“哦？”卡西姆挑眉，“它很少對陌生人尤其是非西域的人起反應……看來領主大人身上有些有趣的因果。”

伊芙琳隻是一頭霧水地看着畫面，看起來是黑暗森林裡很陌生的區域。

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日落時分，商隊營地前聚集起了一群孩子。卡西姆變戲法似的拿出幾個【沙影傀儡】——用沙漠特産的膠泥做成的可愛小人，注入魔力後能跳簡單的舞蹈。

伊芙琳也蹲在孩子們中間，跟着學習操縱傀儡的技巧。但她的傀儡總是跳着跳着就不小心摔成一灘泥，惹得孩子們哈哈大笑。卡西姆蹲下來耐心地幫她調整，修長的手指偶爾擦過她的手背，帶着西域香料淡淡的餘韻。

傍晚，為了滿足衆位客人的好奇心，卡西姆取出一卷繪滿彩色圖案的羊皮地圖，在帳篷外的空地上鋪開，地圖上标注着西域諸國的奇景，卡西姆一一為衆人介紹起來：

【懸空綠洲】：王都所在的浮空島嶼，由十二道巨型水柱支撐。卡西姆說，每當滿月時，綠洲底部會垂下無數發光的水晶藤蔓，遠看像倒挂的星河。第一次來到那裡的客人總會覺得那是沙漠中的海市蜃樓。

伊芙琳聽得入迷：“那你們怎麼上去？”

“騎【天帆鳐】。”他比劃着，“一種巨大的鳐魚，能順着水流向上遊動。”說着從行囊裡取出一片閃着虹光的鳐魚鱗，“這是它們蛻下的鱗片，許多西域人喜歡将它們用作裝飾窗戶的材料，晴天時會折射出小小的彩虹。”

【流沙歌劇院】：建在沙漠深處的建築，舞台會随着古老的歌謠變換地形，演員們則穿着特制的浮空靴，能在流沙上翩翩起舞。

【火焰花園】：種植着會噴吐小火球的“焰吻花”，照看的園丁們都是勤勞的火焰妖精們——也隻有它們不懼怕高溫的火焰。

“我到過最神奇的地方是【鏡面海】”，卡西姆用銀勺蘸了蘸蜂蜜酒，在桌上畫了個圈，“那片湖泊平靜時像鏡子一樣倒映着星空，但傳說隻要你對着水面說出謊言，就會掀起巨浪，将你吞噬。”

伊芙琳托着腮聽得入神：“那你去過那麼多地方，最喜歡哪裡？”

卡西姆的指尖停在地圖邊緣的一座雪山圖标上：“【霜語峰】。那裡有種不會融化的冰蝴蝶，翅膀上天然生長着降溫符文，飛起來如夢似幻，每隻蝴蝶都在發着光，與雪融為一體。”說着，他忽然從旁邊的行囊裡取出一個小巧水晶瓶，裡面凍着一隻湛藍的蝴蝶标本，“送給您。放在窗前，夏天會散發絲絲的涼氣，它們比起真正的生物，更像是冰元素的具象化。”

過了一會，閑下來的盧克和安妮也加入聽故事的隊伍。卡西姆往篝火裡撒了把西域香料，爆出一簇簇靛藍色的火花。

“三年前我在翡翠山脈遇到過岩甲地行龍的遷徙。”他比劃着龍脊背上的鋸齒狀骨闆，“整整兩百頭，像移動的山脈群。我們躲在鑿空的山岩裡兩天兩夜，靠吃‘耐旱苔藓’才勉強撐過來。”一邊說，他一邊掏出個皮袋，倒出幾片幹枯的苔藓，“嚼起來像朽木，但确實能補充一定的水分。”

安妮好奇地問：“行商過程中遇到魔獸潮時怎麼辦？”

“如果是最常見的沙暴蠍群，就用聲波魔法擾亂它們的感知。”卡西姆取下腰間的骨笛，吹出一個尖銳的音符，遠處樹梢的鳥兒被驚飛一片，“但遇到雷翼獅鹫就隻能舍财保命了——它們最喜歡亮晶晶的東西。”他苦笑着展示手背上的一道爪痕，“那次我抛出了整整一袋水晶才得以脫身。”

這樣驚險的故事聽得盧克龍尾巴直晃：“你們商隊有龍族護衛嗎？龍族的力量最強大，肯定能夠幫你們解決很多的危險。”

“曾經有位銀龍女士僞裝成人類與我們同行了半年。”卡西姆眼中閃過懷念，“直到她在北境酒館喝醉，不小心凍住了整個吧台……許多人被她的真實身份吓到了，她也對體驗人類的生活厭倦了，離開了隊伍。不得不說，她是一名可靠的同伴。”

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夜深時，伊芙琳抱着卡西姆送的冰蝴蝶瓶子準備離開，卻被卡西姆叫住。

“差點忘了這個。”他遞來一枚孔雀石胸針，“輸入少許魔力會浮現西域地圖的立體投影，應該對領主大人規劃貿易路線有幫助。如果日後有意願來西域冒險，也可以通過這枚胸針聯系到我，我一定會成為您稱職的向導。”卡西姆俏皮地眨了眨眼睛。

答應以後有機會一定會去西域找他玩後，伊芙琳保持着好心情往莊園走，沒注意到胸針背面刻着的一行小字：「緻新友——願沙風指引你再臨西域」