月至中天，銅壺裡的水“嘀嗒”一聲，“嘀嗒”又一聲，似催人的鼓點，一晃，就漏去了一大片夜。

“終于理完了！”黎慕白把抓在手中許久的湖筆，擱在三彩芙蓉晶石雲紋筆架上，仰起頭長籲一口氣，又甩了甩腕子。

“案子緊迫，難為你了！”趙曦澄放下剪燈芯的剪子，遞給她一盞茶，坐下拿起羅紋箋，一目十行浏覽。

紙上的字，皆是她針對他所寫的問話記錄作出的整理，以及她對朝蓮公主一案的推測。

“朝蓮公主之死，可否與鴻胪客館刺客案、宴慶苑的擊鞠變故有牽涉？”趙曦澄邊看邊問。

“依目前掌握的證據與線索，尚不能十分确定。大理寺那邊，已查實在擊鞠中發狂的那兩匹馬，腹内并無苦馬豆。擊鞠變故，或許真是個意外了。”

她歎了一歎，“從這三起事件誘發的結果上看，和親怕是徹底不能成了。”

趙曦澄沉吟一會，指着羅紋箋上的一個符号問道：“這是——”

那是一個小小的橢圓形，底端被塗成了黑色，旁邊還畫了一朵狀似蓮花的花。

黎慕白讪笑道：“朝蓮公主的妝奁裡，有一支蓮花玉簪，簪尾垂了兩串鑲金的紅色珠子。這橢圓，便是那珠子的大概模樣。”

趙曦澄望她一眼：“出宮前，你暗示我保管好朝蓮公主的妝奁，可是為這簪子？”

“對！”黎慕白正色道，“這簪上的珠子，抑或與朝蓮公主的死因密不可分。”

趙曦澄目光一沉，示意她繼續。

黎慕白擱下茶盞，往袖兜裡一摸，方發覺彤管早被自己收了起來，于是伸出一根手指，蘸上茶盞裡的餘水，用指尖在書案上寫下“相思”二字後，手一頓。

趙曦澄盯着漆面上的水痕，皺了皺眉。

黎慕白收回手，苦笑着解釋：“紅豆，雖曆來有幾種，但皆被認為是相思的象征。”

見趙曦澄眉頭緊蹙，她忙繼續解釋：“有一種叫相思子的紅豆，外形小巧玲珑，呈黑紅二色，光澤鮮豔，常被用來制作首飾，卻是含有劇毒。”

趙曦澄這才擡眸看向她，問道：“那支蓮花玉簪上的紅色串珠，用的正是相思子？”

“對！”

“可那蓮花玉簪，今日大理寺檢查過後，我亦特意瞧了下，那串珠不過是一色的紅，并未見其有黑色。”趙曦澄掃了一眼手中的羅紋箋，“那黑色一截，是被鑲嵌串珠用的金托包裹住了？”

“的确如此！”黎慕白用力點了點頭。

趙曦澄執起湖筆，在羅紋箋上的橢圓旁邊的空白處畫了起來。三兩下，便畫好了一支蓮花玉簪。

黎慕白一看，頓覺自己先前畫的那橢圓與蓮花，透出一股濃濃的童稚之氣。

“殿下好筆力！”她赧然贊道，“相思子外觀豔麗，内含劇毒。不過，它表皮堅硬，毒性甚是難以洩露，即便人誤食了，隻要及時催吐，亦可無礙。”

停一停，她語氣稍重，“然而，隻要相思子的表皮一旦有丁點破損，毒性便會溢出，極易奪人性命。我在西洲時，曾常與江豫去一家首飾鋪子，叫薛家玉鋪。”

昔年的點滴，脫口而出，她一下怔愣。

江豫贈給她的及笄禮，那隻由他親自設計的玉蓮手钏，便是交予薛家玉鋪的玉匠薛老七精心打磨而成。家中失火後，玉蓮手钏也一同不見了蹤影。

趙曦澄猛然擡眸望住她。

她眼簾半垂，視線正落于茶水蘸寫的“相思”二字之上。

月色照來，與燭光一番糾葛絞纏，又斜了一些在她的睫羽上。她眼睑下覆着兩點陰翳，暗暗的，猶如塵封的淚在昭示着什麼。

夜靜，阖府的蟲鳴一聲挨着一聲，拼死鑽過已換成初夏适用的輕薄紗幔，細細密密，如針如刺，阗滿這一屋子突如其來的沉默。

趙曦澄似被鬧得頭隐隐作疼，連同胸腔裡的那顆心亦被利器紮了一般，迫得他别開了眼。

他手一甩，袖擺拂過案面，一把抹去了“相思”二字的水痕。

“這案子竟還與西洲的薛家玉鋪扯上了？”

黎慕白忙搖頭：“不，并沒有——”尾音落下，是無可奈何花落去。

她清了下嗓子，接着道：

“薛家玉鋪的玉匠曾跟我提起過一件舊事。他曾有一個兄長，在用相思子制作一支钗子時，不慎弄破了相思子的表皮。彼時，他兄長的手指受了傷，傷口還沒有痊愈。那相思子表皮破損處，恰好就碰到了他的傷口上。他的兄長，立時倒地斃命了。”

“那蓮花玉簪上的串珠，可是被兇手破了表皮？”趙曦澄一下抓到了她言語裡的關鍵字眼，目光全傾向她纏了布條的雙手。

“殿下真是一語道破天機！那相思子被金托鑲住的地方，我撬開檢查過了，上面确有針孔······”

“針孔？”他騰地站起身來，隔着桌子，彎腰捉住她的兩隻腕子，一把舉到跟前細看，“你手上有傷口，那毒性有沒有——有沒有——”

許是屋子裡過于靜谧，黎慕白在他一貫清潤淡漠的聲線裡，很輕易便捕捉到了幾許顫栗。

他的臉懸在她上面，中間隻隔着她的手。他的鼻翼幾要碰到她的指尖，罩下來的呼吸帶着點紊亂，廣袤的目光越過她的兩隻手，膽怯又強勢地在她眸底摸索。

她的心陡地突突跳上來，仿若冰封了整個冬天的寒江，遽然被乍起的東風吹皺。

“殿下放心，我用的是指甲去碰那玉簪上的相思子。”

她抽回手，縮着肩，按捺住心頭的異樣，故作頑笑，“事後我仔細清洗過了，殿下剛剛用的晚膳，雖被我碰觸過，但盡可放心，安全得很。”