往南不過小半個時辰，一大片荒野廢墟便呈現在眼前。

經過一場大火，再加上不少後來人造訪，高牆瓦垛已幾不可見，昔日繁華熱鬧的歸鴻山莊幾乎被夷為平地。

聽說一莊子的人都燒得焦黑難辨，隻好就地埋在山莊内，全都葬在了一起，也不知當初風光無兩的聶莊主，對于如今這結局，該是如何感想。

磚石泥縫間頑強地鑽出不少植被，在初春雨水的滋潤下綠意盎然，時光荏苒，早些年生的野樹甚至都有幾拃粗了，枝斜葉伸，無聲述說着生命的替換。

幾人下了馬，沿着廢墟邊緣慢慢走着。

風輕日暖，地面潮濕，泥土中水汽微微蒸騰着，被人和馬踏出幾行腳印來。

行至山莊西南角時，孟雲知見地上有一處似乎與别處不同，他停下腳步蹲了下來：“過來看看。”

其餘三人圍了過來。

銘安奇怪道：“好像有被焚燒過的痕迹，但不可能是二十年前留下的吧？”

“是不可能。”蕭千落皺着眉，“這是最近的，至多不過幾個月，而且還刻意避開了周圍的草木。”

那一小塊地被雨淋過，痕迹不是很明顯，孟雲知折下一根樹枝，在地面上刮了一下，沒瞧出什麼名堂，又放到鼻子下嗅了嗅。

他眼睛忽然一亮：“是紙灰的氣味！香燭店的那種紙錢！”

紙錢同别的用紙材料工藝不同，又和其他喪葬祭祀用品堆在一起，哪怕燒成灰了，味道也很容易分辨。

幾人在周圍看了看，果然又找到兩塊被雨水泡爛的細碎黃紙，根據時間推斷，大概是年前留下的。

“你們說，會不會是趙大廣燒給他兒子的？”劉閑猜測道。

周圍根本沒有村落人家，再說，有誰這麼多年還惦記着當年山莊裡的這些亡魂？

“不像。”孟雲知搖了搖頭，“一則趙家村位于山莊北面，燒也不必特意繞到這邊來，二則，據趙大廣自己說，兒子屍首已被他搶了出去，肯定不會埋在這邊，大概同他妻子葬在一旁。”

“嗯！是這樣。”蕭千落點了點頭，“那就隻有一個可能——”

孟雲知也想到了，朝他笑了笑：“看來趙大廣說的是實話，聶空的女兒果然逃脫了那場劫難，而且至少有一個活到了現在。”

幾人的下一程似乎已經确定了，就是聶空的那個舅兄家。

事情有了進展，蕭千落卻仍是顧慮重重。

歸鴻心訣若是在别人手裡，那來路想必不怎麼光彩，他或搶或買或交換，總歸沒什麼心理負擔，但若還在聶家人手中，那麼，該如何開這個口或是下這個手呢？

罷了，總不可能半途而廢，況且隻是猜測而已，連影都還沒見到呢！先走一步看一步，車到山前必有路。

根據慕雪娘消息，聶空那親戚住在封溪縣清河鎮，距此約一日半路程，現在出發，路上順利的話明晚可至。

孟雲知丢掉樹枝：“除了這條線，萬梅山莊也有點可疑，同在錦州，歸鴻山莊覆滅不久它就憑空冒了出來，還接手了人家的生意，有那麼巧麼？”

“可若那萬莊主真是罪魁禍首，這不就明晃晃地昭告世人了嗎？”蕭千落疑惑道，“能犯下如此兇案，兇手會如此愚蠢麼？或是，他還有别的倚仗，背靠大樹，供着尊别人惹不起的神佛。”

“管他鬼怪還是神佛，揭開後便知，清河鎮要去，但在此之前，我想順道去探一探萬梅山莊，江少俠意下如何？”孟雲知問道。

他雖好奇，可出錢的才是大爺，萬事金主說了算。

蕭千落欣然應允，雲閣主不嫌麻煩，他哪裡還有意見。

既是探，目标就不能太大，幾人先去往錦州城中，尋了一處客棧住下，銘安和劉閑留在住處，他二人待天黑後再行動。

萬梅山莊位于錦州城東，占地極廣，十幾年經營下來，繁盛非常，又沒有别人觊觎的武功秘籍，山莊主人想必過得相當滋潤。

他們幾個從街道上經過時也能感受到，兩旁店鋪挂的招牌旗幌，不僅有萬梅醫館，萬梅布莊，還有食肆酒坊之類，不一而足。

“真是家大業大！”孟雲知感慨道，“盤踞一方的土财主，遠離京城和江湖是非，夫妻恩愛，萬莊主實乃人生赢家。”

“有錢大概是真的，至于是非恩怨，還要探一探才知，恩不恩愛的話隻有他們自己知道，并不是加上個姓氏就叫情深。”蕭千落在旁邊潑一瓢冷水。

“你這人好沒意思！”孟雲知别了他一眼，半開玩笑道，“淨說掃興的話，你說！是不是嫉妒人家有老婆？”

蕭千落：“……”

早知不接話頭了，想起自身的處境，蕭千落愈發覺得自己綠雲罩頂，十分凄慘。

落腳的地方名為春來客棧，規模尚可，如今初春時節，倒是有些應景。

幾人安頓好後，蕭千落又獨自出去了一趟。

孟雲知并未過問，人家是出錢的，去哪裡都是自由，可惜清玄宗在這邊沒有産業，要不然也能順便打聽一下情況。

天黑之後，又等了一會兒，二人換上一身輕便的夜行衣，黑巾蒙了面，出發去萬梅山莊。