“那家夥沒死，面具下就是影蝠。”

他低聲咬字，“我見過他袖口下的手，銀色神經紋，和上次在黑市出現的痕迹一樣。”

探子臉色變了，“……你确定？”

小孩吐氣發冷，“這家夥平時冷得像條蛇，西澤爾和他都不親近，不會有錯。”

探子盯了他幾秒，最終遞出一張密封的電子光屏，角落處的“家族私印”隐隐露出。

那是他曾以為被遺忘的、他出生時從未脫離過的城内标志。

“主城區……隻有你們家有人用過進化劑之後去了安全區，又拿到聯邦公民身份的。”

探子低聲道，

“阿曼塔已經收買了一批聯邦内線，這次必須成，你的任務，就是盯死影蝠和西澤爾。”

小孩捏緊屏幕，指尖發白。

探子說：“進化劑誰都想要，但你哥哥的屍骨隻有一次機會。”

小孩咬着牙，半晌終于還是妥協了：“知道了，我拿到後絕不會私吞。”

探子這才安心離去。

小孩轉頭再次看向巷子裡那個半彎着腰調試機件的西澤爾。

心底的敵意，和壓不住的怨恨，燒得他眼底發紅。

如果他融合的基因能從身體裡被剝離出去，他會不會更像個真正的活人？

阿曼塔不是想要基因進化嗎？

那種希望碎在眼前的感覺，憑什麼隻有他一個人嘗？

裴琮不知什麼時候，安靜地站在了巷口，夜風裹着廢土的寒意，盯着前方，神情冷淡。

小孩察覺到時，心髒猛地一跳，卻不敢多問，隻能跟着一起，等西澤爾下班。

西澤爾看到兩人，肩膀微微發緊，眼神空洞冷漠。

沒人問他今天怎麼樣，西澤爾也懶得解釋，不想提機械師協會被哈克纏上的事情。

一言不發，徑直走過兩人身邊。

寒氣帶着他身上的金屬腥味。

走進旅館房間前，西澤爾腳步輕頓，偏頭掃了眼身後的小孩。

小孩下意識往裴琮那邊躲了半步，最近西澤爾對他态度還不錯，可能去剛幹了虧心事，他總覺得有種“被人看穿了全部心思”的戰栗感。

裴琮也察覺到了，目光掃着西澤爾背影，默默地摸了摸鼻梁。

他預估錯了。

那天晚上他沒殺了小孩，反而放任自流後，兩個人就又陷入莫名其妙的冷戰，西澤爾比他想象中，還要更冷一點。

夜色沉沉，旅館裡死一般安靜。

裴琮房間的窗簾半掩，冷風灌進來，吹進了一灘死水。

他側卧在床邊，眉眼安靜，睡着時整個人像冷卻的傀儡，連呼吸都輕得不像活人。

房門悄無聲息地被推開。

西澤爾輕車熟路滑進屋内，沒有一點聲響，幽靈一樣冰冷無聲。

他坐在床邊，盯着裴琮，低頭靠近，緩緩嗅了嗅——

血腥味，掩在煙草氣味下。

淡，腥，混着一點皮肉裂開的腐朽氣息。

裴琮受傷了。

他今天在巷子裡就聞到了。

西澤爾搓熱指尖，落到裴琮腰側，扒開屍體一樣，熟練掀開他的衣擺。

指腹滑過皮膚，碰到了某處凸起的裂口。

傷口深，血迹像被風幹過，沿着肋骨下方斜斜繃緊，肌肉與皮膚之間滲着黏稠的暗紅血漿。

應該是沒處理過。

能看到潰爛的血絲和微微外翻的青紫組織。

西澤爾盯着那處血肉，喉嚨深處浮起一絲極輕的疑惑。

這種程度，按理說……以裴琮的恢複速度，不該拖到現在還沒愈合。

裴琮這次受的傷比平時更嚴重。

稍微用力，裴琮的皮膚，比他記憶中更脆弱了一些。

西澤爾眼神一沉，卻沒動作，隻是靠近些，低頭用指腹緩緩擦去血痕。

目光黏膩，心裡浮現一個細小、扭曲的興奮——

原來，裴琮也有不那麼“無敵”的時候。

床上的人毫無察覺。

西澤爾俯身，一如往常，他低頭，張口，用牙齒無聲地在裴琮手腕咬開一個隐蔽的血點。

舌尖卷着血滴，那股熟悉的冷冽和腥氣灌入口腔，裴琮體溫始終溫熱。

這次，他下嘴狠了一些，牙尖幾乎刺進了更深的血管，毒液汩汩流動。

西澤爾在測試。

每次他有了新新功能的毒液，都會在裴琮身上做做實驗。

他知道，這種毒對裴琮沒用，毒素咬進去，裴琮連痛都不會痛一下，頂多嗜睡，頂多發呆。

西澤爾隻是習慣拿裴琮當試驗品，通過給他下毒，反複确認：裴琮是不是還活着？是不是還在我他身邊？

這種蛇毒，不會在他身上留下任何實質傷害。

西澤爾依然咬下去，病态地自我安慰，小心翼翼、嘗試在裴琮身上留下他獨有的痕迹。

“……還是沒用。”他在心底低語，卻不打算停。

可很快，西澤爾察覺到不對。

裴琮的眉心微微一蹙，呼吸比剛才更深了些，手腕在被子裡下意識握緊，他的手腕開始出現了中毒反應。

這反常的反應讓西澤爾的心髒像被捏了一把。

他怔了怔。

眼底浮現出久違的震撼和興奮。

“……竟然……有用了？”

他幾乎不敢相信。

那些曾經在裴琮身上從未起效的低階毒素，這次竟在他體内緩慢擴散。

西澤爾終于确定，裴琮的體質，出現了某種肉眼可見的“松動”。