每一滴流落在外的進化劑，都是聯邦心頭的一根刺，派遣的追查小隊到達了無主之地。
“這地方來越惡心，主城區非得把我們丢下來處理這堆爛事。”
“比爛也比不過這幫污染者，一個個渾身都是蛇皮、蠍尾、蛞蝓眼。”
隊長冷笑，“放心，用不了多久——‘大清洗計劃’快徹底啟動了……”
“不過阿曼塔那幫人倒還算聰明……他們可是砸了大價錢，從咱們這打探消息。”
“聯邦也真是，這種重要的東西偏偏流落在外……”
頭領皺了皺眉，嗤了一聲，擺手：“别問不該問的，反正上面命令是‘找回’，我們就找回。”
“聯邦……才是星球的脊梁。”他頓了頓，嘴角微揚，“主城區的燈永遠不會滅，廢星的垃圾哪有資格看？”
“咱們可幸運多了，起碼能穿着聯邦制服，做清理這群污染者的事。”
有人插話，語氣甚至有種異樣的驕傲：“清理他們，是淨化星球的一部分——這是聯邦賦予我們的‘使命’。”
一群人習慣性背誦教條一樣，神色冷漠，帶着對廢土之外世界的盲目忠信。
他們對污染者的厭惡，甚至比污染本身還“純淨”。
*
作為名聲鵲起的機械師，西澤爾用超越主城區的“技術碾壓”服人，直接打服大部分低階機械師與散兵。
廢星裡本就信奉“拳頭”與“技術”，他掌握核心改造技術，成了協會不可取代的存在。
哈克拖着一台髒兮兮的“怪物”機械，闖進了機械師修理鋪。
那玩意外形像某種老型号機甲的殘肢，外殼焊滿補丁，鐵皮龜裂，爬滿了廢土污染菌絲。
“主城區的老廢料吧？看着連核心都鏽死了。”
“哪有主城區會用污染脊骨？連巡邏機都不用這麼髒的材料。”
“八成是廢土哪家瘋子私拼的……”
這東西是哈克幾年前從某個廢星戰場上拖出來的，無主之地沒有機械師能認出這是什麼，但都知道這已經是廢銅爛鐵。
“看見了嗎？！看見了嗎！？”哈克狂笑着，把這台機器拍在地上。
“這東西動過！它活過！”
“隻要再給我點……核心資料……我能讓它複蘇——”
廢土技師們吓了一跳，紛紛皺眉後退。
有人忍不住罵了句：“瘋了吧，真打算找聯邦的狗要圖紙？”
“他不是瘋，是活膩了。”
另一個人冷笑。
廢土沒人敢随便摸“聯邦的邊”，更沒人敢為了拆機器，去惹追查者。
但哈克死死盯着這台“怪胎”，眼底全是躁狂。
沒人信他。
隻有哈克堅信，這台機甲，不屬于主城區，也不屬于廢星。
如果沒人攔他，他真敢直接沖去聯邦巡邏隊的據點，拆軍方的軍械車。
哈克是個瘋子，卻也是個真正的“天才”，那種“甯願讓廢土全爛，也要拆出真相”的天才。
作為機械師世家的後代，哈克有自己的私人機械工坊，藏在一片鐵鏽色的污染井下，掌控着條老舊的資源渠道。
有人忍不住偷偷看向剛走下樓的西澤爾。
“要不……問問那小子？”
西澤爾身上還帶着輻射沙塵，他在打探裴琮的消息，剛進修理鋪，就撞見哈克發瘋。
“讓個小屁孩指路？”
哈克嗤笑，滿臉不屑。
“這孩子是協會冠軍，連黑市傭兵都……”有人小聲提醒。
“切，冠軍？廢物玩意。”
哈克咬着嘴裡的鐵鉗子，懶得搭理，他最看不起這些沽名釣譽的機械師。
西澤爾沒主動理會，隻是走到倉庫另一頭，低頭檢視着别的機械殘骸。
他無意撇了一眼哈克手裡的“怪物機甲”。
“這東西的脊管是錯的。”
西澤爾不輕不重說道。
“你說啥？”哈克有些不耐煩。
西澤爾盯着别的廢鐵，掂了掂手裡的舊圖紙，“這是某種核能源管道。”
周圍人一愣，“……核能源？什麼是‘核’？”
哈克呼吸一滞，腦袋裡的電流炸開。
“……這怎麼可能……誰敢用這種廢物拼機甲？”
西澤爾沒有多補充。他确實認出了那台怪物。
裴琮教過他。
世界上的武器遠不止槍械、粒子刀、爆破彈這種廢星武器。
那些能擊穿廢墟、劈斷街巷的東西，在裴琮眼裡，甚至算不上“真正的殺器”。
裴琮提起過一些西澤爾從未聽過的名詞——“核能源”“裂變”“黑域打擊”……
西澤爾下意識沿着裴琮當時的“思維軌迹”，掃了一遍哈克的機甲，在脊管末端，看到了一串細小的輻射符号。
結構陌生，不易察覺，這是裴琮曾提到過的——“核裂變前置管道。”
哈克摩挲着油污滿手的鐵鉗，眼神隐隐有點變了。
“你……知道它什麼？”
那股“對真相的饑渴”甚至壓過了自尊。
“你知道它是怎麼動的吧？不然你不會一眼看穿它的結構。”
哈克呼吸一滞，他研究機械多年，終歸是能看出來點不對勁，忍不住纏上去讓西澤爾跟他一起探索探索這個機甲的奧秘。
周圍人看哈克老毛病又犯了，紛紛又散了。
巷子外，小孩蜷在垃圾堆旁，黑色鬥篷裹着瘦削的身子，
小孩咬着唇角，轉身溜進巷尾。
那裡，一名阿曼塔的探子正等着他。
探子目光銳利，披着黑市改造過的灰色防護衣，低聲質問：“進化劑的下落，到底在哪？”
小孩擦了擦凍僵的指節，聲音壓得極低：“輻射潭，我親耳聽見他在工坊裡提過，影蝠布局的關鍵，就在輻射潭。”
探子狐疑地看了他一眼，“能源塔是假消息？追查者傳來的坐标就是錯的？”
“錯的。”小孩眼底劃過一絲狠意，“我知道那個面具男是誰……影蝠。”