唇齒交纏無間親密的夜色燭火下，張知文握住她的手，一指一指将短刀握緊，執着刀鞘抵在他心口…

“贈此刀，文有兩願。”

“将軍骁勇，文一願此刀常伴将軍破敵…”他握住刀鞘，朝心口推頂，滿目認真：“若文有負将軍…願将軍以此刀錐心刺骨，絕無怨言。”

那以後這短刀便久伴殷長歡身側，每每出鞘便不死不休…直至戰勝，短刀複回到她手中。

這次戰後，這刀沒再等來主人尋回，是被兵士歸置在她的遺物之間的。

“知文！二郎！”緊閉的窗棂門扉被人拍得砰砰作響。

“二郎！忠勇侯夫人攜着她家幺娘子來了……你父親喚你去見客。”

張知文撐着氣力起身倚靠着書案嗤笑，自她的靈柩離京…他們明裡暗裡從未消停……見客……

……不過是催逼他再娶罷了。

…怎麼……就這樣着急呢……

門外母親還在喚他，張知文伸指探得手邊橫陳着的酒壺昂首痛飲，溢出的酒液自他唇邊滑落，浸濕肩上飄散的墨發…清酒流盡，他一揮月白的衣袖，青玉一樣的酒壺當啷落地，纖長的指摸到地上那短刀上的紅玉……

手起刀落，鮮血上梁……房裡隻餘下帶着痛苦的嗚咽…那處仿佛連着每一處筋骨，錐心蝕骨的疼痛四散全身，殷紅的血瀝落在他月白的衣袍之上…片刻便冷汗淋漓，被痛意吞噬的肉身癱軟在地。

張知文拖着殘軀伸手向門邊挪去，雙目滿是血絲……顫抖的指尖将門推開一條縫，他的臂便陡然落了下去，已然力竭……鼻間唇内滿是血氣，他忍着痛意失力之下咬爛了舌頭，鮮血自唇角流落…眼前明光閃過陷入黑暗…

耳邊嚷亂…母親的驚叫……四散倉皇的腳步……身子蓦地一輕……他被擡走了……

徹底陷入一片黑暗之前，張知文想…終于結束了罷。

他的不幸他的不自由他的不得已…都該随着這子孫根死去了罷…

無人答他。

但他确信，他自由了。

…等他醒來…就自請除官平州……

隻是他這揮刀濺血，一昏了之…留得多少人坐立難安。

他母親，二夫人江氏氣急随他一同昏了過去，張老夫人同大夫人尚在禮佛，一時挑起府上大梁的是大娘子。

忙亂歸忙亂，江寄晚清明茲事體大，立時着令阖府緘口如瓶，杖責了幾個亂嚼舌根的下人殺雞儆猴。

奈何紙包不住火，天晚時老夫人大夫人匆匆趕回，江寄晚明了，怕還是傳得人盡皆知了。

畢竟這天下除卻要入宮做閹人的，有幾個男人還肯對自己下這樣的狠手……便是布衣百姓也夠做個數日話靶……何況是高門士族的貴郎君。

而那丹穴山王家又是幾多忙亂，原本得了侄兒自宮的信兒就要乘上車架下山去張家的張茗心，方出了雨芽莊便聽下人來報說女兒早産，忙不疊調了驢車朝府裡趕去。

好在懷胎業已九月有餘，府上穩婆嬷嬷大夫也都請養了不少，雖突然也有準備。

幽幽的廂房裡，王雪楹已然頂過身下數次撕裂般的陣痛，痛極便死死抓着眼前的手臂…痛意使得她大汗涔涔，葉珩空着的那隻手便忙着給她擦汗。

“…葉……葉……”冷汗迷蒙了她的視線，王雪楹抓着臂的手幾乎使不上勁兒。

“…葉……你個……你個混蛋！”痛意再度襲來，她被迫調着全身的力，驟然大喊出聲。

她身下本能地用力，疲乏的腦子裡隻一個念頭。

再也再也再也不生了……甚麼家業甚麼祖宗……敢情疼的不是你們啊這幫混蛋…

月升月落，守着屋的娘子業已換了一批，卻遲遲未見孩子有落地的意思。

“…六個時辰了。”守在房門外的江斐喃聲。

王雪楹的母親吩咐了下人不準他進去…他隻得守在門外。

江斐從前就聽人說婦人生産是要從鬼門關走上一遭…如今還是不免心驚。

眼見他從宮裡請來的嬷嬷端着一銅盆血水自房裡出來，江斐忙上前拜問：“嬷嬷…裡頭到底如何了？業已六個時辰了…該是快了罷？”

“早着呢，這痛啊才剛開始呢…”嬷嬷将水遞給門前的侍女，半掩着簾子對他道，“娘子這是頭一回生産，少說還要兩個時辰…孩子這才開始出來呢。”話落回身朝裡走去，徒留珠簾覆在江斐半怔的眼前。

不過片刻，聽得内裡傳出一陣高過一陣的哭叫，穩婆呼着：“娘子用力，就要見着頭了！”

女娘的哭聲驚醒床榻邊伏憩的葉珩，忙打濕了帕子為娘子擦拭着汗珠，無言撫着娘子汗濕的發安撫。

枝頭栖鳥雙飛，夜色漸淡。

娘子一聲短促的嚎叫後沉寂一夜的宅院終于傳出孩童有力的啼哭，被喚醒的紅日這才爬向青白的長空。