南雀城原本僻靜的城郊河畔眼下聚滿了百姓。

“這是有人投河？”

“八成是，方才被擡走的就是才打撈出來的，說是泡了好幾日了。”

河畔百姓皆朝那被官兵圍着的一抹白窺去。

鄭韶舟長歎俯身，探出的手遲緩片刻，蓄氣醒了醒神才掀開被浸濕的殓布。

殓布下的娘子着的還是那身芸黃的織金錦外衫和墜珠描金的襦裙，腫脹但依稀可辨的五官使他明白這确是黃湘月無疑。

“你且去與大人細說說，這些時日都查到了什麼，見到了什麼罷。”他招來侍從吩咐。

瞧見身後幾人探問的眼神，鄭韶舟扯出一抹複雜的笑容：“想知道她是誰？”

“她是清風巷新來的賣繡品為生的娘子…因為生意慘淡，我就多關照了幾分。”他手中還有方才拂過她浸濕的袖口留下的滑膩觸感，鄭韶舟頹然長歎：“…不過她應當不是尋常娘子，我想摸清她瞞了什麼，就派人去查了她。”

百姓被官兵疏散，黃湘月的屍體被擡向大理寺，鄭韶舟随上道：“至于查到了甚麼，且走一趟罷。”

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“大人，此乃根據供詞調出來的。”

“…黃香月…是平州人？”上首大理寺卿翻看着手中卷宗：“平州農女，又是因何來雀京？”

“衣着不菲，卻在清風巷賣繡品…未免荒唐。”

“禀大人，”鄭韶舟揖禮道：“據下官所知，此女是皇商杜氏的妾室。”這是他的侍從查來的。

“妾室…杜家……”如此倒是棘手，賤妾與奴無異，即便查出來此事是何人所為，也未必能将其繩之以法。

座下殷長戈王雪楹幾人自然也明白，可心有不甘，王雪楹低聲：“到底是一條活生生的人命。”沒有看着她枉死的道理。

“她可還有家人？都在平州麼？”大理寺卿瞥過她又詢問。

“父母都健在，還有個妹妹，都在平州…下官派去的人打聽，說是種的田裡交不上歲租了…她就被抵給了杜氏。”鄭韶舟聽侍從說杜氏收租的人原本要的是黃湘月還未及笄的妹妹…因着她已說好了親事，不過半月原本就要嫁人了。

仵作驗說她身上多的是被鞭笞留下的疤痕，死前劇烈掙紮過一段時間，脖間滿身淤痕。

上首大理寺卿坐立難安，此案若無這麼多人在場，此刻他便能以妾室自缢結案……可那殷禦史……他朝沉默良久的身影掃去，殷長戈以臂支在眉側，垂眸讓人看不出情緒。

“…傳杜家——”大理寺卿原本把心一橫，決意徹查此案，方出聲就見殷禦史起身無言離去。

“——恭送禦史大人。”他忙道。

王雪楹睨了一眼大理寺卿躬下的身子，以及還坐着紋絲未動的鄭韶舟，複快步随上殷長戈。

“大人，不知此案當如何判？”鄭韶舟颔首朝大理寺卿拱手問道。

“黃氏不堪為妾，投河自缢。”

“…那杜家呢？”他又問。

大理寺卿不語。

堂下郎君蓦地朝他直直俯身揖禮：“大人，”鄭韶舟仍盯着他，抿唇片刻，面上淡然中透着一絲固執：“下官想問大人…這樣的案件多麼？”

似沒想到他會問這個問題，大理寺卿掩在官服下的手緊攥，側過身不看他，片刻一甩官服道：“比比皆是。”

比比皆是。

為妾的女子比比皆是，交不起佃租的老農比比皆是…這般被高拿輕放…視人命如草芥的案子，比比皆是。

鄭韶舟擡頭将視線移至大理寺卿上方的那塊“明鏡高懸”，蓦然嗤笑，拱手朝身前人俯身拜道：“下官明白了。”

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“表姐知道大理寺會如何判這案子。”王雪楹追在殷長戈身側喃聲。

“我不僅知道，還清楚是杜家何人所為。”殷長戈諷笑。

杜家三爺貪财好色，慣好以佃租逼良為娼，殷長戈一早便聽聞此事…隻是這些年多被像大理寺卿那樣睜一隻眼閉一隻眼判了。

“那表姐…還放任大理寺這樣判案。”

“妾室的地位從來如此…我此番便是插手，那黃湘月的命也回不來了…我要的不是救一人…”那杜三爺是杜家很好的切口，她不想打草驚蛇…過不了多久，他自會付出代價，不必急于一時。

“先前謝青山依着你的話去尋人了，且去看看罷。”他們去河畔時，謝青山留在了清風巷找人。

他在清風巷各攤前一一問過，都說那娘子的孩子總哭嚷，三年過去許多攤販還有些印象，都說自有一日把帕子賣完了後就再沒見過她了。