謝晏一記手刀就要劈過去，店家反射性擋住臉，等了片刻也沒感受到痛，緩緩睜開一隻眼，近在咫尺的手掌穩穩停在他眼前，再差一點點就要落到臉上。眼珠一動，猝不及防與謝晏對視，目光森冷如同嗜血的雄獅，脊背湧上一陣寒意。登時聲音一抖：“我說！我說！”

謝晏嗤笑一聲，收回威脅的手。

“他是山裡的人，到我這來買些吃食帶進去。”

“山裡？”謝晏問，“他們在山裡做什麼？”

誰知店家猛地搖頭：“我不能說，不能說！要是他們知道了，一定會殺了我的？”

謝晏不禁蹙眉，比劃比劃又想打過去，被宋暄制止。

宋暄：“那剛剛你為什麼要幫我們？”

店家瞄了眼謝晏，喃喃道：“我怕他真動刀殺人，他們說得出做得到，之前就有過，所以後來我就說住宿的人是附近經常路過的村民。”眼裡還泛着恐懼。

“他們到底是什麼人？這樣兇惡之徒為何不去報官？”宋暄不解。

店家苦笑道：“報官有什麼用？結果還不是這樣。”

宋暄皺眉：“官兵不來嗎？”

“來啊，來看了一圈後就走了，不僅不懲罰他們，反而說我這土地稅沒交齊，臨走還把我大半年才掙得的銀子拿走了。”

“豈有此理！”宋暄道。

店家道：“我看你們也不是壞人，好心勸一句，别打聽山裡的事。千萬别惹禍上身。”

宋暄看向謝晏，兩相對視，謝晏微微颔首。

須臾，宋暄道：“你莫怕，我們是大理寺的人，此次前來就是為了解決這事而來。”

店家眼裡露出懷疑，甚至動了動腿想要離開。被謝晏眼疾手快按住。

無奈，宋暄從懷裡掏出大理寺的腰牌，遞給店家：“這下可信了？”

腰牌是大理寺進出的牌子，以防萬一，宋暄沒有暴露謝晏的身份，隻說是大理寺的人。

店家将腰牌翻來翻去看了幾遍，當真是大理寺的大人！隻是……

宋暄見他嘴唇翕動，直接問：“還有何疑慮？”

店家瞟了眼謝晏：“你們當真是為了這事來的？不會是像之前那些官兵一樣與歹人一夥的吧？”

“自然不是，我們還希望能将之前報官的官員名單交于我們，若是當真如你所說，他們這身官服也得脫下。”謝晏道。

店家一時被這不卑不亢的氣勢鎮住，看了看謝晏，又看了看宋暄，似乎内心在掙紮。

半晌，店家看着宋暄，眼眶含淚道：“後來……山裡人知道我報官了，趁着黑夜綁走我的兒子，讓我留意過路的人，如果有什麼人打聽他們的事，就及時往山裡送信。我若不照做，我那可憐的妻兒都會沒命啊！”

“他們在山裡到底在做什麼？”

店家猶豫了片刻，才道：“山裡有個野礦場，他們是那裡的監工。聽說裡面挖礦的不少是失蹤的人。”

宋暄：！！

兩人不可置信相視一眼。

說完店家噗通一聲跪下：“兩位大人，求求你們，救救我們一家！”

咚——咚——

額頭磕在地闆上的聲音一聲比一聲沉重，每一聲都無不陳述着悲恸……

店家字字泣血，宋暄大受震驚，心髒仿佛被人攥緊，悲傷無法言說。

官員本是為百姓做事，人稱父母官。可這又是什麼？與歹人相勾結，欺壓百姓，侵占百姓财産，當真是荒唐！

扶着店家的肩頭，止住繼續磕頭的動作。店家的額角已經有血絲浸出。忍下喉頭的酸楚，啞聲道：“我們一定會将你的兒子帶回來。”

得到了宋暄的保證，店家忽地瞪大雙眼，哇的一聲痛苦流淚。許是一開始抱着期許，得到的确實變本加厲的欺壓的緣故，這麼久了，從未有人向他如此鄭重承諾，一個大男人竟不顧形象嚎啕大哭起來。

“謝謝……謝謝！”

眼前場景讓宋暄有些不忍，微微側過頭不敢看。謝晏察覺到他的情緒，輕輕在他背上拍了拍：“放心，有我在，一定不會漏掉他們任何一個。”

霎那間，宋暄感覺謝晏的情緒與往常有些不一樣，不過也隻是一瞬，待他看過去時已恢複往常那般模樣。

……

既以得知大概方向，他們決定先去山裡探探，若真是野礦場，那就可以下令讓人把這圍了，更别說還有綁架人口的罪。

叮囑店家不可走漏風聲後，兩人喬裝打扮一番後踏上進山的路。

途中，宋暄忽然問：“侯爺知道官員渎職一事嗎？”

謝晏腳步一頓，歎了口氣：“若說完全不知，必然是騙你的。”

接着道：“我知道你想問，既然知道，為什麼不約束這些人？京中官員關系盤根錯節，多依附世家，想要撬動其中一個關竅，可謂滋蔓難圖。”

宋暄：“那就這樣放任不管嗎？”

謝晏看向宋暄：“阿暄，這種事得徐徐圖之，我知道你想管，但即使是陛下，也得有理有據，才好發作。”

這話說得相當直白，宋暄聞言不由得一愣，片刻後垂下眼皮不說話了。

“但我也說了，有我在。”

宋暄猛地擡眸，刹那間眼裡暗掉的重新亮起。

“你放心去做，一切有我兜着。”