費七的猜測很有道理，幾日後，楚王作為欽差前去長洲和叛賊和談的消息已經傳了出去。這消息自然也傳到了北疆。

和天京城一樣，督事院也有每逢七日開大朝會的習慣。這一日，天光大亮，大朝會剛結束，遠遠地有一隊身着北疆軍服飾的人馬走進督事院。

為首的人年約五十歲上下，鬓發中已經有些許霜色，可是行走間步伐穩健，不見疲态。

督事院衆官員看見他，忙低頭見禮：“侯爺。”

鎮邊侯蕭文仲停下腳步，客氣地寒暄兩聲。話不多說，直直地往目的地走去。

穿門過巷走了大約一刻鐘，身邊的衛兵陸續在各門停下，走到最裡側一排建築時，蕭文仲身邊隻跟了一個副将。

到了門口，有幾個衛所的人把守，見了蕭文仲先行了禮，又出言攔道：“老王爺說了，不叫人進去打擾。”

蕭文仲理都沒理他，單手解劍後把劍丢給門口把守的人，扯開簾子走了進去。

身後幾人低聲喊道：“侯爺，侯爺您等我通報一聲。”

幾人追着蕭文仲往裡走了幾步，聽見裡頭傳出一個略顯蒼老的聲音：“吵什麼。”

蕭文仲道：“師父，是我。”

幾人不敢再攔，忙悄聲退了出去。

裝修古樸的屋子裡放着各色擺件，哪一件拿出去都是無價之寶。屋子的主人是個頭發稀疏的老頭，瞧着年約古稀。他躺在一把躺椅上，身邊有個少年侍從給他按揉着肩頸。

“行了，你下去吧，”老頭對少年侍從道。

侍從離開，屋子裡隻有師徒兩人。

蕭文仲道：“我要去一趟長洲。”

老王爺睜開一隻眼睛瞅他，又阖上了：“你怎麼去。”

“我帶北疆軍去，熊添是我舊部，我去和他談談。”

老王爺換了隻眼睛瞅他，瞅完再次阖上了，他兩手端放在身前，活像壽終正寝般安詳：“你是北疆軍的統帥，不能離開北疆。長洲的事趙蘋會解決。”

女皇陛下，姓趙，單名一個蘋字，多年前在北疆的支持下接替先帝的帝位，執掌朝堂至今。

“她解決就是放任蕭九念跑去長洲，你見過她這樣當娘的。”

老王爺語氣不鹹不淡，慢悠悠地說：“你沒有當娘的命，倒是有份指導别人怎麼當娘的心。”

蕭文仲被他說得一時啞聲，過了一會兒才道：“師父，蕭九念叫我一聲爹，他那性子你知道，我叫季柱帶話根本鎮不住他。有陛下縱容他還不夠嗎，我不能也縱容。”

老王爺像是聽了什麼樂子話，笑了兩聲：“你想幹什麼，跑去長洲，把九念逮回來，然後一頓痛打，像九念小時候一樣，讓他再哭着喊着要和你斷絕養父子關系。”

“那都是過去的事。”

老王爺道：“前車之鑒。”

蕭文仲來時準備了一腔有條有理的話術，來之後被師父三言兩句拆解得七零八碎：“我講不過您，您要是沒有異議，我即刻點齊人馬出發。”

老王爺睜開了眼睛，指使蕭文仲給他點杯茶來。

他這裡的住處蕭文仲常來，茶杯器皿也都熟悉，一會兒功夫茶點好端過來。

老王爺抿了一口，慢條斯理道：“你這把年紀了，怎麼還是想不明白。九念不是你親生子，将來北疆軍也管不到他頭上去。他若是想安穩，督事院保他一世平安。他若是有治國理政的大志向，自有趙蘋教養他。這其中，與我相幹，與趙蘋相幹，卻與你蕭文仲沒有幹系。”

“可他本該是我的孩子。”

老王爺恨鐵不成鋼地看他一眼：“當年的事，是你顧慮重重，趙蘋給過你機會，你自己放棄了。後來，以那丫頭目光之高遠，卻已經不是你用小情小愛能抓得住的了。她願意讓九念拜你當養父，有保護九念的心思，有和蕭家保持親戚關系的意思，卻獨獨沒有你心裡想的那份感情。”

“我知道。”

老王爺：“你知道就好了，文仲啊，别什麼事都往自己身上攬。孩子大了不由娘，你想着跑過去把他往窩裡拽，什麼都給他護住，可是他成天想的是怎麼往外邊去一展身手，攔是攔不住的，随他去。”

蕭文仲恹恹地聽了一腦袋教訓，末了還是忍不住軟了口氣：“師父，我總得去看看。我在天京留的人給我報信，蕭九念不止自己要去，他還答應把我那傻孫子蕭宴也帶上。兩個半大小子，保不齊闖出什麼禍來，萬一都丢了性命，蕭定疆那畜生打死也不肯再生子，蕭家就徹底完了。”

“怕甚麼，你多情地很，你再找人生不就好了。”輕描淡寫。

蕭文仲臊得臉都紅了：“我都這歲數了，您能不開這種玩笑嗎。”