天京城，鎮邊侯府

這一日是京中休沐日，街上行人如織。

蕭宴睡到臨近晌午時分起來，提了一桶水到府門外邊，把兩隻威風凜凜的石獅子擦拭一新。

忙到熱火朝天的時候，忽然有人拍了他一下肩膀，蕭宴回頭一看，是個胖乎乎的中年男子，老熟人了，督事院的季柱。

“大公子，忙着呢。”季柱堆着一臉笑，朝蕭宴拱拱手。

蕭宴樂得咧開一嘴牙：“您來幹嘛。”

季柱指着府内的方向，笑笑。

蕭宴恍然大悟：“哦，找蕭九念。”

“哎，趁休沐來看看。”

蕭宴把抹布放水裡搓了搓，笑說：“什麼事兒？”

蕭宴猜的是長洲那邊又有事發生，可是一時摸不着頭腦。他最近兩天剛和蘇禹卿恢複了聯系，知道長洲現在局勢僵持住，誰也不動，像是等着破局的契機。按理說，兩天的功夫應該沒有什麼大事能讓季柱親自跑來。

季柱指了指北邊。

蕭宴恍然大悟般拖着長調‘哦’了一聲：“北疆？誰讓您來的，我爹，我祖父？找蕭九念，是有什麼事。”

“大公子，我悄悄跟你說，你别聲張。”

季柱為人活絡，不怪他能在天京執掌督事院多年。

蕭宴忙湊了個耳朵過去：“你說。”

“督事院的消息，老王爺下令讓貴府二爺接到消息即刻啟程回北疆。”

蕭宴愣了愣。

蕭九念要回北疆了？

也對，蕭九念從小就在北疆長大，那裡是他的故鄉，來天京城不也是因為女皇想見兒子才來的嗎，現在見也見了，好像确實沒有留下的原因。

可是，蕭宴忽然有些舍不得，蕭九念走後，府裡應該又隻剩下自己一個人了。以前還有堯臣、小梅陪他玩，現在堯臣去學畫，小梅跟着上學去了，禹卿看樣子以後要留在長洲，大家各奔東西，隻把他自己留在原地。

蕭宴指了指自己，問季柱：“我呢？有沒有說讓我也跟着去？”

季柱尴尬道：“老王爺這邊倒是沒有提到大公子。”

“我祖父也沒提到我嗎？”

季柱更尴尬了：“侯爺這邊聽說是不想讓貴府二爺這時候回北疆，卻也沒提到大公子。”

蕭宴：“……”

行了，知道了，他在家中長輩心裡沒有存在感這種事早就知道了。

——

暖閣

幾個仆從輕手輕腳地擦洗着地毯，給室内換上鮮花，再給火盆中添上新碳，屋子裡暖融融的，溫暖中有陣陣幽香撲鼻。

蕭九念穿一身柔軟的布袍，作居家打扮，歪在臨窗炕上看書。

外間穿來幾聲你來我往的交談，聽着是沈潮平和别的什麼人。過了一會兒，沈潮平進來說道：“二爺，督事院季柱大人來見。”

季柱？他來幹什麼。

蕭九念心裡轉過幾重心思，面上不顯，放下書穿鞋下了炕：“請。”

厚厚的布簾掀開，季柱拖着圓滾滾的肚子從布簾和門框間擠進來，外邊那麼冷，他卻一腦門的汗。

“下官叩見王爺。”

蕭九念擡手：“你起來吧，季叔，年紀越大官職越高反而越客套了。”

“可當不起王爺一聲叔，您是女皇親生子，君臣有别。即使論輩分，我亦是陛下晚輩，當不起。”

蕭九念被他一通繞，心裡覺得好笑：“那就不從女皇那裡論，從我父親這邊論行了吧，季叔。”

鎮邊侯蕭文仲，他和季柱倒是平輩。

季柱憨憨笑：“可以可以。”

蕭九念讓人上茶，請季柱在一旁椅子上坐了：“我還沒謝過季叔不久前不惜犯上為我求情的事。”

他說的是上次和女皇賭氣叫闆不顧危險親自去天台找蕭宴的事，當時女皇被他氣得夠嗆，要不是季柱撲下來抱住女皇的腳，以女皇的脾氣，蕭九念肯定挨踢。

“我也是情急之下，還好陛下不怪罪。”

蕭九念道：“我幼時在北疆長大，和她接觸不多，來之前以為她會比我父親更不通情理更嚴厲些，竟是猜錯了。”

這話季柱不好接。

蕭九念道：“季叔無緣無故也不會來找我，你這次來，是想叙舊呢還是傳消息？”

季柱抹了抹汗：“王爺明察秋毫。”他站起身，轉向蕭九念：“鎮邊侯托我給其子蕭九念傳個口信。”

蕭九念起身，站直：“我聽着，您說。”

“鎮邊侯說，孽障脾氣倔主意正，要是不經允許膽敢出天京城一步，家法伺候。”