黑白兩色在棋盤上糾纏着，難舍難分。

蕭宴立在那裡看了會兒，眼看黑棋如走在懸崖峭壁邊，難免起了興緻，主動提議道，“我陪二爺下完這盤？”

蕭九念丢了棋子，嗒地一聲驚得蕭宴看向他。

蕭九念問，“有事？”

“也，沒有什麼事。”蕭宴站在離蕭九念三步外的地方，兩手垂下，右手搓着衣角。

“手”蕭九念斥道。

“啊？”循着蕭九念的目光蕭宴看到自己搓衣角的手指，他像被燙了一下抖開。“哦”

“沒事？”蕭九念審視的目光掃過來。

蕭宴搖頭，“沒”

“那就出去”

“有，有事。”

小沙漏翻了個面，一粒沙從狹窄的小口落下。

蕭九念道，“給你半刻鐘，開始。”

蕭宴道，“其實我是來，我是”

‘道歉’二字說不出口，想說的話像梗在脖子裡吐不出來。

蕭九念指了指沙漏，時間在飛速流逝。

蕭宴腦子裡亂成一鍋粥，他甚至覺得口渴。

“那個，其實是過幾天就冬至了，冬至呢，燈會，對，二爺去看燈嗎？”

一句話說完，蕭宴暗罵自己。想好的先道歉，再求原諒，然後請人一起去看燈，全亂了。

蕭九念問，“林堯臣跟你說什麼了？”

蕭宴松了口氣，“堯臣說是您叫他去府衙拖延時間以防萬一。”

“還有呢？”

蕭宴看了眼蕭九念，“還有您派沈兄帶來的證人挺關鍵的。”

“還有？”

蕭九念敲了敲那還剩一半的沙漏，蕭宴看出蕭九念不耐煩了。

“我收回我之前說的話。”蕭宴說。

蕭九念看了過來，“哪句？”

“‘冷血無情’那句，‘失望’那句也收回。”

蕭九念呵呵笑起來，“就因為我閑着沒事随手幫裴雪娘打赢了官司，在大公子心裡我不冷血了，不無情了，又不讓你失望了？”

蕭宴聽完心裡很不舒服，“是因為二爺後面做了這些事，讓我開始相信您并不是随便就讓雪娘去打官司，您讓她去的時候就想過幫她赢。還有回來的時候街上那些說風涼話的少了很多，雪娘赢的更多是美名，不是罵名。”

蕭九念開始收棋盤上的棋子。

蕭宴道，“雖然我還不知道您為什麼留下章辛，可我也願意相信您自有您的道理。”

蕭九念收完黑子收白子，小聲道，“笨”

蕭宴看他，“我聽見了。”

“想不明白？把章辛趕走了，裴雪娘告誰去。”

一語驚醒夢中人。

沙漏見底了。

蕭宴抿唇，“冬至的慶功宴，還有看燈，二爺能去嗎？”

蕭九念收了沙漏，“還有一句話，大公子回去好好想想。要是也收回，我可以去。”

說完，蕭九念擺手‘送’客。

外面的雪停了，蕭宴一出門險些和沈潮平撞上。

沈潮平臉色難看，道了聲小心，往暖閣去。

蕭宴在雪地裡站了一會兒，想到了那句話。

那還是蕭九念去看望他的傷口時，他說過的話。

——我蕭宴甯願認外面的乞丐做叔父，也不會認你。——

蕭宴抱頭呻吟，“我怎麼能這麼說？這下豈不是真要磕頭賠罪叫叔父才行了？”

“要不我回去和他打個商量？”

蕭宴望着暖閣的燈光，不知該進還是該退。

暖閣内

沈潮平在書房沒找到人，尋至蕭九念的卧房。

“出事了”，他喝了口茶，說道。

蕭九念換了頂黑邊的笠帽戴在頭上，不太滿意，他又換了頂藍邊的。

“我的爺，真有事。”

“苟崖幹了什麼，救走了章辛還是擄走了裴雪娘？”蕭九念把玩着匣子裡收藏的匕首。

沈潮平一怔，“您怎麼知道？他擄走了那家的女孩兒九月梅。說您要是想救人，明日三更臨西橋見。”

“嗯”，蕭九念從匣子裡拿出一把匕首。烏金鞘上鑲了顆寶珠，燈下燦然生輝。

沈潮平又喝了一口，“我跟他說，他找錯人了。您向來不管别人死活，區區一個小姑娘，您不會去的。他不死心，說會在那裡等，等不到就把人從橋上丢下去。”