雀京送出的信件最終與軍隊擦肩。

她們凱旋而來，連城秋花笑語相迎。

金銮殿上，祝五郎與殷長戈先後呈上一枚寶印，帝着令禮部校驗。

遲來一步的甯瓊詩看着還在為着寶印針鋒相對的兩人，五味雜陳。

她比這滿殿人要先一步知道平州傳來的……長歡将軍身死的消息。

南雀城裡先前迎軍的滿城落花在棺椁靈位之下成了悲歌。

百姓們仿佛被扼住了唇舌，再說不出一句話，隻是跟着随着這支寥寥無幾的娘子軍。

張绮月抱着靈位一瘸一拐地走在棺椁前面，面無血色，淚卻好像怎麼也流不幹。

禮部官員仔細端詳過兩枚寶印後無言搖頭，殿上一時靜默。

殷長戈心中蓦地鈍痛發慌，她不知是哪裡出了差池…想到竟比她們遲歸的長歡绮月，她忽然明白已然身在計中…

太監在皇帝耳側通禀，甯乾猛從龍椅上起身，殷長戈的心再度一沉。

直至蒙着殓布的屍身被人擡入金銮殿。

看清靈位上的字，張知文自百官之中跌爬上前，伸手想要掀開殓布确認，被侍衛拖拽在一旁。

“啪”地一聲，殷長戈扇了自己一巴掌，卻遲遲不敢上前，抱着靈位的女娘麻木地揭開殓布，殷長歡就靜靜躺在那兒，半身殘破的盔甲昭示了娘子生前曆經了怎樣的惡戰。

掙脫束縛的張知文朝娘子爬去，官帽笏闆散落一地，對父兄的攔喚置若罔聞。他顫着手撫上娘子安靜的面龐，他們相愛的、作别的光景仿佛就在昨天…她怎麼能走得這般決絕……

“阿歡…”張知文貼上她的面龐，吻在她的每一道傷口之上…吻落在她臉頰耳邊的一道刀痕上時他怔神頓住，抿唇嘗到一點腥甜，他抱着娘子聲淚俱下……

他記得這是他們成親那時便有的一道傷疤，她總會用發去遮掩這道一指長的疤痕，他便每每吻過這道疤，吻幹她的淚……可這道疤眼下還未結成新痂……她的舊傷在戰中撕裂了……

“你該多痛啊…阿歡……”

“你就一點也不想看看我麼…看看我罷…我求你了……”

張绮月抱着靈位跪坐在一側，言明她們是怎樣九死一生險勝下這場血戰的，叩心泣血，一字一淚。

殷長戈攥緊的拳中，鮮血自指縫流過，合眸垂淚泣不成聲。

大殿之中，有人啞然，有人喟歎，也有人潸然淚下，痛不欲生。

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江斐趕到王家時，王雪楹正貼在妹妹身前啜泣。

回過神的殷長戈記挂起有孕的王雪楹，本是要着他來瞞着她的。

王雪衿本也是這個打算的，可舉國齊悲，她又怎麼可能瞞得過她的阿姐。

江斐在她身旁蹲下身子，伸指為她抹去淚水……

“你得振作…阿楹……禦史她需要你……”

“長歡将軍用死換回了寶印，半數的婦好軍用命換來了這場勝利…你要從中斡旋，才不負她們對麼……”

“我本來已經覺察了的…可我為什麼就掉以輕心了呢……”王雪楹不住拍打自己的頭，哭聲裡滿是悔意。

“哭罷…哭夠了，我守着給你的紅眼消腫…”溫和的聲音遠遠傳來，走近蹲伏在她身側。

王雪楹哽咽着睜開紅腫的眼，忽然撲進來人懷裡：“葉珩！”

她伏在他肩頭痛哭，她的身體告訴他們，葉珩才是對她而言更親密可靠的那一個。

“…我去取冰塊備着消腫……”江斐斂下失落退離，他在金銮殿見得葉珩的官服時便省得他升官了，那意味着他們和離了……

可是即便和離了，他也清明自己一時半會取代不了葉珩……失落隻是情難自抑。

王雪楹在葉珩的安撫下穩住了情緒，慢慢冷靜聽葉珩将朝堂之事道來。

“…表姐提出為長歡嫂嫂封王，被朝臣駁斥了……？”她竭力忍着抽噎思忖，按着朝臣們那芝麻大的心眼這是意料之中的事……表姐明知故提，當是另有安排。

如今婦好軍按照約定打赢了一場勝仗，長歡嫂嫂為守平州護寶印戰死，該是他們兌現承諾的時候了……

允女子出将入相……

出将入相…

入相…

她蓦地醒悟。

就是入相！那才是表姐的目的！

有封女人為王的請求在前…拜女人為相……也不是那麼天方夜譚罷？

“娘子！娘子！”