連天大雪，寒意徹骨。

洞口被飄進來的雪濡濕，又凝結成了冰。

碎石與泥堆成的竈口裡火燒得很大，陶鍋裡雜菜湯正沸着，冒着不青不綠的大泡泡。

白争争裹得嚴嚴實實，立在鍋邊攪拌。

陶鍋旁的縫隙，架着幾串正在烤的小八爪魚。

烤八爪的香氣蔓延，白争争注視着獸皮上鼓起的小包，不見動彈。

幼崽們都愛吃這個。

往常沒烤好就守在火堆旁了，現在卻沒一個提得起興趣。

石床旁邊，之前人魚睡覺的幹草上放着幾根腿粗的長木，用做了給幼崽們磨爪子的地方。

巴掌大的貓崽蹲坐在幹草上，兩個前爪有一搭沒一搭地緩慢往木頭上招呼。

那動作比生鏽的機器還遲鈍。

好好的一個幼崽，磨個爪子愣是磨出了一副老年遲暮的感覺。

白争争有些看不過去。

外面冷，哪能長待。

“雁，不磨去獸皮底下呆着。”

雁爪尖用力，勾下來一塊樹皮。巴掌大的貓崽背對着白争争，俯首長歎一聲，随後晃悠悠地起身離開。

石床邊緣，獸皮毯下，對着幹草這邊露出小腦袋的貓崽跳了下來，接替了雁的位置。

前一個走了，後面就蛄蛹着補充上來，在獸皮下露出個小腦袋。

白争争看到獸皮毯動了幾下。

他還以為有幼崽對八爪魚有興趣呢，結果挪了一下就沒了動靜。

若是他掀開獸皮看，就清楚幼崽們此刻正排成長條，靠着假模假樣的磨爪消磨時間。

“哎！”雁爬上床，重新趴在隊伍的最後。

“哎——”前頭排着隊的貓崽齊聲一歎。

白争争攪動着雜菜湯，五指緊了緊。

“吃飯了。”

“争争，不餓。”

“我也不餓……”

“我們都不餓……”

清打着哈欠，四肢泛軟地從獸皮底下鑽出來。“争争，我也不怎麼餓。”

白争争看他一身淩亂的毛發，放下湯勺，拿了烤串放在石闆上。

“真不吃？”

“一點點。”年撲騰起來，往火堆旁邊挪。

下雪後，他們受不住寒冷，已經在獸皮毯下呆了好多天了。成日裡吃了睡，睡了吃，不止幼崽無聊，他們也無趣。

白争争盛了湯，看着幼崽來吃。

幼崽的飯量小了不少。

原先巴掌大的一碗能吃大半碗，現在吃一半都勉強。白争争換着花樣來做，都提不起幼崽的興趣。

這樣下去也不是辦法。

“既然閑不住，那就找點活兒幹。”白争争起先能不讓幼崽下地就不讓幼崽下地，這樣看來是不行。

約束太過，比坐牢還難受。

“那做什麼？”雁從碗裡擡頭，舌尖舔過鼻頭，小胡子上也幹幹淨淨。

白争争道：“就之前那些事兒，想做什麼做什麼。”

幼崽們點點頭，幾下吃完，圍在一起嘀嘀咕咕已經商量起來了。

白争争：“不能把自己弄生病。”

“知道。”幼崽沖着他擡了下爪。

白争争沒指望他們能幹出個什麼名堂，隻是想轉移一下他們的注意力。

除了幼崽，還有一條魚需要操心。

人魚已經躺了半個月了，身上的傷口已經好得差不多。鱗片陸續長了出來，暗紅近黑，又隐隐帶着珠光似的，光線映照下很是華美。

但外傷漸愈，人魚卻是肉眼可見的瘦了下來。

白争争放涼了一碗雜菜湯，端到人魚旁側。

人魚在恢複期，卻沒有進食的能力，消耗的全是自己的身體。白争争現在每次吃飯都試圖給他灌點東西，往往巴掌大的一碗湯，也隻能灌下去三分之一。

他坐在人魚身後，扶着他靠在身上。頭微擡，捏着木勺子往他嘴裡塞。

清蹲在一旁，對這一幕早就見怪不怪。

人魚消瘦是顯而易見的。

這麼久了也沒醒來，再這樣下去，他隻會一直躺着到死。

清覺得，人魚或許熬不過這個冬季。

……

讓人魚吃了點東西，白争争又給他擦了擦身上的湯汁。

山洞裡此時叮鈴哐當響個不停，幼崽們已經在推石頭，刨樹皮了。

洗碗鍋，收拾了碗筷，白争争回到人魚身邊。

清看着白争争又在摸人魚尾巴，耳朵動了動，轉個身，臉一下子埋在了身後年的毛毛裡。

年舔了一下清的腦門，爪子抱着他，下巴搭在他兩個耳朵中間盯着白争争。

清拱着腦袋在年的毛毛上擦了擦額頭上的口水，又把自己團了團，窩在年身上打盹。

“争争，你做什麼？”年問。

“看他尾巴上的闆子能不能拆了。”白争争道。

獸人的恢複速度很快，人魚尾巴骨頭在慢慢愈合，他又一直不動，闆子放不放影響不大。

白争争摸了尾巴一會兒，還是決定把闆子拆了。

他将草繩解了，雙手托着人魚尾巴：“年，幫忙抽一下。”

年湊近，爪子一勾，将闆子抽出來。