蕭府，暖閣

沈潮平從外面回來，見蕭九念坐在窗邊炕上發呆。

“二爺”，沈潮平拱手為禮。

蕭九念說，“你來看。”

蕭九念面前攤着一本抄經書用的空白手抄本。沈潮平捧起翻了兩頁，見那手抄本上隻有一頁半填滿了蠅頭小楷，是蕭九念的字迹。

“二爺，這有什麼問題？”沈潮平不知道蕭九念又發什麼病，不，又在深思熟慮什麼。

“還記得我什麼時候開始抄的？”蕭九念問。

沈潮平算了算時間，“差不多十日前。”

蕭九念放下暖手用的杯爐，看樣子要下榻。

沈潮平蹲下給他穿鞋，“我記得您是打算抄好之後奉給蕭祖爺禮佛用。可是離回北疆還有好些天，又不着急。”

蕭九念道，“那我這十日又在做什麼？”

沈潮平窺蕭九念的表情，心想要壞事。他自小跟随蕭九念，對這位二爺的過往可謂是門兒清。上一次見這種表情是蕭九念嫌未婚妻煩擾親自去退親之前。

沈潮平道，“昨日不是盯着大公子練字嗎。”

“前日呢？”

沈潮平道，“前日，嗯，考察大公子的武功？”

蕭九念不耐煩地點點桌上的杯爐，“繼續說。”

“再往前，在府裡釣魚，去了趟祠堂，西苑那邊的湖凍上了大公子還請您去溜了會兒冰。”

看着蕭九念的臉色越發不好，沈潮平不敢說了。

“大公子，大公子，怎麼那麼多大公子。我和蕭宴什麼時候這麼熟悉的。”蕭九念滿臉寫着不悅。

沈潮平心裡想，這得問您自己啊。

蕭九念得了好吃的，他要說‘把大公子叫來開開眼。’開着開着，都讓蕭宴吃完了。蕭九念收到北疆侯爺的信，他要說，“把大公子叫來給我念信。”念着念着蕭宴對不熟悉的北疆問東問西，一聊一下午就過去了。

從沈潮平的角度來看，大公子真是蕭九念最合适的玩伴。且不說大公子神經粗，蕭九念挖苦他他一時反應不過來。再有大公子比一般人倔強些，從不輕易恭維蕭九念，這就讓蕭九念時不時憋着口氣要下次再戰。如此一來二去，這十日裡全是大公子也就不奇怪。

蕭九念去屏風後換了件窄袖長袍，出來說道，“傳話下去，以後隻許大公子晨昏定省過來。其他時間，不準他進來。”

沈潮平道，“二爺，您不好這樣。”

蕭九念脾氣古怪，行事不可捉摸。即使是沈潮平有時覺得這位二爺人情味太淡了，似神似魔，總之不像個正常人。可蕭宴的出現，讓蕭九念多了許多人情味，沈潮平本以為二爺已經回到人間，從此是個正常人了，誰料到眼看又要變回原樣。

“您看，大公子現在每日都來好幾回，這說明他跟您親近，他喜歡到您身邊待着。您也沒個理由，突然就不讓他來了，這不好，大公子多傷心哪。”

蕭九念的目光投向沈潮平，“你是二爺我是二爺？”

又來了。沈潮平心想，難怪大公子時不時總想揍你，真欠揍。

想歸想，沈潮平道，“聽您的，都聽您的。屬下現在就去傳話。”

長街上，圍觀的人群漸漸散去。

蕭宴把林堯臣從地上拽起來，看他緊緊地抱着那一疊小畫紙，心裡不是滋味。

掀攤子的人結伴離開，安順落在最後。

他湊到林堯臣面前，道，“少爺，咱好好地在家吃穿不愁，何苦跑外邊給這群泥腿子畫什麼肖像。聽小的一句勸，早點回家。”

林堯臣擡頭看安順，把那一疊畫紙抱緊了，他問，“是你告訴母親？”

“小的都是替您着想。等您考中了去當大官，小的還指望跟着您飛黃騰達呢，少爺。”

蕭宴實在聽不下去，揪住安順的衣領把他拽開，“滾蛋。”

“蕭大公子，我求您了，您就放過我家少爺吧。耽誤他的大好前途，您賠得起嗎？您這算什麼好友。”

蕭宴揚起拳頭，“再說一句我真揍你信不信。”

安順縮起脖子，不敢吭聲了。

蕭宴跑進身後的店面借了釘和錘，扶起散架的小推車，铛铛兩下重新把它釘結實。

安順又去拉扯林堯臣，“少爺，跟小的回去吧。郡主成天惦着您。吃，吃不好，睡，睡不好。您得回去瞧瞧不是。”

蕭宴覺得安順簡直像隻蒼蠅，嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，說個不停。

等收拾完地上的爛攤子，安順終于說完了。

“少爺，您倒是說句話。”

林堯臣道，“對不住。”

什麼鬼？蕭宴看過去，他還以為林堯臣中邪了。