監一邊順宮道給春蘭灑水，一邊繼續嘀咕：

“反觀那三殿下，也就是一朝借了那位娘娘的勢，貪玩享樂、文不成武不就，還一副弱不禁風的模樣，瞧着就不像能……嗬！！！”

拐過牆角，幾個沉默人影猛地往眼前一杵，那太監吓得倒提一口氣，差點沒提穩手裡水壺。

待看清來人面孔後，嘴唇抖了幾抖，本就白嫩的臉色冷得像紙一樣，張皇低頭行禮：“拜見三殿下、八殿下！”

牆角那頭的另一個人聽到聲音，也小跑過來拜見。

易禾揣着袖子，打算聽完整：“不像能什麼？”

他面無怒意，語氣也輕飄飄地，面白膚淨，談不上什麼威懾力。

“奴才多嘴，奴才該死…”兩個太監跪地低頭，連聲告罪。但經最開頭那一吓過後，也沒顯露出多大的惶恐害怕來。

喻行胸膛挺了挺，覺得自己是時候充當後盾了，拂塵一甩厲聲斥道：“大膽奴才！！皇子殿下也是你們能在背後妄議的？！！這顆腦袋不想要了？？！”

他擡高音調，但終究不如喻謹老練，音色稍顯出一點生澀來。

那二人隻是垂首，盯着地面一氣兒地讷讷告罪：“奴才該死，奴才有罪——”

喻行憤恨地喘了兩口氣，一時間也不知道還該說什麼，隻好惡聲道：“你們叫什麼名字？！這話可是五殿下教你們說的？？”

“奴才邊喜，是奴才多嘴妄言，與五殿下無幹。”左邊那人細聲說。

“奴才、奴才末歡。”右邊那人道。

正這時，一道少年音色從旁蓦道：“擡起頭來。”

出聲的卻是易珩。他眉頭微蹙，面色凝沉，一雙鹿眼偏圓，往日瞧着無害單純，此時卻陰郁着。

幸貴人複寵，逐漸得勢。他衣着服飾越發接近一名正統皇子。雲散日出，發頂冠冕散出金芒，模糊了年齡上的稚嫩。

倆太監小心翼翼地擡頭，怯怯望向他，表情兩分疑慮、兩分不解，剩下的并無一絲恐懼，反倒是股……逢場作戲的坦然。

該下跪、該告罪，那是規矩裡定死的，并不代表這些話不該說、代表他們真的畏懼眼前的人。

易珩垂眼俯視，冷沉道：“依照大俞律法，奴籍者背後妄議主家，輕者杖責二十，重者刺字發配、流放邊地充作苦役。途中披枷帶鎖、饑寒交錯，大部分人累死、餓死在路上……你們覺得，你們此罪是輕、還是重？”