一環套一環，聽得蕭宴一愣一愣的：“怎麼又牽扯上費七？”

沈潮平道：“我打聽了才知道，費七悄悄把苟崖放了。費家人把他打個半死，為了保他的命，連老一輩的功勞都拿出來了。老王爺按下沒理，隻說等二爺醒來再辦。”

“後來呢？”

“我當時還覺得苟崖跑了也好，騰出功夫讓二爺養養病，等過了這個關口，二爺總還有辦法保他。誰知道當天晚上苟崖潛入二爺的住處，控訴二爺設下圈套下毒栽贓他，以前說的話全是騙他的。他也不知道從哪裡找來的玄族人，竟然私闖天牢劫囚。”

蕭宴聽得目瞪口呆：“越鬧越大。”

“我們對他沒防備，他武藝又高，我不是他的對手，二爺險些死在他手裡。要不是費七拖着傷沖出來攔着他，苟崖發起瘋來誰都不敢保證他不會殺了二爺。好在天牢那邊是北疆軍在，玄族人落敗逃跑，苟崖也借此機會逃了。那之後，北疆對玄族人的打壓更加激烈，鬧出了不少血案。一人對一人無果，就變成一家對一家，再變成一族對一族。各地零零總總加起來，也有幾百人，快趕上峄城慘案死傷的人數了。”

“竟然這麼嚴重。”

沈潮平一口氣不停繼續道：“督事院催老王爺出面了結此案，老王爺還是那句話，讓二爺病好自己辦。”

蕭宴印象中隻聽說過北疆那位老祖宗對小叔父是極度溺愛的，遇到大事了，怎麼行事卻這麼嚴厲，甯願在旁看着也不幫小叔父解決：“為什麼？”

“我也想不明白為什麼，費七比我聰明，他說老王爺在逼二爺做決斷。二爺若是一意孤行繼續追查峄城案的真相，壓下兩千婦孺不處置，那麼就坐視人心浮動，這樣下去，兩族仇恨反而越來越深，他想化解玄族舊怨的想法不可能辦成。二爺若是下手處置兩千婦孺，緊跟着隻能再次将玄族人鎮壓下來，恢複舊制，至少短時間内可以平複現在的一切動亂。将苟崖打成罪魁禍首，将兩千婦孺處決，等于二爺親自推翻自己的一切努力，回到比原先的起點更棘手的情況。”

蕭宴咋舌：“好狠。”

“二爺整晚睡不着覺，那時病也沒好，整夜咳，咳得命都快沒了。老王爺每天隻盯着喂藥，喝不下去就灌下去，别的事他不管，卻把兩族仇恨撕鬥相關的折子一摞一摞往二爺這邊送，他隻要送二爺就看，一本一本看下去，一副要逼死自己的架勢。後來還是侯爺看不下去了，把二爺帶走去守靈，總算消停了一段時間。”

新煮的茶在爐子上翻滾，響了半天，蕭宴才回過神來把茶壺拎下來。杯子裡的茶都涼了，可是他們倆現在誰都沒心思喝茶。

沈潮平道：“這些事我不該說的，大公子聽了可别外傳，不然二爺饒不了我。”

蕭宴點了點頭，他把這些東西當做故事聽，故事中那個蕭九念對他來說有些陌生。他一直覺得蕭九念冷漠，從剛回京對待雪娘和小梅的遭遇時就能感覺到，等到堯臣和家裡鬧翻時蕭九念還是冷漠以對，碰上禹卿的事更是連理都懶得理了。

可是沈潮平講述的故事中的小叔父卻是截然不同的。

不僅不冷，甚至有一顆滾燙的心，要堅守正義，想竭盡所能地守護一些人。

蕭宴目光遙遙往暖閣方向看，幾乎能想象到蕭九念皮笑肉不笑的神情，仿佛嘲笑他，‘聽了個不知真假的故事，就對我印象改觀了，大公子的印象分很容易得嘛。’

這才是蕭九念。

蕭宴把幾串青菜按進水裡煮了煮，對沈潮平說：“你繼續講，再後來呢。”

“守靈時我沒跟着，費七是戴罪之身也留下了，不清楚中間發生了什麼。大約半個月，侯爺帶二爺回來，那時候我就感覺二爺和以往不一樣了。”

“什麼不一樣了？”蕭宴問，短短半個月，難道吃胖了？

沈潮平說：“感覺不一樣了，二爺以前對我們都挺好的，也不愛擺身份講規矩。回來後，費七和我去拜見他，他挑剔我衣服不幹淨，站得不夠直，将我攆回十二衛重新受訓，可慘了。”

蕭宴理解的重新受訓大概是本來出師的犯了錯回爐重造，碰上師父覺得丢了臉，不下狠手訓才怪呢，想想也知道沈潮平的遭遇：“隻對你？”

“老費更慘，當天二爺回來，他跪下磕了頭，二爺沒叫他起來，兩天後費家人來求情，二爺才饒了他，可憐費七跪了兩日站都站不起來了，還是被人背回去的。二爺當時就發話，把費七職位全抹了。我當時還找費七道委屈，費七卻在那感慨，說二爺已經下定決心，不會再逃避了。”