葉敏哼了一聲：“我可是憑本事拿的電工證，原木星南區電網能正常運轉，有我的一份功勞。”

雞哥吹了個口哨：“厲害啊，那麼說你對機械設備很懂？”

“還行吧。”葉敏聳聳肩，但語氣裡明顯帶着自豪，“從基礎電路到複雜系統，都能搞定。”

雞哥眼睛一亮：”那太好了！我從小玩到大的機器毛毛蟲前天壞了。 ”

……

薛展走在前面，注視着它們。獸人蟲和機器人，兩個在這個社會中都被視為“工具”的群體，此刻卻展現出了純粹的自我交流。

當數據變成實體，當理論變成體驗，這也許就是世界真正的樣子。

薛展和水瀾走在一起，團隊中鬧哄哄的聲音漸漸淡去，兩人發現自己落在了隊伍最後。

前面是葉敏和雞哥有說有笑的背影，再遠一點是那些載着傷員的保潔機器人。夜風有些涼，街道兩旁的燈光将兩人的影子拉得很長。

“普魯斯呢，剛還在這呢，怎麼不見了？”薛展忽然停下腳步，環顧四周尋找那隻綠色的鹦鹉身影。

她記得上機器人之前，普魯斯還在她身邊蹦蹦跳跳，興奮地叽叽喳喳說個不停。

水瀾神色平靜，步伐沒有絲毫停頓：“它有任務。”

“這樣啊。”薛展沒有深入探究，本能地覺得要是再問下去，會觸及到冒犯的話題。于是她調整步伐，跟上水瀾的節奏，兩人繼續沿着街道緩緩前行。

24小時便利店“矗立”在街道上，霓虹燈的光芒照在水瀾的臉上。她的眼睛始終望着前方，卻又像是在看很遠的地方。

“你真的不打算加入我們嗎？”

沉默良久，水瀾突然開口問道。她沒有轉頭看薛展，依然保持着目視前方的姿态，好像這個問題隻是随口一提，無關緊要。

薛展有些驚訝，她沒想到水瀾會在這時候提起這個話題。

“我很适合加入你們嗎？”薛展反問道。她偏頭看向水瀾，試圖從對方臉上捕捉到什麼，但水瀾的表情依然如常，平靜得幾乎看不出任何波動。

“某些方面上，是的。”

薛展挑了挑眉，沒有接話，隻是靜靜地看着水瀾，等待她繼續說下去。月光灑在兩人身上，水瀾的側臉在光線下顯得格外清晰，輪廓分明。

作為一隻海獺，她有點太瘦了。

水瀾微微側頭，目光短暫地與薛展相交，随後又收回，繼續注視着前方。

“還記得我們第一次見面嗎，離開暗網點，在廁所。”水瀾說，“你當時沒用化形石，頂着豬頭。”

薛展回想起那天的情景，那時她剛到原木不久，且十分貧窮，對于獸人必須用化形石的規矩完全不服。

“你是說你們很需要豬頭？”薛展深吸一口氣又呼出。

水瀾搖搖頭：“沒有出門在外的獸人不用化形石，包括我，因為那會很顯眼，很突出，很不同尋常，人或者獸人都會對你指指點點，批評你，審判你，你忽然之間變得粗魯，邋遢，不禮貌。雖然其實你隻是露出你原本的樣子。”

她的每一個字都說得很慢很重，像是在強調什麼。

夜風拂過，掀起她的一縷發絲，但她沒有伸手整理，任由它飄蕩。

“我知道一些獸人喜歡人類的皮膚和形體，所以想要成為他們的樣子。可我不想，很多獸人都不想，我們隻想成為我們自己。獸人應該有選擇是否變成人類樣子的權利。”

她說這話時，聲音依然很平靜，但薛展能從中聽出一絲壓抑的情緒。不是憤怒，不是悲傷，更像是一種長久以來的疲憊和無奈。

水瀾的手指無意識地摩挲着自己的手腕，那裡有一道幾乎看不見的淡淡傷痕。她輕輕笑了一下，那笑容在月光下顯得有些苦澀：“我想我隻是感到厭倦了。”

薛展靜靜地聽着，沒有打斷。她突然意識到，自己從來沒有真正思考過這個問題。

作為一個來自另一個世界的“外來者”，她總是把自己放在一個觀察者的位置上，盡管反感這個世界的規則，卻不曾質疑或者深思。

沉默持續了許久，好像整個世界隻剩下她們的腳步聲。夜色漸深，霓虹燈變得更加絢爛，為這座城市換上了夜晚的裝束。

水瀾擡起頭，目光重新聚焦，嘴角勾起弧度：“不過你知道嗎，事實上，海獺也長得不賴。”

薛展耷拉的嘴角揚起：“我知道，我一直覺得她們非常可愛。”

話一出口，薛展就意識到自己說錯了，連忙糾正：“等等—”她被自己逗笑了，笑着說：“我是說你們，你們非常可愛。”

水瀾挑了挑眉，嘴角微微上揚，純黑色的眼睛在月光下閃閃發亮。

她沒有笑出聲，但薛展能感覺到她的心情輕松了不少。

“謝謝，”水瀾輕聲說道，“我喜歡這個回答。”

兩人繼續向前走去，步伐不快不慢，剛好能跟上前面的隊伍。

一盞路燈忽明忽暗。薛展和水瀾的影子在地面上交織，又分開，就像是兩條平行線偶然的交彙，又各自回到自己的軌道。