接下來的時間，薛澄每天都會準時出現在舞蹈教室。宋澤鵬也信守承諾，每次訓練都默默等待，有時看書，有時處理學生會工作，偶爾透過門上的小窗觀察薛澄的進步。

比賽前一周的周六清晨，薛澄被鬧鐘驚醒。窗外天色尚暗，宿舍裡靜悄悄的。她輕手輕腳地起床，摸黑換上運動服，抓起早已準備好的舞蹈包悄悄出門。

校園裡彌漫着初冬的寒意，呼出的白氣在路燈下清晰可見。薛澄小跑着向藝術學院方向前進，腳步聲在寂靜的校園裡格外清脆。舞蹈教室的燈已經亮了，推開門，林雅正在整理音響設備。

"早。"林雅頭也不擡地打招呼，"今天這麼準時？"

薛澄放下包，開始做熱身運動。"比賽隻剩一周了，得抓緊每分每秒。"

"精神可嘉。"林雅終于擡頭，看到薛澄的黑眼圈後挑了挑眉，"但别練過頭了，休息同樣重要。"

薛澄沒有回答，專注地拉伸着大腿肌肉。自從決定參加比賽，她幾乎把所有空閑時間都花在了訓練上。上課、學生會工作、訓練、複習，每天睡眠不足五小時。但每當音樂響起，疲憊就會暫時消失，取而代之的是一種久違的充實感。

陳墨推門而入，手裡提着兩杯豆漿和幾個包子。"早餐。"他将其中一杯豆漿遞給薛澄，"趁熱喝。"

"謝謝。"薛澄接過豆漿，溫熱透過紙杯傳到掌心。

"今天練什麼？"陳墨一邊吃包子一邊問。

"完整流程過三遍，然後重點練那幾個托舉動作。"林雅調出比賽音樂，"昨天那個旋轉還是不穩，薛澄，你得加強左腿力量。"

三小時的訓練下來，薛澄的舞蹈服已經被汗水浸透。她坐在地闆上大口喘氣，胸口劇烈起伏。陳墨遞來毛巾和水，她道謝接過，手指因為疲勞而微微發抖。

"進步很大。"林雅播放剛才錄制的視頻，"看，這個旋轉比昨天穩多了。"

薛澄湊近屏幕。視頻中的她身着普通訓練服，卻掩不住舞蹈時散發的光彩。每一個動作都比上周更加流暢有力，與陳墨的配合也越發默契。

"但這裡，"林雅暫停畫面，指着薛澄的一個側步，"還是不夠幹脆。下午加練一小時基本步。"

薛澄點點頭，雖然全身肌肉都在抗議。比賽日期臨近，壓力與日俱增。這不僅是一場普通的校際比賽，更是她三年來首次重返賽場，是對自己能力的證明。

"對了，"林雅收拾東西準備離開，"比賽服裝準備好了嗎？"

"上周網購了兩套，應該今天到貨。"薛澄看了看手機，"下午訓練前我回宿舍試試。"

"記得拍照給我看。"林雅揮揮手走出教室，"别練太狠，小心受傷。"

陳墨留下來陪薛澄加練基本步。兩人一遍遍重複着看似簡單的動作，直到薛澄的左腿不再顫抖，每個步伐都精準到位。

"休息會兒吧。"中午時分，陳墨終于喊停，"你臉色不太好。"

薛澄搖搖頭，"再來一遍。"

音樂再次響起，薛澄強迫自己集中精神。但這一次，在一個快速旋轉後，她的左腿突然一軟，整個人向前栽去。陳墨眼疾手快地扶住她，才避免了一場嚴重摔傷。

"夠了！"陳墨罕見地嚴厲起來，"再這樣下去，比賽前你就廢了。"

薛澄想反駁，卻發現自己連站直的力氣都沒有了。汗水順着額頭滑下，視線有些模糊。

"我送你回宿舍。"陳墨不容拒絕地說。

"不用，我..."薛澄的話戛然而止，因為她看到教室門口站着一個人——宋澤鵬，手裡拎着一個保溫桶，表情複雜地看着她和陳墨緊握的手臂。

薛澄驚訝地抽回手，"你怎麼來了？"

"帶了些雞湯，想着你可能..."宋澤鵬走進教室，向陳墨點頭緻意，"看來我來得不是時候。"

"不，正好。"陳墨識趣地後退一步，"薛澄練過頭了，差點暈倒。你送她回宿舍吧，下午的訓練取消。"

"我沒有..."薛澄還想堅持，但一陣眩暈讓她不得不扶住把杆。

宋澤鵬立刻上前扶住她，眼中滿是擔憂。"多久沒好好吃飯睡覺了？"

薛澄沒有回答，任由他幫自己收拾東西。陳墨已經悄悄離開，教室裡隻剩下他們兩人。

"把衣服換了，我背你回去。"宋澤鵬遞過薛澄的外套。

"沒那麼誇張..."薛澄勉強笑了笑，但換衣服時手指的顫抖出賣了她。

走出藝術學院，冷風一吹，薛澄打了個寒顫。宋澤鵬立刻脫下自己的外套披在她肩上，然後蹲下身。

"上來。"

"真的不用..."

"薛澄。"宋澤鵬回頭看她，眼神不容拒絕，"就這一次，讓我照顧你。"

薛澄猶豫了一下，最終小心翼翼地趴上他的背。宋澤鵬輕松地站起來，調整了一下姿勢，确保她舒适安全。

"抓緊了。"

宋澤鵬的背寬闊溫暖，薛澄能感受到他穩健的步伐和均勻的呼吸。校園裡已經有零星的早起學生，看到這一幕都投來好奇的目光。薛澄把臉埋在宋澤鵬肩頭，藏起發燙的臉頰。

"為什麼這麼拼命？"走了一段路後，宋澤鵬輕聲問。

薛澄沉默了一會兒，才低聲回答："害怕讓所有人失望...林學姐、陳墨、你，還有...我自己。"

"沒人會失望。"宋澤鵬的聲音堅定而溫柔，"你已經很棒了。"

"三年沒比賽了，我不知道自己還能不能..."

"薛澄，"宋澤鵬停下腳步，"看着我。"

薛澄擡起頭，對上他認真的眼神。

"比賽結果不重要，"宋澤鵬一字一句地說，"重要的是你找回了跳舞的快樂。看到你在舞蹈室裡閃閃發光的樣子，我就已經為你驕傲了。"

薛澄的眼眶瞬間濕潤了。她重新把臉埋進宋澤鵬的肩窩，不讓他看到自己的眼淚。"謝謝。"聲音悶悶的。

宿舍門口的花園長椅上，宋澤鵬執意要看着薛澄喝完雞湯再休息。雞湯還溫熱，香氣撲鼻，上面漂浮着幾顆枸杞和紅棗。