和江姨下棋好費心思，差不多每一步都被預算。

謝甯沉微窘，連忙将棋子還回去。

江姨清閑地喝了一口茶，茶霧飄揚之中看見兩人的拉扯，調侃，“謝夫郎無需顧忌，兩個人一起下我也能應付過來。”

覃煙得了準話，光明正大詢問謝甯沉下哪。

謝甯沉低眸望着相疊的衣擺，耳廓是覃煙寬解時吐出的濕潤氣息。

“輸了也不打緊，重在過程。”

“知道了。”謝甯沉莞爾。

片刻江塢主感歎不已，瞧着對面耳磨私語、親昵自然的兩人，仿佛又被拉回十多年前，安靜明媚的庭院裡，對面也是容貌絕絕、恩愛親密的妻郎與她對弈。

時過境遷，倒是恩愛相傳。

“等會。”

覃煙捏着謝甯沉的腕骨，将他手中的棋子偏移了點再落下。

江塢主定睛一看，倒是沒看出這一子的用意，猶豫半響才落子。

對面兩人又小聲交流，江塢主瞥見手邊孤零零的茶杯，酸意上頭。

一局定，江塢主提議：“要不換了玩法？”

兩雙略顯清澈的眼眸一同望向她，江塢主笑道：“你們倆下，我來觀局。”

話說兩人自會面後，還沒有這般面對面的對弈。

白棋在指間翻轉兩輪後，落入棋罐中，覃煙起身。

謝甯沉袖下的手悄然蜷縮又放松。

倒是不知道兩人之間誰更技高一籌。

江塢主想象中相愛相殺的場景并沒有出現，她微不可察地搖了搖頭。

覃煙落子極快，謝甯沉不免加快了速度，結果不緊不慢地跳了好多坑。

謝甯沉抿唇看去，覃煙卻示意：“該你了。”

江塢主歎道：“還是太年輕了，不知輕重。”

覃煙狐疑地望向江姨，江姨卻沒多說，她垂眼打量棋局，沒發現問題，蓦然間瞥見棋盤外謝甯沉空蕩的罐蓋。

再瞄了一眼對面聚精會神的謝甯沉，她裝作若無其事地喝茶，然後提着茶壺問：“要嗎？”

壺嘴湊近對面的茶盞，涓涓清液流淌。

“嗯。”謝甯沉眉眼舒展。

一點溫柔小意就把人哄好了，她這侄婿倒是心緒單純。

江塢主捏着茶蓋拂去茶沫。

然而棋局過半，白棋中暗藏的殺機湧現，力挽狂瀾，竟也反撲不少。

與此同時，左丞府書房裡。

左丞放下手中的信紙，和手下道：“倒是小觑我這兒堂了，遠在千裡之外，卻能将這皇城攪成一團亂。”

都察司重現，衆臣惶惶，人人自危，生怕被抓出污點，一朝入獄，二朝人頭落地。同時群臣又防備政敵同僚，生怕自己受污蔑栽贓，進而怨死。

朔州知府落馬，大型拐案牽扯出的幾大官員接連被封查。

無論是災情拐案還是官員封查，都給皇城熱鬧添了把火，不僅朝臣在議，百姓之中也是議論紛紛。

*

翌日，覃煙剛和江姨采完春筍回來，就得知青衛已把李明荷接進塢裡。

和江姨打完招呼後，李明荷走到覃煙身邊低聲酸氣，“有這好地方竟然不帶我！”

“路過問候長輩，之後還要去容城省親，不方便帶你去。”覃煙輕聲回她。

李明荷：“去容城省什麼親？”

“我夫郎他外祖母那邊。”覃煙看了眼另一邊的謝甯沉。

“行吧。”李明荷勉為其難接受。

進了覃煙的院裡，李明荷才大大咧咧和她說起魏長渝那邊的事。

“那個小女孩的母親确實是病逝了，病前聽信了惡人，将房子田地賣了換錢，隻為那人能撫養她兩個孩子，結果那人轉手把孩子賣了。”她說起這又來氣，“屬實可憐……”

“而且我挺不能理解的。有些人販她們自己也有夫郎有孩子，竟也能幹出這般傷天害理之事。”

覃煙聲音沉緩：“貪錢吧。”

“人各有所願，不過有人會不擇手段、不論禮法達成。”

李明荷趴在桌子上，不悅道：“除了那些參與其中的，我感覺那些知情裝作不知道的人也……很可惡。你都沒看到，她們很多家眷跑到府衙鬧，為她們申怨，結果一審問發現不少家眷都是知情的。”

“當真是棒子不打在自己身上不知道疼。”

覃煙不置可否，骨節分明的手有一搭沒一搭地輕叩着。

她神情淡然：“倒是可以這樣，收取罰款，一戶一戶地補交。”

李明荷擡起頭正聲道：“不錯。不僅要刑罰，還得要罰錢，加倍罰！讓她們吃進去的全部吐出來，那些得了便宜的家眷也别想好過。”

鳳國的販人罪以往隻有死刑、監刑和鞭刑。

李明荷轉而悶聲道：“我還挺擔心魏長渝的狀态，她将她小弟送走後，一天到晚都忙着聽審訊、寫編紀，空閑休息時也老發呆，也不怎麼說話，整天苦大仇深的。”

覃煙不算意外，魏長渝常年在皇城看慣了繁華喧景，如今這般近地接觸人間疾苦與善惡，難免不會糾結。

晚間覃煙提筆給魏長渝寫信。

“人為目，觀善惡，攜悲憫，定安廈。”

她自是不希望她的好友因信念而走向歧途。

零零落落又寫了點其他小事，覃煙收筆，信紙鋪在案上等墨風幹。

“妻主，寫了什麼？我可以看嗎？”謝甯沉洗漱完就見覃煙勾勾畫畫，今日他也聽到了覃煙與好友的談話。

“可以吧，但也沒什麼好看的。”覃煙打着哈欠走向床。

目光落在“定安廈”，謝甯沉眼睫輕顫，随後将案上的燈吹滅爬上床。

“妻主的願望是定安廈嗎？”謝甯沉沒忍住，貼着她耳畔問。

“和平安甯是每個人的願望。”覃煙迷糊回。

一路走來，他發現他的妻主也沒傳言裡所說的那麼不堪。

眼角眉梢不可抑制地流露出笑意，謝甯沉在覃煙唇瓣落下一吻。

“好好睡覺。”覃煙阖眼說道。