他跳下車拉開副駕駛的車門，從座位下拖出一個常溫藥箱，飛快地在裡面翻找，動作有明顯的慌亂。他拿着腎上腺素回到車裡，伸手去解她的腰帶，卻在半路突然咬牙停住了手，隔着布料在她的腿上紮了一針。瑤光的狀态漸漸平穩，他把她的毯子裹得更緊，隻露出半張臉在毯子外面。他下意識地伸手想要幫她擦去額頭上的冷汗，手卻忽然在半空中僵住了：我在幹什麼？

事實是确鑿無疑的，他不想讓她死。但現在他自己的處境已經十分微妙，他必須知道她是什麼人。

倉鸮想起羅曼轉述的保證，以及來自費爾南多·馮·斯圖爾特的庇護。但這還遠遠不夠，把希望放在格拉尼茨的紀律上，指望他們的黑槍最後時刻能夠擡高一寸槍口？這不是他的風格。

夜色漸濃，車隊再次生起了火，他們将火堆用車和雪堆圍了一圈，擋住了寒風和外洩的火光。黑沉沉的夜色下，空地上清掃後留下的殘雪被篝火所照亮，衆人圍着咕嘟嘟的煮鍋，一邊吃飯一邊低聲交談着什麼，所有人都知道這趟旅程在明天就會結束，而這是他們難得的放松時刻。

倉鸮看了看表，站起來一邊拿起步槍背在身上，一邊對理查德說：“時間到了，我去接替尤拉放哨。”

理查德轉過頭來，向他揚了揚手。“去吧。”他随意地說。

倉鸮擡腿跨過雪堆，打量着周圍。走出一段距離後，他對樹下來回踱步跺腳的尤拉說道：“回去吧，烤烤火。”

“太好了，我都快凍僵了。”尤拉這樣說着，走向車隊。

倉鸮目送他離開。确認無人注意這邊後，他麻利地掏出懷中的衛星電話，撥出了一串加密的号碼。在等待了無比漫長的幾秒鐘後，對方終于接通了。

“盧卡斯，是我。我要格拉尼茨實驗室近期項目的情報。”倉鸮直截了當地對着電話說。“對，尤其是絕密的。是的，我在出任務中。我押送的人可能是格拉尼茨的實驗品。看在我們二十年的交情上……好吧，算我欠你一次。”

他挂斷電話，拿出手持戰術終端傳了個加密文件過去，又靠在樹上掏出煙來。打火機的火油似乎已經漏光了，手裡的煙怎麼也點不着。他煩躁地把打火機遠遠扔了出去，感到前所未有的焦慮。

過了一會兒，盧卡斯終于打回了電話。倉鸮發覺他的聲音有些發抖。

“阿列克斯，聽我說，我隻說一遍。我沒法發給你這些，不管是衛星電話還是你的戰術終端。這太可怕了。三個月前，格拉尼茨緊急立項了一個‘二階天賦者改造計劃’。”

“什麼是‘二階天賦者’？”倉鸮把煙盒揣回兜裡的動作停住了。

盧卡斯：“天賦者中再次獲得天賦的人，全世界大約隻有數十人。你押送的人，大概率是個二階。阿列克斯，你有麻煩了。”

倉鸮幾乎是下意識地問：“什麼麻煩？”盡管他的心裡已經提前給出了答案。

“能夠自由行走在地面上的二階，你知道這意味着什麼嗎？任何一點她仍存于世上的消息都會被抹殺——她不會有機會活着出來。我聽過一點風聲，格拉尼茨的塞缪爾·W·福肯拉斯之所以能有L8的地位，全靠他那幾個半死的二階。”

倉鸮的胃部像是被人用力捏了一下。他的目光掃向遠處的車隊方向，視線透過篝火的餘光，看見那輛停在夜色中的運輸車——瑤光還在裡面，被鎖在籠子裡，被押着送往格拉尼茨實驗室。

她知道嗎？

她到底是誰？

“她究竟是什麼人？”倉鸮從牙縫裡低聲擠出這句話。

盧卡斯那邊的鍵盤敲擊聲停住了。“你知道的，我隻是個L4。這個問題大概隻有總部能回答。我挂了。”

“盧卡斯——”

“注意安全，阿列克斯。”盧卡斯突然說道：“希望下次回努帕拉述職時，我還能見到你。”

電話被挂斷了。倉鸮愣了一下，低頭看着熄滅的屏幕，風從他的側臉刮過，冰冷得像鋒利的刀。他突然低聲咒罵了一句：“該死！”