早晨草葉上的露水未幹，剛吃完早餐的伊芙琳就迫不及待地鑽進了銀橡樹商隊的營地。

商隊昨夜在村外空地支起了繡着星月紋樣的帳篷，中央最大的那頂帳篷前，卡西姆正坐在一張矮桌旁煮茶。晨光落在他微卷的深褐色長發上，發尾用銀線松松地束着，耳垂上的藍寶石墜子随着他倒茶的動作輕輕晃動。

“領主大人起得真早。”他擡眸，琥珀色的眼睛裡噙着笑意，手上動作未停，将一杯冒着熱氣的茶推到她面前。

茶是西域特有的“沙棗茶”，深紅色的茶湯裡浮着兩粒蜜漬的金棗，喝起來甜中帶一絲煙熏的苦澀。伊芙琳捧着杯子暖手，眼睛卻忍不住往帳篷裡瞟——昨天展示的商品隻是這隻龐大商隊攜帶貨物的冰山一角，她可惦記着呢。

卡西姆輕笑，起身掀開帳篷的簾子：“進來看看吧，今天不急着收攤。”

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帳篷内鋪着厚厚的羊毛毯，各種貨物整齊地陳列在樣式簡單的矮櫃上，每個人小隔層都放着看起來神奇非凡的特殊商品，還挂着描述其功效的小牌子，伊芙琳一一看過去：

【幻音鈴】：一串銀制的小鈴铛，搖動時會根據持有者的心情演奏不同的曲調。伊芙琳試了試，鈴铛立刻歡快地奏起一首田間民謠，活潑輕快的曲調讓人忍不住陶醉其中。

【沙漠蜥蜴皮靴】：表面覆蓋着細密的暗色鱗片，紋路十分特别，由于蜥蜴的魔法特性，能夠分擔人體的重量，讓趕路人踩在不穩固的沙丘上，也不容易陷進沙裡。卡西姆說這是西域遊牧民的必備品。

【星紋占蔔盤】：巴掌大的銅盤上刻着不同的星座圖案，據說西域的占星師用它預測商路的吉兇，如果占蔔到了好運的日子，商隊會即刻将其作為出發之日。

最吸引伊芙琳的是一把“焰紋木梳”，梳齒上天然形成的火焰紋路像在流動。伊芙琳昨天有看到一樣紋路的鋼制匕首，鋼鐵在淬煉中帶上火焰紋理很正常，木梳也可以嗎？不會被燒成炭嗎？好神奇啊。

察覺到伊芙琳眼神的停留，卡西姆拿起梳子，自然地站到她身後：“試試？”

他的動作很輕，梳齒穿過她的長發時，居然帶起了細小的火星，卻一點也不會燙傷她的發絲。用梳子梳過一遍後，伊芙琳從鏡子裡能看到自己的發梢泛着微光，像撒了一層金粉。

“西域的貴族女性都用這個。”卡西姆的聲音從伊芙琳身後傳來，“據說長期使用能讓頭發像沙漠的落日一樣閃耀，既有裝飾效果，也有保養作用。”

“這是我帶過的唯一一把，感覺很适合領主大人您呢。不介意的話，請當作我的見面禮收下吧。”卡西姆将木梳放進鑲着寶石的盒子裡，遞給伊芙琳。

在推拒無果後，伊芙琳隻得收下了這份珍貴的禮物，并決定一定要在卡西姆離開領地前會送他一份合适的禮物。

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中午，兩人面對着特質的矮桌，坐在帳篷外的地毯上吃午餐。卡西姆帶來的“蜜烤羊排”香氣撲鼻，表面裹着一層西域特産的香料，咬下去外焦裡嫩。伊芙琳忍不住吃得滿手是油，卡西姆則優雅地用匕首先将肉削成小塊再放入口中——他的匕首柄上嵌着一顆會變色的貓眼石，随着角度不同呈現出藍綠金三種顔色。

飯後，伊芙琳在征求了卡西姆的同意後，繼續在他的帳篷裡參觀，順着一路看過去，突然發現在帳篷深處，一個不引人注意的小角落裡，有一隻鑲嵌着孔雀石的檀木箱，還上着鎖。

這就勾起了伊芙琳的好奇心，商隊還有不外售的貨物嗎？還是商隊成員的個人物品呢？她将在外面調度貨物的卡西姆喊了進來，問他這個箱子能打開看看嗎？如果不方便也沒關系，隻是自己有點好奇罷了。

出人意料的是，卡西姆非常爽快地答應了，他笑着取出鑰匙，輕輕将小鎖打開。

“這些一般不輕易示人。”他掀開箱蓋，内裡鋪着深紫色的天鵝絨，陳列着幾件稀世珍品——

【沙時漏】：琉璃制成的沙漏，内裡的流沙是金色的，據說來自西域最古老的沙漠。當沙粒流動時，會浮現出持有者模糊的未來片段。卡西姆說這是他在一座被風沙掩埋的古城遺迹裡找到的。

【龍血荊棘】：一截幹枯的紅色藤蔓，表面布滿尖銳的倒刺。卡西姆小心地捏起它，“傳說這是沾染過純正龍血的植物，研磨成粉後能讓武器附上灼燒效果。”他曾用這個淬煉過的武器從一群沙漠強盜手裡逃出生天。

【星塵鬥篷】：輕薄如霧的銀色織物，披上後能完全隐匿身形，但每使用一次就會脫落少許星塵般的亮片。“這是用月光蜘蛛的絲織成的。”他眨眨眼，“我們在北境的冰川峽谷裡蹲守了兩個月才收集到足夠的蛛絲。”

伊芙琳看得目不轉睛，指尖輕輕碰了碰沙時漏的表面，金沙突然加速流動，浮現出一片模糊的森林景象——似乎是黑暗森林的某處。