金烏沉又升，風又暖一寸，京都的春又盎然一見方，雲翳卻厚了幾分。

是日，趙曦澄清早就進宮了。

前夕，北夏使臣抵京。他們此行，其目的為傳達北夏國主之意。

北夏國主意欲與我朝結秦晉之好，并願意送唯一的嫡公主——朝蓮公主趙缃芙前來和親。

目下，皇室裡未娶親且年齡适當的皇子，隻有四皇子趙曦澄。

選妃一事，登時變得撲朔迷離。

皇帝下旨，命中書令王岑攜子盡快回朝。

王岑以母親病重為由請辭，令其子王赟獨自返京。

一日，天未亮，趙曦澄突然被召進宮中。

未幾，邊境送至的軍報傳出，衆人方知前些時日，丹遼突然出動大量兵力，對我朝一向安定的西境發動大規模進攻。

西境戰況告急。

起初，西境大将軍李長安判斷丹遼此次亦隻是小範圍突襲而已，緣由有二：

其一是丹遼在邊境一帶時不時會發動襲擊，但每次皆是騷擾一下便迅即撤退。

其二是丹遼的主力軍正駐紮在遼夏交界處，與北夏軍對峙。

待李長安領軍迎戰時，方知丹遼此次并非素昔的騷擾，而是一次布置周密的進攻。

幸虧李長安身經百戰，且往日治兵嚴厲，才以最小的傷亡殺出重圍，然後迅速撤退，重新布防，把丹遼軍抵禦在西境的靈州城外。

朝廷接到軍報後，先是準了北夏的朝蓮公主前來和親。

皇帝從宗室裡過繼了一個背景簡單的适齡子弟趙暇，封為祁王，命他迎娶朝蓮公主。

與此同時，朝廷派英國公領軍前往西境，支援戰場。

北夏收到同意和親的消息後，立即對丹遼軍發動強攻，率先打破了兩軍的膠着狀态。

西境大将軍李長安亦趁機反殺丹遼軍。

丹遼軍左支右绌，不得不退出西境之外。

李長安在率兵追敵時，不幸身亡。

原來，李長安在丹遼初襲時，就已身受重傷。但為穩定軍心，此事一直秘而未宣。

英國公柳敏奉聖命接手西境軍，暫時駐守邊疆。

皇帝為安撫李家與穩定軍心，先是追封李長安為西平侯，爵位由獨子李奈繼承。又重賞犧牲的西境将士，繼而給李奈賜婚。

賜婚對象是慶陽長公主之女衛韶櫻，成親定在三年後。

朝中恢複往日平靜，王赟即将抵京，趙曦澄選妃日期亦臨近。

慶陽長公主生辰那日，因西境戰争才結束，且衛韶櫻已被指婚給李奈，李奈又正處于孝期，是故，壽筵沒有大肆鋪張，隻小宴賓客，獨請了餘音閣的琴霜助興。

趙曦澄帶着黎慕白，一道去公主府赴宴。

“江山眉妩”圖又出現了一處畫作，畫的是一女子病危。

趙曦澄認為，這畫極有可能暗指慶陽長公主，因為慶陽長公主向來對他照拂有加。

再者，慶陽長公主患有頭疾，而為她治療頭疾的陳若水又因雙钗案被處決。倘若她頭疾發作，情形将十分危險。

黎慕白一身淡藍圓領窄袖長袍，頭發在頭頂緊緊绾起，用一根雲紋木簪穩穩定住，活脫脫一個清秀少年模樣。

由于趙曦澄有着不同尋常的用膳習性，黎慕白作為司膳官貼身跟随服侍，衆人并不以為怪。

公主府占地諾大，屋宇樓閣齊整，泉石亭軒錯落，朱檐碧瓦熠熠生光，丹楹刻桷瑩瑩流彩，好一座桂殿蘭宮。

六皇子趙暄潔、七皇子趙明淳等陸續入府。趙姝兒是随柳妃一起來的，見到黎慕白後，便直接跑來與她說笑。

正廳，年輕一輩按序齒給慶陽長公主拜壽。

慶陽長公主頭戴鑲金嵌玉的珠冠，膚色白皙，五官柔和，眉目盈秀，給人一種嬌軟之感。

黎慕白見她穿着簇新的绛紅喜上眉梢紋樣的滾金線妝花褙子，裡面卻是一件厚厚的錦緞繡花長襖，便知她頭疾之嚴重。

驸馬爺衛昌坐她旁邊，服飾華貴，容貌端方溫和，眉眼平直，貌似較長公主要年少。

他不時地扭首跟長公主私語，舉止間寵溺不自覺流露，如同長公主是他心中的稀世珍寶。

長公主臉漾淺笑，笑裡也帶着一絲嬌軟。一望，便知她是個被長期嬌養寵愛的女子。

一時拜壽完畢，衆人入筵席。

筵席設了兩處，女眷在花園的水榭裡頭，男客則在外面廳上。

園子裡，奇花灼灼，佳木蔥茏，其中合歡樹尤多，隻是花期未到，新葉又尚淺，枝桠橫錯幾筆摧頹意味。

趙姝兒因有驗屍的特殊愛好，惹得一衆女子都不太願意挨近她，隻有一位着藍色衣裙的小娘子不介意地坐她旁邊了。

黎慕白暗中瞧去，那是一位面容秀美的小娘子，天水藍折枝牡丹的寬袖錦衫，湖水藍水波漩渦紋的百褶裙，烏油油的堕馬髻上，壓一根銀點翠花卉紋钿花簪，整個人氣質沉雅，猶如一汪靜置的碧藍湖水。

她對黎慕白輕輕一笑，黎慕白亦報以微笑。

趙姝兒給黎慕白介紹着，那小娘子是兩朝元老羅正源羅大人的嫡長孫女羅小绮，亦是驸馬爺衛昌的遠房外甥女。

趙姝兒又指了指斜對面桌上的、穿淺綠衣裙的一個小娘子，告訴她那是皇後的遠房姨侄女高儀，而一旁那個被衆女團團圍住的是長公主獨女衛韶櫻······

黎慕白點點下颌，隻見衛韶櫻穿着鵝黃色折枝寶相花紋的錦緞褙子，姜黃灑金雙鳳穿牡丹的月華裙，身量高挑，長眉入鬓，鳳眼斜挑。

與其父母的氣質全然不同，衛韶櫻給人一種英氣蓬勃又略帶淩厲之感。她下巴微擡，宛如一隻金彩奪目的鳳凰，襯得她周圍的一群小娘子黯然失色。

衆女叽叽喳喳，說着京城的新鮮事。

黎慕白因酸苦辣甜四味俱全糕倍受兖王趙暄潔等的稱贊，已在京城閨閣圈掀起不小波瀾。

于是，有人向她探問四味糕之事，更多人則借四味糕向她委婉打聽涼王趙曦澄。

黎慕白推說自己隻知司膳，餘事均不知。

趙姝兒、羅小绮主動在一旁幫她解圍。

黎慕白見那高儀被幾個女孩圍着，用一方竹青手帕掩面輕笑。