蕭宴拍了拍飽飽的口袋，裡面的錢嘩嘩作響。“都是一家人，你的錢就是我的錢。”

蕭九念揚扇要打。蕭宴嗖地掠出幾步，“我的錢也是你的錢。”

“你有錢？”蕭九念喝，“站住。”

————

遠處傳出少女們的高呼聲，那聲音透着歡喜和熱情，像一股熱浪瞬間吸引了所有人的目光。

聲音越靠越近，蕭宴回頭一看，蕭九念還在街中站着。他連忙蹿了回來，護着蕭九念上到街邊酒樓的二層。

從二層往外看，不遠處五六輛四駕馬車往這邊趕。車是平闆車，沒有車頂，車上的一切都一覽無餘。各色鮮花堆在車子四周，車上擠擠挨挨站着不少妙齡少女，個個穿金戴銀，一看就知是富家姑娘。

那幾輛馬車載着姑娘們的歡呼和尖叫聲緊追着前頭一匹烏紅駿馬。

那些女孩們喊道，“蘇公子，你跑不掉的。我們都好喜歡你。你停下和我們說話吧。”

那烏紅馬上坐着一個男子。戴着京中最時興的笠帽，看不清面目。但那身姿如松，一眼看去也賞心悅目。

女孩們窮追不舍，那男子頻頻催馬，簡直跑出了‘逃命’的架勢。

蕭宴見那男子那麼狼狽，笑得直揉肚子。

“蘇禹卿，要不要幫忙？”

蕭宴一聲喊出，馬上男子仰頭注目。燈光下，劍眉兩道，星目一雙。男子面容白皙透亮，見之忘俗。

這位美男子看清是蕭宴，眉一立，大吼道，“蕭宴，你他娘地别光喊，倒是下來幫忙。”

蕭宴朝他揮揮手，“好兄弟，你再挺一會兒。我請示一下。”

蘇禹卿罵，“滾你爹的，一會兒你頂多趕上給老子收屍。”

說着，駿馬疾馳而過。

姑娘們的花車載着歡聲笑語跟了過去。

“阿宴哥哥”，九月梅的聲音遠遠傳過來，聲音響亮，透着無盡歡快之意。蕭宴看過去，見雪娘拉着女兒的小手站在街上，隻能搖動一隻手的九月梅賣力地朝他們揮手。

蕭宴雙手舞起來以作回應，瞥一眼蕭九念，見他滿臉嫌棄往旁邊挪了兩步，一副‘我不認識這傻子’的模樣。蕭宴又往他那邊湊了兩步，“小叔父，人已到，準備開席了。”

蕭九念面無表情走在前面，蕭宴道，“大喜的日子，笑一個呗。”

扇子倒轉，扇柄重重戳到蕭宴肚皮上。“唔”蕭宴揉着肚皮跟上，識趣地閉上了嘴。

上三樓的功夫，蕭宴朝身側的沈潮平嘀咕，“至于嗎，拉着臉不知道的還以為去讨債。”

沈潮平偷偷瞟一眼蕭九念的背影，聲音低不可聞，“這算什麼，大公子你是不知道，在祖爺的壽宴上二爺也是這幅模樣，習慣就好。”

蕭九念的腳步停住。

“屬下知錯。”

“我錯了。”

兩個慫人異口同聲。

——————

到了三樓，先被一陣祝賀的聲音驚到。原來三樓東邊的包間有一家人正在辦酒席。蕭宴看一眼，門上挂着一個橫軸，綢布上寫着‘祝賀柳三千考取二甲頭名’。

沈潮平初來皇都天京城，看上去不太清楚這考試，問道，“這是放榜了，怎麼在冬天？”

蕭宴道，“女皇陛下登基後，科考一直是冬天。”他在心裡暗暗算了一下日子，放榜應該是三天前，說起來，不知道堯臣這次考得怎麼樣。

九月梅也到了，大眼睛看了一圈，問道，“臣哥哥呢？”

“臣哥哥在這兒。”林堯臣從她身後走出來，臉上笑嘻嘻的。他拿着一個雕花錦盒，遞給九月梅，“冬至快樂，這是臣哥哥送你的禮物。希望小梅一直開開心心的。”

“謝謝臣哥哥。”

幾人依次進了西邊的包間，蕭宴和林堯臣走在最後。林堯臣看着對面包間的橫軸，臉上的笑容一點點消失。

蕭宴站在他身旁，一句話也沒開口問，隻是默默地等着他。

“阿宴，你說我是不是廢物？”

蕭宴看向堯臣，見那張娃娃臉上流露出傷心的神色，他心中微酸，拍拍堯臣的肩頭，“一次失敗算不了什麼。”

“那六次呢。”

蕭宴不知道該怎麼安慰了。一次失敗确實不算什麼，可是連考六年不中的壓力除了堯臣自己，誰又能真的體會呢。

不等蕭宴說話，林堯臣道，“好了，今天是小梅母女擺脫過去重新生活的好日子，不聊這些。”他臉上挂着笑，率先走進了包間。