當晚罕見的刮起一場大風，雷鳴電閃，整個府衙都籠罩在一片暴雨之中。

蕭宴本來和蘇禹卿聚在一起喝茶聊天，他們兩個臭棋簍子菜雞互啄了半天，蕭宴忽然想到沈潮平奉命去找費七并不在蕭九念身邊，心裡挂念，辭了禹卿，往蕭九念的住處去。

到了才發現，蕭九念也沒有睡。

他穿了身寝衣，外面披了件厚厚的長毛衣裳，坐在卧房的小桌前，正在自己跟自己對弈。

看見蕭宴，蕭九念愣了愣：“你來做什麼？”

蕭宴從外面進來，身上裹了半身寒氣，怕傳給他，先在一邊的炭盆旁邊烤了一會兒，才說：“我過來請晚安。”

晨昏定省，算是蕭家規矩中的一部分。蕭九念倒也不在意，不等蕭宴主動提出要和他對弈一局，蕭九念已經說道：“陪我下完這盤。”

棋盤上，黑白兩色棋子已經厮殺到最後一步，白棋的半壁江山已成，黑棋隻能投子認輸。蕭宴勉強走了幾步，湊趣地認了輸。蕭九念一顆一顆把棋子放回棋簍子中，打量了蕭宴一會兒，見他神色并不如往日那般沒心沒肺的輕松，反而眉頭緊皺，似乎愁腸難解。

小屋裡放着炭火，自然窗戶還留着通風口。外邊風大，從那小風口中吹進來一股涼風，把蕭九念屋中燃着的熏香味道沖散了許多，掙紮着透出一股藥材的清苦氣息。蕭九念怔怔的看着蕭宴，指間撚起的棋子脫手滑落，當地一聲砸在了棋盤上。

蕭宴慌了神：“小叔父你沒事吧。”

蕭九念感覺到自己開始有些喘不過氣，示意蕭宴把窗戶打開，他支起胳膊撐住昏沉的腦袋，問蕭宴：“你給我說實話，你是不是瞞着我幹了什麼。”

蕭宴已經攥住蕭九念的手腕給他搭脈，他不是大夫，根本搞不清楚發生了什麼，隻是他剛一靠近，蕭九念更加難受了，掙紮着嘔了一口血出來。蕭宴忙出去叫人。

這一番忙亂直忙到後半夜才消停。

蕭宴在這會兒的功夫已經搞明白發生了什麼。他在當天悄悄去牢中見過苟崖，和他簡單說了幾句話，等到晚上再來見蕭九念，苟崖放在他身上的某種藥材似乎發揮了作用，激得蕭九念陳年舊疾複發，來勢洶洶。

而蕭九念嘔血昏倒的功夫，大夫跟他講，這個病他治不了，不是他不敢用藥，而是蕭九念身上本來就有更高明的大夫用過藥，旁人學藝不精亂開藥隻能害他死得更快。大夫建議蕭宴盡快去找以前給蕭九念開藥的大夫。

正當蕭宴六神無主的時候，沈潮平揪了費七回來，一聞見蕭宴身上的味道就炸了毛，一疊聲逼問蕭宴身上的藥味是哪裡來的。

費七臉色也非常難看：“千防萬防，怎麼第二次還是中了招。這下壞了，必須趕緊回北疆，去藥谷找藥王。”

三人在這裡吵鬧半天，沈潮平怪蕭宴着了别人的道害了蕭九念，蕭宴心裡藏着别的事根本懶得和他吵。費七怪沈潮平不該為了逮住他離開二爺身邊，沈潮平埋怨他不該私自離開。正吵得不可開交，蕭九念醒了。

他正在高燒，整張臉煞白，隻顴骨處兩片泛紅，整個人看着很疲憊。

蕭宴快速地去洗了澡換了幹淨衣服，沈潮平和費七各自也是忙着清洗一通，等三人分别對對方滿意了，才擠着進了屋門。

費七擠在最前邊，第一個要開口，蕭九念點點他，指了指門邊：“跪那邊兒去。”費七一聲不吭跪去一旁，不敢說話了。

沈潮平正要跟着跪下，蕭九念說：“去牢中把苟崖提來。”沈潮平應聲而去。

蕭宴站在蕭九念床前，看他一眼，又低下頭，到底沒能說出一句話。

蕭九念也不搭理他，剛才跟費七和沈潮平說了兩句話似乎已經耗盡了他的力氣，他半靠在床頭，閉目養神。

于是屋裡三人，一躺一站一跪，沉默着。

沈潮平步履匆匆地回來，單膝跪地報告：“苟崖跑了。”

費七轉過頭來：“不可能，我給他新加的鎖，他往哪裡跑。”

沈潮平回他：“鎖斷了，有人把苟崖放跑了。”

多年前也是這樣類似的一個夜晚，蕭九念聽見外邊的打鬥聲一路響到耳邊，沈潮平擋在他面前和昔日好友刀劍相向。

蕭九念輕哂：“他的命真大啊。”

一句話說得屋裡除他之外的三個人同時低下了頭。

沈潮平冒着這股寒氣率先開口：“二爺，紫葉青藥力和您身上的藥相沖，我這裡是備着能沖抵的藥物，可是撐不過十天。您必須立刻回北疆藥谷，讓藥王前輩想辦法。”

意料之中的訓斥并沒有發生，三人擡頭去看，發現蕭九念唇邊滲出一抹血，他又昏過去了。

費七扶着牆站了起來，拍闆說：“長洲這邊交給我，鎮邊侯來一趟大局已定，後續的事我來處理。老沈。”他把話頭遞給沈潮平。

沈潮平說：“二爺這次來長洲，帶了督事院、衛所和禁軍的人。督事院的文人老費你也先使着，禁軍和衛所的人交給我，我帶他們一路護送，确保二爺安全到達藥谷。”

兩人齊刷刷看向蕭宴，蕭宴苦笑，心說費七和沈潮平也是人中龍鳳，執掌過不少兵馬的人，怎麼到了蕭九念身上就畏懼至此，人都暈過去了，打着轉說了許多，就是不敢提做蕭九念的主把他送走。