“我還有事，就先行一步。本侯等着宋公子進士及第、披紅挂彩。”

＊＊＊

宣政殿，圓月高挂。

明崇帝站在窗前看着懸挂在夜空中的玉盤，明亮的月光蓋住了周圍星星的光芒，唯有一顆尤其明亮，在閃耀的月光下毫不遜色。

謝晏垂眼在一旁伫立，靜靜等着明崇帝。

半柱香過去，明崇帝終于開口：“不日便是殿試……”

“聽說張家張敬元似乎很有把握？”

謝晏：“張家乃世家大族，培養出來的子弟自然是不差的，而且張敬元在民間也是出了名的文采好。”

“呵，”明崇帝冷笑：“他們就這麼确信此子能奪得金榜？你說他們還把不把朕放在眼裡！”

“陛下息怒，張家把持着戶部，而且……”謝晏語氣一頓，有些猶豫。

“說吧，你知道朕不會怪罪你。”

“而且張家與太子交好，此時在京中的勢力更是水漲船高。”

明崇帝頭痛道：“古往今來，世家、朋黨之争為禍朝堂不在少數，官吏紛紛投靠世家，皇子結交外臣，如今朝堂之上各勢力泾渭分明、水火不容。子易啊，朕這心裡很是不安啊！”

謝晏沉默不語，隻是攏手站立。

“咱們現在非君臣，不論對錯。”

聞言謝晏擡眸走上前，于明崇帝身後一步處停下。擡頭望向他一直看的夜空。

“朝堂上各勢力間暗流湧動，牽一發而動全身。百足之蟲況且死而不僵，更遑論紮根耕耘幾十年的世家大族，若是想要改變，就需要一股新勢力的介入。”

明崇帝故作不知：“所以？”

此時，兩人相視一笑。

“寒門。”謝晏道：“寒門子弟人數衆多不乏有真材實料者，這麼多年來科考被世家壟斷，寒門子弟在這般打壓下求學無路、抱負無門，一身才華無施展之處。”

“若是今年陛下提拔寒門學子，不僅能打破局勢，還能讓天下寒門學子擁護陛下，感激陛下，這天子門生，不就是隻屬于陛下的臣子嗎？”

“哈哈哈哈哈哈……”明崇帝笑起來，拍了拍謝晏的肩膀：“子易懂朕啊！”

……

回到鎮遠侯府。

高柯瞧着謝晏心情很是不錯，還帶回來好多賞賜，見怪不怪問：“侯爺又哄得聖上高興啦？”

謝晏一掌拍在他腦袋上：“本侯是那種溜須拍馬之人嗎？”

“不是嗎？”

謝晏撐着下巴想了想，笑道：“還真是。”

擡起頭看向夜空，明亮的月亮旁依舊能看見那顆星星。

宋暄啊宋暄，你可别讓我失望啊……

＊＊＊

四月二十五日傳胪。

街頭人聲鼎沸，衆人翹首以盼最後的結果。在萬衆矚目下官兵貼上金色榜單，有眼尖之人陡然驚呼道：“宋暄？！他真上了？！”

其他人定睛一看，榜單上赫然寫着“宋暄”二字。

從左到右依次寫着：

第一甲賜進士及第。

第一名張敬元。

第二名王熠。

第三名宋暄。

衆人猛然倒吸一口氣，不怪他們如此震驚，要知道多少年來這一甲進士早已被世家大族包攬，哪有他人能跻身。

前兩名可是京中聞名的才子，又有家族庇護，不中才奇怪。可這宋暄鄉野村夫竟也能奪得探花郎？人人瞧不起他，如今倒好，人家功名在身能直接任職，衆人心裡那是嫉妒有之，羨慕也有之。

更何況那日在賭坊押注許多人可是真真瞧不上他，紛紛押了他中不了一甲，誰知道……

悅庭客棧内，前來報喜的人已經圍滿了整個大堂。自那日謝晏來之後，整個客棧都知道了宋暄的名諱。今日還未出門便已經得知自己的成績。

掌櫃親自備了一份好禮送給宋暄，盡管還未任職，但掌櫃還是這麼做了，誰又知道以後呢？

“多謝掌櫃這段時間的照顧，以後若有幫得上的盡管說。”宋暄也知道掌櫃在想什麼。

聽到自己想聽的，掌櫃一臉圓臉都笑開了：“恭喜探花郎了！”

一一拜别前來道喜的人後，宋暄直接累癱在椅子上，揉了揉笑得僵硬的嘴角：“我還挺佩服這些人，今天之前連我是誰都不知道，今日與我勾肩搭背好像親兄弟似的。”

宋義笑道：“登科及第可是天下學子所追逐，誰不羨慕啊。”

“其實今日之結果在我預料之中。”

宋義：？他時常覺得他的腦子不能稱之為腦子。

“如今朝堂局勢明争暗鬥，各股勢力之間有着千絲萬縷的關系，像一張堅固而又複雜的大網，這是皇帝最不願看見的事。”宋暄沉聲道：“此時就需要一柄利刃，在這張錯綜複雜的關系網上劃開一個缺口。”

“即使不是我，也會有其他人。”

宋義眨眨眼，似懂非懂。但他明白，他們距離目标又近了一步。

“哥。”

“嗯？”

“我們買間宅子吧。”宋暄眼睛睜得圓圓的。

宋義一口茶水直接噴了出來，還好宋暄躲避及時，不然他的臉就遭殃了。

“買宅子？！我們？！”宋義手貼上宋暄額頭，沒發燒啊，怎麼說起胡話來了？

宋暄拿開他的手：“哥，你忘了我之前押的注了？我中了啊……”接着摸出押注條子來遞給宋義。

“你看！按照這賠率買間宅子沒問題吧？”

宋義眼睛一亮，大笑道：“你且在這等我，我去去就回。”說着就往外跑，跟前面有金子似的。

一炷香的時間，宋義回來了。

跟做賊似的從胸口掏出幾張票子來——竟是五張一百兩面額的銀票！

想不到用五百文賺了五百兩！

兩人把銀票看了又看，摸了又摸，臉都要笑爛了。