馬蹄聲促，黃沙高揚。一場擊鞠賽事，已然生出一種邊境交戰的意味。

“上兵伐謀。”對着黎慕白的不解，趙曦澄輕輕吐出四個字。

黎慕白一聽，立時明白，道：“殿下這是想要行‘屈人之兵而非戰也’？”

“不，要一擊必中！”趙曦澄凝視着擊鞠場，“北夏那個擊鞠隊，怕是除了兩名女子之外，餘者均真刀真劍上過戰場。”

“那我方必輸無疑？”黎慕白一驚，轉而一想趙曦澄得出的結論也合情合理。

此次和親，是為遏制丹遼而議定的，北夏皇帝絕不會允許和親途中有任何意外的發生。赫連骁能被選中護送朝蓮公主前來和親，倚仗的便是他身經百戰的大将軍身份。

赫連骁亦知此次和親之重要性，那麼，和親路上随行的護衛，定會挑他最信得過之人。

這些人，肯定跟他并肩作過戰、出過生、入過死。

“未必輸！不過，六弟他們将會赢得很艱難。”趙曦澄又道。

黎慕白默然，業已知曉趙曦澄的言下之意。

北夏主動請求和親，是被動一方，地位上就已矮了我朝一等。今次擊鞠賽事，北夏隻有令我朝赢得艱難，才既不會讓人小瞧了他們的國家，亦不會折了我朝的顔面。

如此一來，朝蓮公主嫁與祁王趙暇，婚後不懼會被人輕視了去，兩國結盟也将愈發牢固。

擊鞠場上，雙方已開始搶奪第四球了，趙暄潔調整了之前以攻為主的策略。

隻見發令官手中的旗幟一揚，趙暇率先縱馬朝場中央的球沖去，赫連骁幾乎與他并駕齊驅。兩人同時抵達擊鞠場正中央，同時俯下身子，同時揮杆擊球。

兩人的馬，一栗色一黑色，都快貼到一處了，馬首緊挨着馬首。

衆人的目光都聚集在那栗色黑色上。不虞，趙暇的栗色馬陡地發出一串幾要貫穿天際的長嘶，緊接着就發瘋般地撞向赫連骁的黑色馬。

赫連骁措手不及，人立刻被甩了下去，重重跌落于地。

黑色馬也暴怒起來，狠狠地朝趙暇的坐騎栗色馬撞去。

霎時，無暇應變的趙暇亦被颠下馬，摔在地上。

變故發生在眨眼之間，場外的人根本來不及去弄清楚擊鞠場上的真實狀況，一時皆不敢輕舉妄動。

“救人！”距離趙暇與赫連骁最近的兖王趙暄潔大吼。他最先反應過來，徑直躍下馬，三兩步奔到趙暇身邊，試圖将人從瘋狂的馬蹄下挪開。

一旁的王赟也忙翻身下馬，朝赫連骁那邊狂奔而去。

擊鞠場上一片混亂，兩匹發怒的馬撒蹄狂奔，肆意沖擊，驚得其它馬也騷動起來。

頓時，嘶喊聲、尖叫聲、馬蹄聲、腳步聲、呵斥聲、大哭聲······各種聲音糅雜在一起，如綿綿不斷的焦雷，炸開在整個宴慶苑。

趙曦澄轉首看住黎慕白，沉聲道：“跟着我！”

黎慕白卻對他搖了搖頭，語調冷靜：“殿下去護駕，尤要看好朝蓮公主！我去北夏使團那處！”

趙曦澄知她話中所指，深睇她一眼：“護好自己！”

“殿下亦是！”黎慕白邊說邊跑向擊鞠場。才跑開，她又突地折回，湊到趙曦澄身邊，“殿下，請務必留心那個畫。”

周圍嘈雜不堪，她的聲音剛好夠他聽到，雖低，卻字字入耳。他一震，知她指的是江山眉妩圖上出現的“兇手”之畫，鄭重地點了點頭。

黎慕白這才重又朝擊鞠場沖去。

宴慶苑已是險象環生，趙曦澄即刻調派侍衛，護着皇帝、皇後、淑妃、朝蓮公主等人先行離開。

皇後與淑妃似乎不想就此離去，因為趙明淳與趙暄潔仍在擊鞠場上。

而此刻的擊鞠場，群馬躁動異常，四處亂奔莽撞，直如泛濫的怒濤，勢不可當，大有将整個宴慶苑踏平之趨，容不得人有一絲絲的猶豫。

安全地護送走皇帝、皇後、朝蓮公主等人後，趙曦澄刻不容緩地趕回了宴慶苑。

鮮果糕點等散了一地，彩棚桌椅等東倒西歪。負責馬匹的太仆寺在郭太師的指揮下，嘗試着去控制瘋狂撒蹄的群馬。一批殿前司軍士們，正欲沖進擊鞠場救人。

冀王趙明淳在一衆人等的圍護下，艱難地從亂蹄叢生中逃出，滿頭滿身的塵灰。

趙曦澄一壁差遣人手，一壁在目之所及的範圍内尋覓那抹纖細的身影。

但見黃沙彌漫，像一堵又厚又重的霧牆，遮住了整個擊鞠場，也擋住了他的視線。沖天的馬蹄聲簡直成了決堤的洪水，在宴慶苑長驅直入，似要将人碾壓湮沒。

驟然間，一匹通體純黑的馬從塵霧中鑽出，其後是一群疾馳的馬。

趙曦澄心沉沉一跳，定睛一看，見那半伏于馬背之上緊揪缰繩之人，正是黎慕白。

他心一慌，連忙随手抓過一匹經過身邊的馬，跨上，飛奔趕去。

那黑馬前腿忽地一軟，便筆直地朝地上栽。而後面緊随的群馬止不住沖勢，仍舊極速前進着。

黎慕白身子一歪，人往前傾。她看到無數馬蹄像荊棘一樣朝自己洶湧滾來，心底剛要哀嚎，就見一匹栗色馬風一樣沖了過來。

馬上的人長臂一撈，登時就把她帶入一個懷抱。

熟悉的梨花香，稍稍緩解了她高度繃緊的心弦。适才的劇烈運動，已讓她的胸口又疼又悶。

她扭開臉，大口大口呼吸着，方發覺自己整個人面朝着趙曦澄，緊貼在他胸前。

她雙頰騰地一紅，尚未及做出其它反應，濃霧似的塵煙裡又極速沖出一匹馬來。

馬上的男子，天青色的衣袍被鼓蕩得老高，眸光似雪亮的劍刃，定定朝她這邊刺來。